21_藏金潭奪寶_卡爾·麥

二一

　　一個服務員用「尊長」稱呼主人，這我可從來沒有聽到過。不知在這裡是習以為常，還是這個小個子過分禮貌。

　　「請假，今天？」老闆問道，「你見著鬼了？獵手隊舉行創立紀念會，在我們這裡舉行盛大宴會舞會，你倒要請假！」

　　「對不起，尊長。」小個子很遺憾地鞠了個躬，說道，「我樂意為您作出任何犧牲，但這一次不行，我必須要和他說話！」

　　「和誰？」

　　「和老鐵手。」

　　「什麼？怎麼？」老闆叫道，「老鐵手？他在韋斯頓這裡？」

　　「不，在聖·約瑟夫。」

　　「你從哪裡知道的？」

　　「這裡，這報紙上寫著。他幾天前到了那裡並且馬上寫了文章，明天就要發表。」

　　哈，狡猾的報商為了盡可能地多賣報紙，拼命地用我的文章招攬讀者。眾所周知，美國報紙賣給定期的讀者要比街頭零售的少得多。

　　「勞斯，你想去聖·約瑟夫？」老闆問道。

　　「是的。」

　　「你知道他住在什麼地方？」

　　「不知道，但是我可以很容易打聽到。」

　　「你打聽不到。」

　　「為什麼？」

　　「因為你根本就不可能去打聽，因為我不同意你去聖·約瑟夫。」

　　服務員第二次深深地鞠了一躬。

　　「我不僅知道我的義務，尊長，而且我內心裡也對您十分尊敬。但是，儘管如此，我也一定要去，可能這會使您傷心的。」

　　「但是不能在今天呀？」

　　「無論如何就在今天，因為明天可能就再也看不到老鐵手了。」

　　「你得知道，如果你現在走掉，會使我感到尷尬。」

　　「這我自然知道。但是美好的意願是不能改變的。我曾對您說過，我一定要到西部去，並且讓您作好思想準備。能夠實現這個理想的任何機會都要比在您旅館服務重要。」

　　「但是這與老扶手有什麼關係呢？」

　　「敬請不要提這樣的問題，因為這用不著回答。我想請求老鐵手帶我去西部。」

　　「你知道他要到那邊去？」

　　「是的。否則他還會到哪裡去呢？像他這樣的西部牛仔理應去西部。」

　　「他也有可能剛從那裡來。」

　　「不，他不是來自西部，而是正想往那裡去。這種千載難逢的實現我願望的機會我是再也碰不到了。」

　　「但是，在這裡掙錢這樣一個好機會，您也從來沒有得到過呀。」

　　「對我來說，我的理想高於所有的錢。」

　　「你想一下，老鐵手會帶你去嗎？」

　　「我堅信會的。」

　　「小傢伙，不要胡思亂想！」

　　「為什麼？」

　　「老扶手提防著與你交往。大家都知道，他最喜歡與溫內圖單獨在一起，盡可能地避免接觸其他人。也有例外，就是與有名望的人交往。」

　　「他也會與我交往。」

　　「與你，一個非西部牛仔？」

　　「是的。」

　　「我對此懷疑。」

　　「請原諒，我內心的聲音告訴我，他會例外地與我交往。」

　　「請注意，我把話說在前面，你到聖·約瑟夫的旅行將是徒勞的。我真搞不懂，你竟如此一意孤行地要去西部。你在我這裡過得多好，錢掙得也不少，在不遠的將來你就可以自立了。」

　　勞斯這回鞠了兩個躬而不是一個，並回答道：

　　「這份活對我來說確實很理想，要不是現在要去探尋西部這個使命逼迫著我，我真不願意放棄它。」

　　「啊，什麼，使命？」老闆現在有點生氣了，「魔鬼才有這樣的使命，去那黑暗而充滿血腥的地方，然後在那裡慢慢地被折騰死。那不是你的生活。」

　　「我懇求您，尊長，請您行行好，不要持有這樣的看法。一個人的強烈願望是不容易被改變的。我已經一再地向您表述過這個願望，但遺憾的是總沒有達到預期的效果。」

　　「你不可能在我這裡達得這樣的效果。我跟你說過多少次，在韋斯頓你有著美好的未來。你是一個博學的、聰明精幹的年輕人，而我們這個城市也正蒸蒸日上，要不了多久，你就可以在這裡自立門戶了。」

　　「那需要很多的錢，而我沒有。」

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