嫉妒(23)_勞倫斯

二三

　　四、裸體模特

　　英國，倫敦，1927年

　　二月份的最後一天，「美洲虎」疾馳駛進柴斯特街區。瓊·奎爾歸心似箭，還沒等司機來得及跳出車來，她就自己打開了車門。

　　「沒關係，巴格利，」她嘰喳地說著，就從柔軟的皮椅上躍起。

　　自從班輪繞過英吉利海峽的牡蠣灣，刺骨的寒風就吹得她瑟瑟發抖，也就是在那時，莎倫開始與她同行。她們在倫敦市郊零星散佈的住宅區穿行的途中，天氣陰霾，濃密的烏雲象大山壓頂似地沉沉積壓下來。白格瑞維亞是她們上岸以來她所見到的第一個充滿魅力的地方。百十個枝形吊燈在城鎮的房子裡閃耀著，透過排列在廣場周圍的光禿的樹，燈光綽約可見。儘管才五點鐘，天色就已經黑得如同半夜。旅客們到了門口，在那裡，瓊·奎爾同管家熱情地擁抱。

　　「愛爾瑪，親愛的--哦，巴格斯！」她一看到在腳邊歡躍的小狗就欣喜地嚷了起來。

　　儘管此時的倫敦雨雪交加，並且霧氣很重，瓊·奎爾的房子裡卻燈火通明，充滿暖意。客廳的爐子裡火燒得很旺，正等著歡迎她們呢。莎倫此時的感覺是，這個豪華的家庭所需要的僅僅是笑聲和話語。愛爾瑪接過她們脫下的衣服，那時候，巴格利也把行李搬到了樓上。瓊·奎爾不知該做些什麼，只是抱著小狗在房間裡走來走去，絮絮叨叨說個不停，又是忙著檢查郵件，又是吩咐管家幹這幹那。莎倫環視著奢華的新環境。她感到自己就象籠子裡的一隻蟋蟀，必須用歌唱來換取食物。在愛麗娜那兒充當女僕是一回事，但在這，柴斯特街區，富麗堂皇的房子裡的每個細節都被精心地管理著，無論是擦得鋥亮的黃銅爐臺還是家俱裝飾閣子裡的德國瓷器。莎倫被屋裡的一切所吸引了，什麼印花棉布做的玫瑰色豪華窗簾了，奢侈的家俱了，毛茸茸的地毯了，整潔漂亮的古董了，這些簡直都把她給迷住了。莎倫不知道怎樣才能使她儘快地成為這裡不可缺少的一員，她迫切地想知道如何能成為這個英國大家庭中心的寵物。一回想起她路上所見的貧民區的可怕場面，她再一次意識到她有多麼幸運啊，她正仔細端詳壁爐上面的畫像時，瓊·奎爾抱著小狗走了進來，後面跟著手拿茶託的愛爾瑪。

　　「親愛的小寶貝，是的，終於到了媽媽家了。」她在狗的耳邊低聲說。

　　「我喜歡那張畫。」莎倫說。

　　「哦，那是奧格斯特斯·約翰給我畫的像。弗雷德在我們結婚的那年夏天委託他畫的。」

　　畫家巧妙地捕捉住了瓊·奎爾的美麗所在：淡淡的笑靨，金髮碧眼，白皙的皮膚。畫的背景是夏季英國森林中的空地上反射的綠色光線。

　　「你能相信英國曾有那樣的景致嗎？」瓊·奎爾問道。她把茶水從一個銀壺裡倒出來，然後揭開餐巾露出一堆鬆脆的圓餅。這時，她注意到莎倫正在看桌上裝在銀框裡的一些照片，就說：「哦，那是弗雷德的教女在結婚時照的。右邊的那張是她和她可愛的小寶貝，現在已是六個月的小女孩了。這張是我和弗雷德與邱吉爾一家在首相鄉間官邸照的。那時我瘦吧？喔，現在可不是那麼回事了。」她哀聲歎氣道。

　　但是莎倫的眼睛仍然停留在那個穿著白色緞子長袍的王室女人身上。她是那樣神采奕奕卻不帶笑容地盯著照相機。在另一張照片裡，她兜裹著用帶子束著的嬰兒，眼睛同樣直視著。莎倫隱約地覺察到，不管她是誰，她肯定是生活在另一個世界裡，一個屬他們那類人的安全的世界。

　　到三月底，莎倫已經能夠看到柴斯特街區房子上面的她的房間外的樹木已經開始發出嫩芽了。狂風吹打著她屋簷下的窗戶，室內溫暖而舒適，有一張銅床和幾把舒適的椅子。

　　她剛剛給凱麗寫完一封長長的、富於描寫性的信。現在她在信上的簽名是用花體字寫的「愛你的，莎倫」。她們吵架之後，是莎倫首先不顧有失面子而和凱麗來往的。因為她知道作為姐姐就應該主動來化解兩人間的隔膜，更何況在遙遠的地方比較容易得到寬恕。但是她寫了足有半打的信給凱麗，最後才收到一個極為吝嗇的覆信。莎倫看了信很難過。她感受到了凱麗的苦難，所以現在她每次寫信，總是謹慎地儘量少提自己在倫敦的安逸之處，而是簡略地講講她在那的快樂。她知道不會有多久，凱麗就會來信告訴她，她也想來倫敦。但是目前來看，她不能支付她的路費。儘管每個星期瓊·奎爾都給她很多錢，但是倫敦確實有很多有誘惑力的東西，她的生活極端奢侈。如果不花錢的話，她好象根本不能走進海爾茲或哈維尼古拉。

　　莎倫環視了一下房間，不知道下面該做些什麼。瓊·奎爾喜歡她在房子裡走來走去就象她喜歡巴格斯在她腳邊跳來跳去一樣。在她的房間裡吃過早飯，她們就會談起她每一天晚上去過的晚會。瓊·奎爾看來很喜歡她的年輕的夥伴。她每件事都要徵求莎倫的意見，比如衣服了，佈置花的輔助設備了。但是她整天都被安排得滿滿的，早飯後就只剩下莎倫一個人，無所事事。起初，她很樂於到海德公園和漢普斯敦轉轉，但是隨著春天的到來，她開始厭倦同人接觸，被牽涉到人流中。她認為她所需要的是她自己的生活。抓起她的衣服和給凱麗的信，她從柴斯特街區那個屬她的豪華的籠子裡飛出，又來到世界上。

　　當她在國王路踱過一家新聞社的報攤的時候，她看到在布合板上有一張卡片。這是一個畫家尋找模特的廣告，薪水挺高，時間正合適，而且廣告卡是用一種漂亮的書寫體寫的，這些都引起了她的好奇心。卡片上沒有說明畫家要找一個什麼樣的女孩，但一想到在倫敦市文化區--柴歐西的頂樓裡當模特，莎倫的好奇心油然而生。

　　現在她已經很熟悉柴歐西了，完全可以找到洪街上的羅塞蒂工作室。在一年中的這個時節，那條街的兩旁排滿開著花的櫻桃樹。穿過砌著紅磚的維多利亞建築，她轉過一個舊的通道，經過一個庭院，再轉進下一個點著白熾燈的走廊。她不停地看著工作室上塗著褐色清漆的門上的畫家的名字，來尋找她要找的畫家的工作室。

　　「是的。有什麼事？」門後傳來了一個聲音。

　　「我是看了您的廣告來的。」她說道。

　　門呼啦一下打開了，她驚奇地看到一個大鬍子男人，他的臉埋在陰影裡。

　　「你究竟想要找誰的名字？」他不太友好地問道。

　　她十分緊張，吞吞吐吐地說：「我是看到新聞社的廣告才來的。這是3號房間羅塞蒂的工作室，對嗎？」

　　「對。你看了門上的號碼嗎？」

　　「哦，你想要一個畫像的模特，是嗎？」她回擊道。此時，她心中的憤怒已代替了剛才對這個男人的膽怯。

　　「你一開始為什麼不說出來？」他說，「進來。」他蹩腳地用手整理著蓬亂的灰色頭髮，似乎是突然意識到了他的破爛的濺滿水彩的工作服。

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