母與女(9)_勞倫斯

九

　　博多恩太太看起來傻呆呆地茫然不知所措。

　　「我可以省去在其中所起的作用，或是免去與你未來的丈夫有什麼關係——我意思是說跟他談什麼生意嗎？」她聲音遲緩、清晰、茫然地問道。

　　「噢，當然！」弗吉尼亞說道。她嚇壞了，笑聲有些古怪。

　　又是一陣停頓。隨後，博多恩太太感覺蒼老憔悴了許多，但馬上又振作起來。

　　「我是不是可以理解為你未來的丈夫喜歡擁有這套房子？」傳來她的聲音。

　　弗吉尼亞強笑了一下。阿諾爾特只是給釘在位子上似的坐著，聽著。她信賴他。

　　「嗯——也許吧！」弗吉尼亞說，「也許他願意知道我擁有它。」她看著他。

　　阿諾爾特嚴肅地點點頭。

　　「那你希望佔有它嗎？」傳來博多恩太太遲緩的聲音。「跟你丈夫一道繼承它，你是這意思嗎？」她一字一頓，拉長句子，強調著說。

　　「是的，我認為是這樣。」弗吉尼亞說，「你瞧你說過這套房子是我的，媽媽。」

　　「很好，應該是這樣。如果你在我的寫字臺上留下書面要求，我會派律師到這——東方國家的紳士那兒。我可以問什麼時候你們考慮——結婚嗎？」

　　「你看什麼時候，阿諾爾特？」弗吉尼亞說。

　　「兩個星期之內，怎麼樣？」他說道，筆直坐著，拳頭放在膝蓋上。

　　「大約兩周，媽媽。」弗吉尼亞說。

　　「我聽見了！兩個星期之內！很好！兩個星期之後一切聽由你們作主。那麼現在，失陪了。」她站起來，微微一欠身，平靜而恍惚地走出房間。她不能大聲尖叫，並把那地中海東部人攆出這個家，這真要她的命。可是她不能夠，她已經抑制住了自己。

　　阿諾爾特站著，眼睛閃亮地環顧著房間。這將會是他的。

　　他兒子來英格蘭時，他會在這兒接待他們。

　　他瞧著弗吉尼亞。她，現在也臉色蒼白憔悴。她對他矜持著，好像怨恨似的。她怨恨母親的失敗。她仍有能力把他永遠打發走，並回到母親身邊。

　　「你媽媽是個了不起的夫人。」他說，走到弗吉尼亞身邊，拉著她的手。「可是卻沒有丈夫來保護，她是不幸的。我很抱歉她將會孤單一人。要是她願意跟我們住在這兒，我會很高興的。」

　　這狡猾的老狐狸清楚他在說什麼。

　　「恐怕根本沒有那個希望。」弗吉尼亞說。

　　她坐在長沙發上。他溫柔地父親般地安撫她，這不和諧的場景，就發生在她媽媽的客廳裡，這讓她覺得很滑稽。因為他看見客廳裡的擺設精緻漂亮而有價值，並且現在它們是他的了。他血液沸騰，充滿激情地撫慰這瘦削的姑娘，因為她等同於這些有價值的環境，並把它們帶來歸他所有。他說：「跟著我你會非常安逸舒適，心滿意足，噢，我會讓你心滿意足的，而不像夫人，你媽媽。你會長胖，像玫瑰般綻放。我會讓你像玫瑰般怒放。訂在下禮拜，怎麼樣？下禮拜，下星期三，我們結婚好嗎？星期三是個良辰吉日。那時候好嗎？」

　　「很好！」弗吉尼亞說道，給撫慰得又有非常舒適的命運感，一生中依靠命運，不作任何努力，再也不作任何努力了。

　　博多恩太太第二天搬到一家旅館，而且必定是趁弗吉尼亞不在的時候到那套房間裡收拾行李，解救自己和她那些私人用品的。她和她女兒，必要時，通過寫信聯繫。

　　5天時間裡，博多恩太太頭腦清晰。該處理的事處理了，她所有的衣箱給搬走了。她有5個衣箱，那就是一切。她給剝奪了財產，被放逐了，無家可歸，會到巴黎度過餘生。最後一天，她在客廳裡等弗吉尼亞回家。她戴著帽子，穿著行裝，坐在那兒，像個陌生人。

　　「我只等著說聲再見，」她說，「我上午離開這兒去巴黎。這是我的地址。我想一切都處理好了；如果沒有，告訴我，我會處理好的。好了，再見！——我希望你會非常幸福！」

　　她陰險地吐出最後幾個字，這使弗吉尼亞恢復了理智，因為她開始時昏頭昏腦。

　　「噢，我想我可能會。」弗吉尼亞說道，咧著嘴笑。

　　「我不該懷疑，」博多恩太太尖刻冷酷地說。「我認為那亞美尼亞祖父十分清楚他在幹什麼。你畢竟只是作妾的。」這些話慢吞吞說出，落下來卻擲地有聲！充滿深深的蔑視。

　　「我想我是！相當有趣！」弗吉尼亞說道。「可是我想知道我在哪兒得到這個？不是從你那兒，媽媽——」她惡作劇地像唱歌似地慢慢說道。

　　「我該說不是。」

　　「也許女兒們像夢一樣，和預料的剛好相反，」弗吉尼亞若有所思，刻毒地說道，「所有妻妾都不屬你，所以也許它會報應在我身上。」

　　博多恩太太朝她閃了一眼。

　　「你讓我憐憫！」她說。

　　「謝謝你，親愛的。你只得到我一丁點兒憐憫。」

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