凱旋門(38)_雷馬克

三八

　　波赫爾太太沒有搭理。她關上房門，從胡桃木茶几上找了個彎形的酒杯。拉維克厭惡地望著。酒杯上雕著個女人的頭。波赫爾太太斟滿一杯，放在他面前的桌布上，那桌布繡著孔雀的圖形。「你好像是一個很通情達理的人呢，先生，」她說。

　　拉維克無法否定她的這份敬意。她並不像羅茜妮告訴他的那樣是鐵打的；她比鐵打更壞——是橡皮制的。你可以把鐵折斷，卻折斷不了橡皮。她不肯賠償，說得振振有詞。「你的手術做壞了，」他說。「造成了嚴重的後果。光憑這一點，就有充分的理由要你退錢。」

　　「如果一個病人做過手術以後死了，你也退錢嗎？」

　　「不退。可是有時候我們做手術根本一個錢也不收。譬如說，羅茜妮就是這樣。」

　　波赫爾太太望著他。「你瞧——那麼她為什麼還要這樣大驚小怪呢？她應該很高興了。」

　　拉維克舉起酒杯。「太太，」他說。「我向你致敬。再也找不到比這更好的酒了。」

　　那女人慢慢地將酒瓶放到了桌子上。「先生，許多人已經嘗過了。不過你好像感覺更靈敏。你以為我們這一行生意好做的嗎？或者，你以為這些錢都是我一個人獨得的嗎？這三百法郎中間，警察差不多要拿去一百。你以為我可以不那麼做嗎？他們派來的一個人，現在就坐在外面，等著要錢呢。我必須孝敬他們，一直要孝敬他們；沒有別的辦法啊。我在這兒告訴你這些話，只有你我兩個人知道，要是你把這些話設法加以利用，那麼我是會否認的，而且警察也不會聽你那一套。你或許會相信吧。」

　　「那我相信。」

　　波赫爾太太急速地瞟了他一眼。當她發現他話裡並沒有譏刺的意味，便拖過一把椅子朝他靠攏一點，坐了下去。她挪動那把椅子，輕鬆得仿佛那是一根羽毛——在她的一身肥肉下面，好像還有一股巨大的勁道。她把留著作為賄賂之用的法國白蘭地，又往他酒杯裡斟滿了一杯。「三百法郎看來仿佛是一筆很大的數目了——可是除了警察之外，開銷還多的是呢。房租啦——租給我，當然要比租給別人貴得多——洗衣服啦，器械費啦——我的開支要比別的醫生大一倍——傭金啦，賄賂啦——我必須跟任何什麼人都拉好關係——喝酒啦，逢年過生日時送給那些官兒和太太的禮物啦——這些開支就很可觀了，先生！有時候，差不多一個子兒也剩不下來呢。」

　　「我不問你那一些。」

　　「那麼你要說的是什麼呢？」

　　「我說羅茜妮發生的事情，別人也能發生的。」

　　「難道醫生們就從來不會發生這樣的事嗎？」波赫爾太太連忙反問道。

　　「到目前為止還不常會發生。」

　　「先生。」她挺直身子。「我是個老實人。我對每一個來到這兒的姑娘，都告訴她們也許會發生什麼事情的。可是誰也不肯走。她們懇求我一定要做。她們哭啊叫的，還尋死覓活。如果我不幫她們的忙，她們就會自殺。她們在這兒演出的場面，也真夠你瞧的！她們會在地毯上打滾，向我苦苦哀求！你瞧見那個茶几角上，一塊鑲飾的木片已經掉下來了嗎？是個小康人家的太太，一時情急才把它撞掉的。於是我照顧了她。你要看看是些什麼東西嗎？她昨天送給我的十磅梅子醬，還在廚房裡呢。她雖然花了錢，可她純粹是出於感激。我還想告訴你一件事，先生——」波赫爾太太的嗓音提高了，精神抖擻了「——你也許會叫我是打胎婆——可是人家卻管我叫做救命恩人和天使呢。」

　　她已經站了起來。那件波浪形的和服晨衣富麗堂皇地擁在她的腳邊。金絲雀開始在鳥籠裡鳴叫起來，仿佛奉到命令似的。拉維克也站起身子。他有一種好像在看戲的感覺。可是他也知道，波赫爾太太的話並沒有誇大其詞。「好吧，」他說。「我要走了。對羅茜妮來說，你可不是什麼救命恩人。」

　　「你應該瞧瞧她從前的模樣！她還有什麼要求呢？她很健康——把胎兒取掉以後——那是她所有的要求。再說，她又用不著向醫院付錢。」

　　「她再也不會生孩子了。」

　　波赫爾太太只猶豫了一下。「那更好啦，」她無動於衷地說。「那她就格外高興啦，那個小婊子。」

　　拉維克知道沒有辦法了。「再見，太太，」他說。「跟你交談，倒是挺有意思的。」

　　她向他走近去。拉維克很想避免跟她握手。可是她本來就沒有這樣想。她像要保密似地壓低了嗓子。「你很通情達理，先生。比大多數醫生更通情達理。可惜你——」她猶豫了一下，便鼓勵似地望著他。「某些病例有時候也需要這樣——一個通情達理的醫生，會有很大的幫助——」

　　拉維克沒有提出反駁。他需要多聽一點。「那對你不會有害處，」波赫爾太太又加上了一句。「只是在特殊情況下——」她端詳著他，仿佛一隻假裝喜歡鳥類的貓兒。「有時候，那些人中間也有來自小康人家的病人——當然，費用往往是預付的，而且——我們很安全，絕對不會有警察來找麻煩——我倒奉勸你不妨多賺幾百法郎的外快——」她拍拍他的肩膀。「像你這樣一個體面的人——」

　　她滿臉微笑，找過了酒瓶。「好吧，你看怎麼樣啊？」

　　「謝謝了，」拉維克說道，不讓她再往酒杯裡斟酒。「不要了。我不能再喝了。」他十分勉強地推讓著，因為這種科涅克白蘭地確是挺好的美酒。酒瓶上沒有招牌，肯定是第一流的私人酒窖裡出來的。「那件事情，我會去考慮一下。過幾天再來。我很想看看你的醫療器械，也許我在那一方面，可以給你提供一點意見。」

　　「你下次再來的時候，我會讓你看看我的醫療器械。那時候你也得讓我看看你的身份證。表示彼此都信任嘛。」

　　「你已經對我表示某些信任了。」

　　「一點也沒有。」波赫爾太太微微笑道。「我僅僅給你提了一個建議，那是我隨時可以否認的。你不是法國人，法國話雖然說得很好，卻還是讓人聽得出來。外形也不像。說不定你是一個難民吧。」她笑得更歡了，還用冷冷的眼色瞅著他。「人家是不會相信你的，最多只是對法國文憑有興趣，可你也並沒有文憑。外面客廳裡就坐著一位警官。假如你要，你可以馬上檢舉我。你不會這麼做吧。可是你不妨考慮考慮我提出來的建議。你不肯把姓名和地址留給我吧，是不是啊？」

　　「不，」拉維克答道，有一種被擊敗的感覺。

　　「我想你也不會肯。」波赫爾太太這時真像一匹喂得碩大肥胖的貓。「再見，先生。考慮一下我的建議吧。以前我就常常想到要請一位難民醫生來協助我工作呢。」

　　拉維克微微一笑。他知道那是為什麼。一個難民醫生，就得完全聽憑她的擺佈。萬一出了一點什麼事情，他就犯了法。「待我考慮考慮，」他說。「再見，太太。」

　　他穿過那條黑黝黝的走廊。在一扇房門裡面，聽到有人在呻吟。他想像得出那些房間一定像狹小的船艙那樣擠滿了床鋪。女人們在搖搖晃晃地回家以前就都住在裡面。

　　客廳裡坐著一個細長個瘦子，髭須修剪得整整齊齊，一身橄欖色皮膚。他仔細打量著拉維克。羅格就坐在他旁邊。桌子上放著另一瓶陳年科涅克酒。他一看見拉維克，便本能地想把它藏起來。隨後他苦笑了一下，把手垂下了。「晚安，醫生，」他說，露出一排有著汙斑的牙齒。看來他好像一直在門外竊聽似的。

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