23_藏金潭奪寶_卡爾·麥

二三

　　「真是難能可貴，勞斯先生。我得承認，我對您表示敬意。但是您怎麼想到來這裡當服務員呢？」

　　「您覺得奇怪，但對美國人來說不足為奇。我是學醫的人，但我一點兒也不懂醫生怎麼開藥方。我多次有這樣的想法，有病的肌體，如果給它服用一種大家都並不陌生甚至有毒的東西，它就會恢復健康。人體裡因為疾病造成的障礙必須通過自然調節才能得到平衡。但我無法去證實這樣的想法，無法證實這種想法能否對所有的病和治療方法都行之有效。我打算在這條路上繼續走下去。我認為，所謂的野人都是依靠自然生活的，和我的想法很符合，所以我有了想要到西部去的想法，在任何一個印第安部落都可以深入我的研究。雖然我還沒有整裝出發的錢，但是我上路了，並到這裡幹了這份工作，為的是等合適的機會到西部去。今天我看到老鐵手可能在聖·約瑟夫，所以就馬上決定去找他，或許他會帶上我。如果不行，就請他或者溫內圖給我介紹一個部落，請他們接納我。您說呢，尊長？」

　　「聽您一說，真要對您刮目相看了。不過您想請老鐵手帶您一起去，我相信您的願望無法得到滿足，尤其是因為我知道他將與溫內圖向東行，而不去西部。」

　　「向東？太讓我失望了！」

　　「儘管如此，您還是可以找他！他至少可以給您出出主意。如果溫內圖同意，我覺得您從他們那裡得到友好頭領的圖騰的介紹並不是不可能的。最好是，您請求得到溫內圖所在的阿帕奇部落的一個圖騰，這樣您不僅可以受到友好的接納，而且他們會給予您一切支持，回答您的所有問題。這是我的想法，至於老鐵手怎麼想，那是另一回事。」

　　「但您認識他。尊長，行行好。給我寫一封推薦信，讓我帶到聖·約瑟夫給他。」

　　「為什麼不行呢？我很樂意滿足您的這個願望，但不能向您保證這封信能否起到預期效果。」

　　他站了起來，鞠了三個躬並說：

　　「非常感謝您，尊長！結果是不用等待的。請原諒，我內心的聲音告訴我，我無論如何會得到一個圖騰的。您認為，這樣一個阿帕奇部落的圖騰對我來說是最有用處的？」

　　「是的。要是您到北邊的印第安人那裡，您可以從那兒擴大旅行的範圍。但有一個問題，您怎樣才能進行這樣一次旅行並且在荒野住下來呢？」

　　「噢，至於這個問題，您看我很健康，富有毅力並且學會了騎馬。無論我做什麼事，都牢記我的理想，在聖·洛依斯，我還很認真地學過武器的用法。我雖不是個遊牧民，但可以這樣說，十發子彈我可以射中六七發。」

　　「這太漂亮了。但您若是聽說過優秀的西部牛仔的故事，您就會知道，這種打靶射擊對於非洲大陸迅跑的動物來說，一點兒用處都沒有。」

　　我們的談話被打斷了，服務員要去接待一個剛剛進來的新客人。這人穿著黑衣服，鬍子剃得很乾淨，像個牧師。身邊帶著一個小手提箱，外表善良而不失尊嚴，但我覺得他的目光顯出神情不定的樣子。

　　「啊，牧師！」老闆說著，朝他走去，伸出手去表示歡迎。

　　「是，牧師，」這位新客人帶著濃重的鼻音討好地說，「在這個充滿罪孽的世界上，牧師比其他人都更為重要。誰都不想再受上帝的懲罰，但人們誤入歧途。如果他們不想遭受第二次大洪水把所有有生命的物體都毀滅的話，他們必須忠實上帝，改邪歸正。在這文明與野蠻的西部交界處，世上的人碰到一起，幹出各種各樣的事來，腐蝕著自己搖擺不定的、或許還可挽救的心靈。」

　　「是這樣，真遺憾！」老闆附和道，「您還記得嗎？您上次在我們這裡時說起，住在對面的商人把房子和店都賣了，想遷居到孟菲斯。」

　　「我記不起來了。」

　　「他拿到了賣房子的錢，但是，就在他啟程兩天以後吧，他被盜了，錢不見了。」

　　這個牧師兩手合在一起，善良地抬起頭來，叫道：

　　「多大的罪孽！」

　　「皮茨堡那邊也發生了類似的事情，如果我沒記錯的話，是一兩天之前。普蘭特爾律師要付給一位主顧2000美元，但因為這人外出了而沒有及時把錢給他，後來來了一個竊賊把錢拿走了。您認識這位律師嗎？」

　　「不認識，幸福的人避免一切爭吵和糾紛。」

　　「我想，您那時是直接從皮茨堡到韋斯頓來的？」

　　「我走的是神聖的職業道路，沒有注意到塵世的道路。現在我想在這裡呆幾天。我能否住我上次住過的簡樸的房間？」

　　「可以，那房間供您用。」

　　「那好，我來測試一下，看我今天住您的店是否有人施福。」

　　他打開箱子，取出一疊書來，走到我面前，攤在桌子上，問道：

　　「您恒德語嗎，尊敬的先生？」

　　我點點頭。

　　「那我也許能很高興地稱您是一位懂聖經的老鄉了。魔鬼像一頭咆哮的獅子到處亂竄，在尋找它想吃的人，現在避開它還來得及。請您抓住這個機會吧，伸出手來抓住救命的岸樁吧，這個樁就在這些教人行善的書中，低廉的價格印在封面上！」

　　他做了一個似乎在為我施福的動作，轉過身去，回到他的桌子旁坐了下來，看我是否想看並且是否想買他的書。

　　美國人篤信宗教，因此在美國有很多人買這些教人行善的書籍。四海為家的商人們不厭其煩地推銷宗教書籍，這個牧師就是這樣的一個推銷人。我是屬那種信仰高於一切塵世事情的人，但是這種急切的推銷方法令我生厭。如果有人像他一樣向我灌輸，我的手便發癢，想用另外的方法回敬他，因為我的腦海裡總浮現出那個披著羊皮的狼的寓言。一股力量反抗著我伸手去接觸這些書，但我還是拿起了一本，因為老闆和服務員也在旁邊盯著看我，我不想讓人懷疑我藐視宗教，便勉強地把這些書翻了翻。

　　這是用英語和德語寫成的佈道詞和宗教文章，還有祈禱書和歌集。看到其中的一些標題，使我十分生厭，如：《天國解救齷齪塵世》、《五條心靈之弦的詩韻》、《佈道壇前雷轟該詛咒的人蛇》、《尋找心靈之路的宗教望遠鏡》。我可能有點無理，但這樣的標題真讓我發怒。

　　語言用來表達人類最神聖的東西時應該要措詞高雅，但這本書的語言是如此的低級趣味，枯燥乏味。惟一一本小冊子的標題沒讓我討厭：《六首聖誕節、復活節、降靈節的感人詩篇》；25美分，夠貴的。

　　我拿起它，沒有打開來看，把其他的幾本放了回去，並把錢放在上面。牧師過來，拿走了硬幣和其他的幾本書，說：

　　「我的朋友，您買得太少了點，資助神聖的宗教是每個善良基督徒的義務。您看起來迷戀塵世勝於天國，因此我想請您想一想，您總有一天會得到報應，您的吝嗇將在天國裡得不到獎賞。」

　　我真不想與這人說話，但現在是忍無可忍，便回敬他道：

　　「這無須您操心！把這些宗教的建議留給您自己吧！」

　　他也想回敬點什麼，但看到我剛才還顯得無所謂的表情已經變了樣，便覺得現在不說話耍比說話更好些。他高傲地走開了，把書放回了箱子，拿出一本我買過的詩集遞給老闆，說：

　　「作為這房子的客人我不要求您付錢，我無償地奉贈給您這六首動人的節日詩篇以醫治您的心靈。我善意地提醒您注意，因為其中一篇是我在韋斯頓搜集到的。」

　　「在這裡？從誰那裡搜集到的？」老闆問道，並翻開這本小書。

　　「從一位善良的婦女那裡，她經常向我買一些書，是一個好幾個月沒回家的獵人的妻子。和她住在一起的兒子是律師，但是沒有找到工作。」

　　「啊，您是指希勒太太？」

　　「是的，希勒是她丈夫的名字。我現在想起來了，我最後一次在她那裡的時候，她給我念了這首聖誕詩，我一聽非常喜歡，便請求她讓我寫下來了。」

　　「哪一首？」

　　「就是第一首。」

　　「題目是《伯利恒耶穌馬槽邊的聖誕快樂》？」

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