袋鼠(24)_勞倫斯

二四

　　「對，就是它。」維多利亞說，顯出得意的主人樣兒來。紅色大屋裡一個男孩在大聲問是否要送牛奶過來，原來那是間奶房。哈麗葉急迫地跟著傑克穿過那條路。他開門時，她在窺視。那真是間可愛的亮堂堂的房子。鮮紅的瓦頂一直伸延低垂到暗色木陽臺上。巨大的圓型雨水貯罐，院中一小片草地，還有間雙門的椰子。天啊！門開了，她沖進去，站在與鄰居之間高大傾斜的籬笆下，籬笆幾乎快觸到房子了。木陽臺由舊得生了鏽的架子撐著，架子上綁著布條和繩子，陽臺正面雜草叢生，兩面是鬆鬆垮垮的籬笆。再向前，就是海了，就是廣闊的太平洋，在四十碼開外的地方咆哮著浪濤，就在芳草萋萋的花園平臺下。她漫步到草坪邊上。是的，就在矮矮的堤岸下，伸延出一條小路，走下去就是平滑的黃沙，長長的海岸邊，海水湧上來，拍擊著堤岸又湧向左邊，那難以置信的狹長大浪卷起又摔碎在岸上。這都發生在她腳下！就在她腳下，竟是那律動著的浩瀚太平洋。

　　她轉身面對著身後的房子。它蜷縮著，狹長的窗戶，寬敞的陽臺，和見面斜斜的低矮紅頂。完美！完美！夕陽已落到黑牆似的山後，她仍可以隔著籬笆看到它。院內的房子已是黑暗一片，那深深的陽臺恰像半開半合的眼皮遮住了它。有誰開了燈，透過狹長的窗戶可看到屋裡白色的天花板和窄窄的暗色衍梁，她忙沖進屋去。她又一次尋找著一個家，單獨與洛瓦特在一起，那樣他會幸福的。那大海是在怎樣地咆哮啊！

　　哈麗葉太愛這所房子了。它修得很美，很結實，是很漂亮的英國風格。裡面有一個大間，衍梁是暗色桉木的，牆壁、地板、門也是桉木的，家具更是用結實的桉木做成。這裡有一張貨真價實的桌子和櫥子，結結實實方方正正的椅子，坐面是藤編的。沒錯，是主把她送到這兒來的。

　　維多利亞簡直是欣喜若狂。傑克甩掉身上的外衣就去棚子裡取木頭和煤了，不一會兒就在敞開的壁爐裡生起了一堆熊熊的火來。一個服務生送來了牛奶，另一個則端上了麵包和新鮮黃油和雞蛋，這些都是溫太太叫的。黑色的大水壺也坐在火爐上了。哈麗葉不禁挽住了洛瓦特的臂膀，她被深深感動了。

　　他們坐在桌旁，透過向海而開的門，可以看到近在咫尺的大海在夕陽下閃爍著淡淡的青光，海濤拍岸，似乎就像在房子下面擊碎，泛起泡沫。假如這房子和小草園不是高出海面三四十碼的話，泛著泡沫的海水有時就會沖到臺階上或涼廊的階梯上。大海就在腳下怒號！

　　晚飯後，女人們在忙著鋪床，忙前忙後地整理東西。兩個男人則圍爐而坐。傑克似乎在沉思，有一搭無一搭地吸著煙。他咂吧著煙斗，凝視著爐火。屋外海水在轟鳴，臥室中女人們熱切的聲音傳了進來。通向陽臺的一扇門開了，海濤聲傳送來，像炮聲一樣令人恐怖。

　　這套房子這七個月來一直讓一對帶十一個孩子的夫婦住著。索默斯在太陽初升的早晨醒來時，他完全相信這一點。太陽穿過東北海面上低沉沉的霧層升了上來，一片金光閃閃。海濤翻滾，那波浪透著淡藍，又像玻璃一樣綠，一道道厚重的流體在滾動，十分美妙。海浪先是湧起狹長的弧拱，隨之空蕩的水弧砰然落下，飛濺起雪白的泡沫，那柔和的雪浪便平展展地向前沖刷而去。索默斯凝視著浪頭洶湧而起再砰然碎裂後飛落而下美麗的泡沫。大海通體泛著黃綠色光芒。

　　穿過這層光暈，駛來一艘矮矮的黑色貨輪，貨輪隨浪峰上下跌伏，除了它那黃色的煙囪和桅杆頂還露在水上，船身似乎全然沒入海中了。不一會兒，它又浮出水面，恰似一條其長無比的海豚躍上浪尖。這船真像一條雜種狗奔跑在犁過的起伏田野上。它淒厲地嚎叫著，隨起伏的波濤沉浮。

　　索默斯看到了它的目標。在淺海灣的南端，有一座又高又長的棧橋，橋身下撐著粗大樹幹做成的樁子，一直伸延到海裡。橋上停著一長列小小的紅色煤車，是那種翻斗車。棧橋不遠處，是一道低矮的淺棕色山岬，上面青草萋萋，一片直挺挺的樹林恰像諾亞方舟上雜亂的樹木。再向裡走，則是一小片農田，田野上長著兩株頗為迷人桉樹，細細的樹枝子上凝結著疙疙瘩瘩的黑色樹脂。

　　從棧橋到陸地兩百碼的路上排著的全是煤車，那邊的小煤窯在冒著蒸氣，遠處一片沼澤樣的港汊上升起了縷縷青煙。這貨輪打算靠岸。它看到了這一串小煤車裝滿了煤準備卸車了。貨輪像一條受難的牛發出號叫，船身起伏著，在港灣掉了個頭。棧橋附近，泡沫和浪花去得高高的，拍打著岩石。貨輪在渴求地巴望著，像一條狗那樣候在緊閉的門外。一個小小的人影在棧橋上緩緩地挪動著，一副漫不經心的樣子。貨輪又長嘯一聲。那人影來到了棧橋頭，掛出了一面紅旗子。隨之貨輪不再吼叫，而是緩緩地、小心翼翼地掉轉船頭，上下顛簸著開回了悉尼。

　　棧橋，那草木萋萋的淡棕色堤壩一直伸向海中，壩上長著一片暗淡的針葉樹，是南半球特有的樹種，硬挺挺的，十分呆板。海岸邊的黃沙灘被海浪沖刷著。岸上有兩間平房，一片荒灘上扔滿了罐頭盒子。南面就是這幅景象了。北面，隔壁就是一座黑白相間的平房，一叢被風吹歪的樹林，兩家間的樹籬笆幾乎已半死。這是北面的景色。初升的日頭在向北移動，邊升過向北滑動，讓索默斯好不自在，似乎一切都出了差錯。向內陸看，晨光下，那長滿林木的灰白色東西變清楚了，原來那是山和險峰，山頂上光禿禿的，裸露出灰石頭來。山頂之上藍天純潔無假，那麼明亮聖潔，真是奇跡。這裡的清晨，其美好真是難以言表：巨大的太陽從海面上升起，是那樣一個不馴的、驕傲的龐然大物，升上了那麼溫柔精美的天空。天是那麼藍，那麼藍，藍得那麼脆弱，說它藍都是一個稍嫌粗獷的詞兒，它的童貞是人類無法想像的。陽光照亮了海邊的陸地，一片片色彩各異的鐵皮頂平房佈滿了矮矮的山坡，在灌木叢中掩映著。那山一樣高聳的險峰迎著霞光，它的岩頂是黑灰的，岩頂上的小樹向著世界上最美麗的脆弱無空挺立著。清晨啊！

　　索默斯又扭臉去看那座房子。它是照章一絲不苟地建起來的，很可能寬五十碼，長一百五十碼。屋前那片平坦的草地只有五十碼寬，可能從屋前到海堤邊也就這麼遠。隨後，它陡然下斜，覆蓋著灌木叢，一直伸展到沙灘、岸石和大海，足有五十碼的樣子。可這片芳草萋萋的園子裡卻扔著些破爛兒：報紙、貝殼、罐頭盒和破海綿。而如果你從灌木籬笆縫中向隔壁窺視，則會看到鏽跡斑斑的新！日罐頭盒大匯展。

　　「你也收拾這些灰土和垃圾嗎？」索默斯問那清潔工，他每週一早上來倒廁所馬桶。

　　「不。」那人簡言之。他說的是一口道地的澳洲土話，無法拼寫他的發音。

　　「有別人收拾嗎？」

　　「不，我們不管收拾垃圾。」

　　「那，我拿它們怎麼辦？」

　　「怎麼都行。」說完他拎著尿桶走了。這並非粗魯，只是一種殖民地人的幽默。

　　隨後，索默斯看了一眼隔壁花園中的罐頭盒和垃圾，灌木叢下有，遍地都是。他不禁生出一種殖民地人的絕望來，不過他還是開始撿起自家園中這些廢物。

　　這座房子很精巧，很美。可它處處都留下了那十一個孩子的印記。在旁廊上，門兩邊各有一床：一邊是一張大鐵床，上面的鐵絲網墊鏽跡斑斑，陷出一個坑來，簡直不堪入目；另一張單人鐵床，鐵絲網墊全支楞著，用繩子橫七豎八地攔著。長廊邊上擋著些麻袋、一塊塊的破地毯和破油布，用來擋住海風侵蝕這些鐵床。房子的第三面景象如此這般，那兒也有兩張綁了更多繩子的鐵床，釘著些難以言狀的破布片子以阻擋海風。

　　這座房子有三間小臥室，每間都通向一邊的陽臺，其中一間通著中間的大堂屋。每間屋放兩張軟塌塌的單人床。四個孩子和父母睡屋裡，剩下的七個孩子，三個睡門邊大床，另外四個只好睡屋外那些攔著繩子的床了。

　　那間大屋有五個門：壁爐旁各一扇，分別通向里間臥室和廚房，另三面各有一門通向陽臺。廚房裡有一間小食品間，還有一個鍍鋅的櫥子，裡面裝有那種澳大利亞式的灌洗器，一個小漏子用來排水。邊上是洗手間。這一切都安排得緊湊，井井有條。兩翼是臥室，中間是大堂屋，後面是臥室和廚房。廚房的門通向後花園，離棚子不遠。

　　這真是一處修得不錯的小房子，在一個木屋和鉛皮屋頂的世界中，這樣的建築算得上令人驚奇之作了。可是，索默斯決不想同一個十三日之家一起住在這裡。這裡的十一只早餐杯之中，九隻摔斷了把兒，便用那種粗大的罐頭盒子取而代之。只剩兩隻茶託了。剩下的東西足以與之媲美：七隻大茶壺有五隻掉了壺嘴，沒有一隻囫圇個的盤子或盆子，只有一個船型調味汁壺是完整的，還有老鼠！托裡斯汀跟這「咕咕宅」相比倒成了無鼠之宅了，傑克說，他們管這個地方叫「咕咕宅」，因為它像「咕咕」叫著在招引老鼠。

　　兩個女人在屋裡忙著張羅熱水和堿面兒。傑克和索默斯整個上午都在忙著把床搬到棚子裡去，掀掉那些可怕的髒破單子，拔掉釘單子的釘子，還要把那百十來根地毯釘拔出來，這些釘子似乎永久地打住了大屋中髒乎乎的薄灰地毯。隨後他們將這薄薄的走了形的舊毯子好一陣敲打，再用堿水將它洗一遍。弄完這個，再去敲打一遍那兩個沙發。它們看似兩個大沙袋，裝滿了沙子和土。最後又扯下了全部醜陋的達納·吉蔔森之類的畫兒和「上帝是我的避難所」的說明文字。

　　「我想，」傑克說，「是得擺脫他們留下的這些爛東西。」

　　這四個人像瘋了似的在「咕咕宅」裡東奔西忙。下午，傑克和索默斯用上光蠟擦地板，哈麗葉和維多利亞給所有的架子都鋪上乾淨的報紙，整整齊齊地擺上劫後餘生的！日陶器，它們全洗得乾乾淨淨了。

　　「陶器是這兒最次的東西。」維多利亞說，「一套帶託盤的茶杯要花三鎊到六鎊外加四先令，一隻普通的棕色大杯要四到六鎊，吃上一頓正宗的晚餐要花十二個基尼金幣。」

　　哈麗葉看著這些易碎的東西臉色變白了。

　　「我想買一隻洋鐵皮杯子。」她說。

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