嫉妒(15)_勞倫斯

一五

　　三、悉尼奇遇

　　1927年1月澳大利亞悉尼

　　愛麗娜伯爵夫人沿海洋大街悠閒漫步，時而看看街道兩旁的婦女時裝用品商店，並在心裡把它們與自己的那家服裝店加以比較。她總是有一種滿足感，它們跟愛麗娜服裝店根本不是一個檔次。愛麗娜的一舉一動，穿著打扮都顯示出悉尼貴夫人所特有的高貴典雅的氣質，手上戴的粗大的戒指、黃色柔軟的髮髻以及鑲滿金銀珠寶的時裝，走在大街上足以造成交通堵塞。

　　在一九二六年匈牙利爆發大規模群眾運動之後，愛麗娜在布達佩斯的商店遭到搶劫，被暴民搗毀。但是，在陽光明媚、富饒美麗的澳大利亞，她又重新建立起了自己的自由王國。店外寫有自己名字的條幅迎風飄揚，每看到它，她總是想起自己的創業史。在這人地兩疏的國度，她活下來了，而且在繁華的都市悉尼已事業有成。愛麗娜推開自己的服裝店那重重的玻璃門，走進充滿歐洲情調的時裝屋。她的時裝已經成為女式時新服裝的最新款式，她相信自己一定會滿足悉尼那些最時髦、最講究的貴夫人們的想像，把她們的注意力吸引到她的那些來自意大利的豪華商品上--鱷魚皮的小手袋、象絲綢一般柔軟的小孩手套、時裝鞋還有在巴洛克式金色櫥窗內擺設的所有展品。

　　在一隻水晶花瓶裡盛開的白色百合花前，愛麗娜停止了紛亂的遐思。這朵迎風怒放的百合花使她想到了她的時裝的商標--富麗花，這樣的商標，如此的裝璜仿佛在昭示人們愛麗娜的這個時裝屋並不像是一個真正的商店，卻象巴黎林蔭大道上的畫廊。這個橢圓形的房屋用帝國椅、水晶枝型吊燈以及罕見的非洲地毯裝飾得富麗堂皇，色調的柔和使人想起法蘭西查理時代的精美和典雅，房中的一切都是那麼恬靜、美妙而秩序井然。

　　高貴的伯爵夫人用審視的眼光查看著店中的每一件物品，每一個細節，她相信，她的助手會象她自己一樣細心而能幹。她拿起白色的記事本，掃了一眼自己這一天的計劃安排，就走進了位於商店後面的辦公室。

　　愛麗娜對她的助手說：「親愛的，別忘了，到拉考斯飯店去訂一桌兩人用餐，選一個安靜的角落，我要和瓊·奎爾在那兒談話。」

　　她的助手正在掛一件長衫，這件長衫一下子吸引了愛麗娜的注意，她用驚異的眼光看著它，這是一件鑲著金色花邊飾帶的紗制的長衫，非常雅致華貴。

　　「你覺不覺得這是你看過的最漂亮的衣服呢？」助手一邊撫弄著衣衫上精美的金色花邊一邊輕輕地說。

　　「是的，真是精美絕倫！」

　　愛麗娜讚賞地看著莎倫，這個姑娘是一個很令人滿意的助手，她聰穎，能幹，而且總是給人一種夢一般充滿詩意的感覺。伯爵夫人以前曾經雇用過至少十幾個姑娘，她們不是在一年之內就離開結婚去了，就是不願意在星期六工作而辭工。然而，莎倫卻好象沒有個人生活，如果工作需要，她可以一直幹到半夜而毫無怨言。令愛麗娜驚訝的是，莎倫看起來沒有她自己的生活，而她又是那樣一個非常美麗動人的姑娘，在悉尼整座城市裡都難以見到如此迷人的女孩。無疑，莎倫還具有推銷最新女式時裝的天賦和對時裝豐富的想像力和理解力。與悉尼的姑娘們形成了鮮明的對照，莎倫在這個喧嘩的城市散發出一種特有的幽香，顯示出不同凡響的典雅氣質，她茂密的秀髮象黑色的翅膀環繞著她的脖頸和面頰，富有表現力的大眼睛閃著東方女性一般的柔光，她那苗條的身材把展示出的時裝襯托得更加完美無缺。

　　對於愛麗娜來說，自己是如何被莎倫所感動以致給了她這個工作，連她自己也說不清楚。從莎倫走進她的商店的那一刻起，愛麗娜就直覺地感到她是剛從僻遠的內地來的姑娘。給她留下深刻印象的倒不是莎倫的美貌，而是她的大膽而鎮定沉著的性格，正是這種沉穩的特質使她贏得了這份工作。愛麗娜很清楚莎倫敢於走進商店這扇森嚴可畏的大門需要多麼大的勇氣。經過幾天的試用，這個未經訓練過的姑娘已經變成了一個精明的生意人，她那被埋沒多年的天賦之光正在一點一點地閃耀出迷人的光彩來。

　　「莎倫！」愛麗娜大聲地叫著，「我知道誰一定會買那件弗朗蒂尼--查裡尼·麥克唐娜時裝！那件鑲花邊的舞會裙裝！」

　　「噢，夫人，你說的對！這是一件多麼令人鼓舞的事啊！」莎倫也驚喜地叫道。

　　「我敢肯定她就是今天中午要在拉考斯飯店與我共進午餐的那位。怎麼才能把這頓午餐安排得更舒適、更便利呢？我要好好想一想。我要在飯桌上先吹吹風，給她一點暗示，把她吸引來。」

　　愛麗娜旋風般地離開了辦公室去拉考斯飯店了。莎倫打開從歐洲空運來的大箱子，她想到愛麗娜總是把快樂和利潤結合在一起，她不禁暗笑起來。莎倫正在考慮現在是不是向這位伯爵夫人申請長工資的時候，她知道她欠愛麗娜的很多。她想如果她能攢下錢來移居歐洲，那麼她就會掙更多的錢，她的前途將更加輝煌燦爛。

　　聽到清脆的門鈴聲，莎倫知道一定是有顧客來了。此時，莎倫已經決定，如果是伯爵夫人回來了，她就要跟她談工資的事情。

　　愛麗娜回來了，還帶來了一個朋友--佛提斯夫人。

　　「我親愛的」愛麗娜輕柔的腳步已經踏進了門，「佛提斯夫人非常想買一件舞會裙裝，她今晚要去參加一個舞會。我告訴她我敢肯定我們會讓她滿意而歸的。」

　　「你好，莎倫。噢，我的上帝，你真象畫中人一樣漂亮。」佛提斯夫人說。

　　幾周前，在莎倫剛剛踏進這個時裝店的時候，她就見到了佛提斯夫人，她被這位貴夫人所吸引，因為她還從來沒有遇到過象她這樣的女人。她穿著入時、體態豐滿、皮膚白哲，總是喜歡穿那種幾乎不令一般人接受的，色彩和式樣與眾不同的衣服。今天，她身裹一件白色有皺的衣服，使人馬上感到她是一個過分注重修飾的女人。她的圓圓的、藍寶石似的眼睛閃著孩子般的好奇，她的向上翹起的鼻子給她的瞼帶來些許喜氣。她是一個盡情享受生活的女人，如果見到她而不很快喜歡起她來恐怕是不可能的。她與愛麗娜迥然不同，正象獵鷹不同于白鸚一樣，但是這兩個女人卻都有著戲劇性的生活經歷，吸引著人們不可抗拒地走進她們的生活之中。

　　「這個店總是引起人們夢一樣的遐想。」佛提斯夫人說。

　　佛提斯夫人跳躍式的目光搜尋著漂亮的時裝，她對時裝業一直傾注著極大的熱情。莎倫看到愛麗娜在佛提斯夫人面前極力炫耀那並不適合於她的衣服，莎倫心裡產生一種古怪的感覺。

　　「這件，我親愛的，它可以給一個女人增添足夠的信心。」伯爵夫人指著一件黑色雪紡綢長衫說。

　　「不，不。」佛提斯夫人的臉露出了不滿意的神情。「你知道我厭惡黑色，我是可以成為一個寡婦，但是我卻永遠不會穿喪服。如果我丈夫看到我穿這件衣服，他可能就是在墳墓中也不得安寧。」

　　「但是，這件衣服是很時髦的！」

　　「時髦？」她哼了一聲，順手撥弄著一個又一個衣架，「不，愛麗娜，我只想穿最上等的衣服，我要的是高貴的時髦。」

　　愛麗娜有點不高興，轉著眼睛望望莎倫。

　　「我想要的衣服，是能表現出我的內在氣質的，」正在愛麗娜急於向她講授線條的重要性時，佛提斯夫人打斷她說。

　　「線條在我這個圓圓的體型上是一種浪費。我想要奇特的。」

　　莎倫看到一件又一件衣服都不能使夫人滿意，於是插話道：「弗朗蒂尼的那件怎麼樣，夫人？」

　　伯爵夫人搖搖手，「不，不行，那件太小了，無論如何不行，我已經答應把這件衣服賣給別人了。」愛麗娜故意這樣說。

　　佛提斯夫人轉過身來，「噢，讓我看看，可以嗎？」她帶著乞求的聲調說。

　　愛麗娜點了點頭，莎倫取來了那件鑲嵌著金色花邊的衣服。

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