19_藏金潭奪寶_卡爾·麥

一九

　　快到天黑時，我們看到前面有一個小小的、孤零零的、半斜半彎的鋸木坊，殘破的水輪已被結冰封住，幾扇幾乎已經掛不住的窗戶，盡是裂縫，用紙糊著。當我們走近時，一條瘦骨嶙峋的狗從一個大雪堆後的窩裡沖出來，用沙啞的聲音一個勁地對著我們狂吠。這時，有人打開了那扇上下結構的門的上半截，露出一張憔悴年邁的婦人的臉。

　　「您好，老夫人！」我問候道，「您是這裡的主人嗎？」

　　「不。這個作坊早就沒用了。我是最近搬進來的，住在這裡不用花錢。我是勃蘭鎮和格拉利茨之間的信差。」

　　「太好了，我們在尋找一位老人、一位婦女和一個小男孩。他們昨天在勃蘭鎮，想到格拉利茨去。」

　　「天哪，你們在找他們呀！你們來得太晚了，那位老人已經不能說話了，因為他已經奄奄一息了。你們找那位婦女幹什麼？」

　　「我們給她送來了她丟失的東西。」

　　「那你們進來吧！在我這裡，你們是高興不起來的，只有悲哀，只有悲哀。」

　　她把下半扇門打開。我們走進窄小的、空蕩蕩的客廳，四面牆壁破敗得東一塊西一塊。穿過一扇破舊的關閉著的門，我們進入另一個房間，說它是一間畜廄，一點兒也不為過。

　　屋裡沒有火爐，只有一個用石塊壘起來的灶，裡面有木塊燃著，搖搖晃晃的火光勉強照亮著這間在大白天也很昏暗的房間。要說取暖，那幾乎一點兒也感覺不到。灶旁的地上放著一些炊具和碗碟，窗戶旁放著一張破舊的桌子，兩張頭盔式的椅子，桌子對面有一張床，馬上把我們的目光吸引了過去。床上鋪著樹葉，上面蓋著一條破舊的床單，枕頭是用破棉絮捆起來的，被子像是磨光了毛的破皮大衣。鋪上躺著老人，他的腳邊坐著那個小男孩。那位婦女跪在地上，用手臂托著她父親的頭。對於我們的到來她連眼皮都沒有抬一下。小男孩認出我們，很傷心地向我們點點頭。老人一動不動地躺在那裡。光線大暗，我們不知道他是否睜著眼睛，看樣子像已經死了。我們不敢出聲，靜悄悄地坐到那兩張頭盔式的椅子上。老婦人雙眼盯著我們，悄聲地對我們說：

　　「對不對，我這裡實在是太窮了？我的女婿太壞了，我女兒一死，他就把我趕了出來，我只好搬到這裡來了。我每月從鄉政府領到40克勞策救濟金，我還可以通過送信掙些錢來對付饑餓。但要省錢或添置東西，那就談不上了。」

　　「這幾位外地人是什麼時候到的？」我也像她那樣輕輕地問道。

　　「中午到的。他們昨天一整夜都是在雪地裡度過的，這真是要了老人的命了。他們請求我給一小塊地方讓他休息一下，我無法拒絕。」

　　「他們吃過東西了嗎？」

　　「沒有，因為他們沒有吃的東西，我今天也沒有吃的了，只有一塊麵包，也吃得差不多了。聽！」

　　老人動了動身體，斷斷續續地說道：

　　「我冷……我要死了……把我放在升天的床鋪時，蓋上柔軟的絲被。一旦……我死了，請千萬別簽字，什麼字也不要簽，否則他仍然會把你們綁在討飯棒上！」

　　小男孩傷心地抽泣著，他的媽媽跪在那裡一動不動。房間裡只有火苗不時發出的劈啪聲，再也聽不到別的什麼聲響。過了很長一段時間，老人又開始說話了：

　　「賜福……賜福……凡是相信結局……相信永恆的愛的人！尋求……尋求……在告別人世的時候……尋求拯救之星……到達主的光耀！」

　　說完後，他突然大聲地叫起來，手指著遠方，身體一個勁地想豎起來，用充滿恐懼的急切聲音叫道；

　　「他動手了，他動手了……快逃開，快逃開，他要動手了。」

　　叫完後，他又癱了下來。哈嚕咕嚕地呼吸，一聲慢似一聲，直至我以為他已經停止了呼吸，但我又聽到他用很寧靜很明確的聲音在說：

　　「我的女兒，我要走了，但只是我的身體離開了你，我的靈魂永遠和你在一起，永遠守護在你的身旁。我保佑你，我保佑你們。主是你們的救星，是你們的保護傘！在他的寶座前，我要不停地為你們禱告。謝謝你們，再見，再見，你們這些善良的人……」

　　最後說的是什麼詞，已經永遠沒法再聽到了。房間裡一片寂靜。那位婦女轉過身，用一種好像她的生命也快結束了的口吻對他的兒子說：

　　「斯蒂芬，你的爺爺死了，他永遠地離開了你和我，哭吧！我已經哭不出來了。」

　　這時，她才發現我們也在這裡。她慢慢地站起來，像個夢遊者那樣晃晃悠悠地朝我們走來，低聲對我們說：

　　「前天碰到過的讀書人們，你們想要幹什麼？」

　　「您把船票忘在法爾克納了，我們把它送來了。」我回答道。

　　她睜大雙眼，好像要穿透一堵牆似的，目中無人地說道：「謝謝，請放在桌子上吧！」

　　「船票的有效期是二月初。」我告訴她，因為儘管這不是時候，但我覺得還是有義務這樣做，「您的父親現在去世了，您可以到不來梅航運公司把他的船票錢退回來。由於死亡原因，這張票不會按作廢處理。」

　　「我不知道我能否到達不來梅。」她突然冒出冷冰冰一句話。

　　「您必須去。這是您的一位朋友讓我轉交給您的，快把它收起來吧。」沒有人告訴我該說什麼，但我好像一定要說這些話，接著從馬甲口袋裡掏出我自己的「錢櫃」並把它交給了她。

　　她收起了我的錢包，連看也不看一眼，似乎根本就沒感覺到手裡拿著它。

　　「請您不要把這錢花在喪事上！」我補充說，「您路上坐車用得著錢。」

　　「我會把它藏好的。」她無意識地點點頭。

　　「這包裡是一些給你們的食物，是我們帶來給您的。晚安，瓦格納女士。」

　　「晚安！」

　　我拉了拉小男孩的手，和啞巴魚一起走了出去，老婦人也跟著我們出去了。在外面，我問她：

　　「我對那位婦女說的，您都聽到了？」

　　「都聽到了，」她點點頭，「每句話都聽到了。」

　　「您把這些話再對她說一遍，因為她剛才好像沒把我的話聽進去。您叫她把錢包收好了，不要讓人拿走，這筆錢她路上用得著。喪事應由這裡的鄉政府處理。這些話您一定要轉告她。請您伸出手來！」

　　她伸出手來，我把我原計劃用做旅行的錢放在她的手裡。然後我們在夜色中踏上了返回的路。

　　我像是受命要這樣做一樣，一點兒也不感到後悔。我的知心朋友卻在我後面嘮叨個不停：

　　「薩普，這個破作坊和這個有人死亡的時刻，我一輩子也忘不了。你給了那女人多少錢？」

　　「我所有的錢。」

　　「你那20個省下來的塔勒和我們的10個荷蘭盾？天哪，你真是個大方的傢伙！我可真是個小氣鬼！我也想和你一樣送點錢給她。那位老婦人拿了你多少錢？」

　　「我計劃用於旅行的錢。」

　　「那你現在還有多少錢？」

　　「我不知道。」

　　「你不知道！真棒！你把所有的錢都給光了。我們現在怎麼辦，我們靠什麼活下去？」

　　「那你還有多少錢？」

　　「我也不清楚。」

　　「沒關係。我們兩人在勃蘭鎮過夜的錢是有的。」

　　「是呀，然後呢？」

　　「然後我們再到法爾克納去。」

　　「大概是到弗朗茨那裡去吧？」

　　「是呀。」

　　「該死！奶渣糕的事，他肯定沒那麼快忘掉。我們能不能避開他呢？」

　　我站住，拉著他的手臂，用極其莊嚴的聲音問道：

　　「啞巴魚，我還從沒有向人借過錢吧？」

　　「沒有，從來沒有過！」

　　「你聽著，我告訴你，我們的旅行到此結束，因為我們沒錢了。討飯我們又不會，我得向弗朗茨借點錢，他肯定會借給我們足夠的錢讓我們回家。你同意嗎？」

　　「您先說說誰來還錢，是你一個人還是我們兩人一起。」

　　「我一個人。」

　　「那我告訴你，我完全贊同。但你得自己向他借，我是不會開口的。再說上次的事情太讓我丟臉。」

　　「當然是我自己來借。走吧！」

　　「好吧。我一切都同意。但如果弗朗茨為了借錢的事大發脾氣，把我們從窗戶裡扔出去的話，那我再也不會把目光投向這裡，我寧可去尋找愛爾多拉多，在那裡我想要多少錢就有多少錢。」

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