侏羅紀公園(30)_邁克爾·克萊頓

三〇

　　第四章控制

　　在走回控制室的路上，馬康姆問道：「我還有一個問題，吳博士。到目前為止，你們共培育了多少不同的物種？」

　　「我記不清確切的數目，」吳回答道：「我認為，眼前共有十五種。十五個物種。你知道嗎，艾德？」

　　「沒錯，是十五種。」艾德·雷古斯點頭說道。

　　「你不知道確切的數目？」馬康姆說道，一邊故意做出十分驚訝的樣子。

　　吳笑了，「在培育了十二種之後，我便不再去計算到底有多少種啦。」他說道，「而且你得明白，有時候我們認為我們正確地培育了一個物種——從DNA的觀點來看是這樣，因為這是我們的基礎堡作——這種動物長到六個月大後麻煩就出現了。於是我們意識到其中一定出了差錯。一種釋放刺激基因沒有起作用，一種荷爾蒙沒有釋放出來，或是一些在培育程序中的其他問題。因此我們又得回到那種動物的設計圖板前來，情況就是這樣。」他微笑著，「有一陣子，我以為我已有了二十來種動物，可是現在卻只剩十五種啦。」

　　「這十五種裡有一種是——」馬康姆向葛蘭轉過身去，「叫什麼名字來著？」

　　「始秀顎龍。」葛蘭說道。

　　「你們製造了幾隻始秀顎龍，或是叫其他什麼名字嗎？」馬康姆問道。

　　「哦，是的，」吳立即回答說，「始秀顎龍是一種十分與眾不同的動物，而且我們培育了相當多的數量。」

　　「為什麼要培育那麼多？」

　　「唔，我們希望株羅紀公園盡可能有一種真實的環境——越逼真越好——而始秀顎龍是生存在侏羅紀裡的道地食腐動物，很像黑背豺。所以我們希望到處都有始秀顎龍來做清除工作。」

　　「你是說，來處理動物的屍體？」

　　「是的，如果確實有屍體的話。不過我們這裡總共只有二百三十多隻動物，因此即使有動物屍體也不算多，」吳博士說道，「那不是我們的主要目的。事實上，我們希望始秀顎龍能徹底地處理另一種廢物。」

　　「什麼廢物？」

　　「哦，」吳回答道，「在這座島上我們有一些巨大的食草恐龍。我們已經特別注意不要繁殖體積最大的蜥腳類動物，但是儘管如此，我們還是培育出幾隻重達三十噸的動物在這個島上走來走去，還有不少動物的體重也在五至十噸左右。這給我們造成兩個問題。首先是餵養的問題。事實上，每隔一周我們就得運送一次食物到島上。這樣小的一個島嶼連要維持這些動物一天的糧食都做不到。

　　「然而另一個問題卻是垃圾。我不知道你們有沒有見過大象的糞便，」吳繼續說道，「他們的數量可真不少。每一堆的體積差不多相當於一個足球的大小。你們可以想像一下，光是一堆霸王龍的糞便就有十個足球那麼大。現在你可以想像得到我們這裡養殖著一大群這樣的動物，他們的糞便會有多少了吧。而且這些龐然大物的消化系統不夠好，因此他們的排泄物特別多。從恐龍消失後的六千萬年中，分解它的排泄物的細菌顯然也消失了。至少，食草恐龍的排泄物不會迅速被分解了。」

　　「那倒是個問題。」馬康姆說道。

　　「我可以向你們保證情況確實是如此。」吳一本正經地說道，「我們花費大量時間來解決這個問題。你也許知道，在非洲有一種特別的昆蟲叫糞金龜子，專門吃大象的排泄物。其他許多大型動物也和某些動物有聯繫，這些動物漸漸變得能吃他們的糞便。嗯，我們發現那些始秀顎龍能吃大型食草恐龍的糞便，並且能將他們重新消化。而始秀顎龍的糞便很快就能被現存的細菌分解。所以只要有足夠的始秀顎龍，我們的問題就解決啦。」

　　「你們培育多少只始秀顎龍？」

　　「具體的數字我不記得了，但是我們的目標是五十只。我們已經達到這個目標，或者說，十分接近這個目標了。我們共分三批，每批花六個月時間，直至達到預定數量為止。」

　　「五十只，」馬康姆說道，「如果要掌握他們的動向，這是個夠大的數字。」

　　「建造控制室就是為了掌握他們的動向。他們曾向你們展示控制室如何運作。」

　　「這我相信，」馬康姆說道，「可是，倘若有一隻始秀顎龍從島上逃走，離開這裡……」

　　「他們不可能離開的。」

　　「這我明白，不過我們可以假設一下，有一隻逃走了……」

　　「你是說，譬如在海灘上發現的那種動物？」吳反問道，一邊揚起雙眉，「那只咬傷美國小女孩的動物？」

　　「是的，就用這件事作例子吧。」

　　「我不知道該如何來解釋那只動物的出現，」吳回答道，「不過我清楚，那不可能是我們的動物。有兩個理由。首先，我們有控制程序：電腦每過幾分鐘就會清點一下我們的動物。如果有一隻失蹤，我們立即就會知道。」

　　「第二個理由呢？」

　　「大陸離這裡有一百多海裡，坐船去那裡幾乎要一天時間。而我們的動物一旦到了外面的世界，二十四小時內就會死去。」吳說道。

　　「你怎麼知道？」

　　「因為我確信情況就是這樣，絲毫不會有差錯，」吳說道，終於露出一絲不耐煩的神色，「你應該知道，我們不是傻瓜。我們知道這些是史前動物。他們是已消失了的生態組成部分——這是一個複雜的生物網，早在幾十萬年前已經滅絕。也許此刻在他們之中已經沒有食肉動物，沒有天敵砍林制它們的生長。因此我們不希望這些動物在荒野中生存，並使他們對離胺酸產生依賴。我加入一種基因，它在蛋白質新陳代謝時會產生一種獨特而有缺陷的？？。其後果是這些動物自身無法產生離胺酸，必須從外界攝取。如果他們不能從外界得到充足的離胺酸的食物——我們平常給他們服離胺酸片——它們在十二小時之內就會陷入昏迷，然後死亡。這些動物經遺傳工程的處理，無法在現實世界中生存。它們只能生活在侏羅紀公園內。他們根本沒有自由，純粹是我們的囚犯。」

　　「這就是控制室，」艾德·雷吉斯說道，「既然你們已經知道這些動物是如何培育出來的，你們就會想看看公園控制室本身，我們先來看——」

　　他打住了話頭，透過厚厚的玻璃窗，可以看到屋子裡暗了下來。監視器都停止了運作，只有其中三部還顯示著連續不斷出現的數字和一艘大型船隻的圖像。

　　「怎麼回事？」艾德·雷吉斯喊道，「哦，見鬼，他們靠碼頭了。」

　　「靠碼頭？」

　　「每隔一周，大陸上的供應船會來這裡一次。這個島上缺乏的東西之一就是良好的港口，或者甚至可以說是較像樣的碼頭。每當海上波濤洶湧時，讓船進港就得費點工夫，可能要好幾分鐘。」他敲打著窗戶，但是屋裡的人根本不理會他，「我想我們得等一會兒。」

　　愛莉轉過身來問吳博上，「你剛才提到，有時候你們培育出一隻動物，起先似乎很理想，但是當它長大時，卻顯示有不少缺陷……」

　　「是的，」吳說道，「我想我們對此毫無辦法。我們能複製DNA，但是在培育過程中有許多因素要控制，而我們卻不知道一切是否真的正常，除非我們能親眼目睹一隻動物正健康地成長。」

　　葛蘭問道：「你怎麼能知道這只動物是不是健康地成長？誰也沒有見過這些動物呀。」

　　吳博士笑了，「我也經常這樣想。我覺得這其中有點自相矛盾。所以，我希望像你這樣的古生物學家能將我們的動物和化石記錄進行比較，以驗證其成長順序。」

　　愛莉問道：「可是我們剛才看到的那種動物，就是迅猛龍——你說是蒙古恐龍？」

　　「根據琥珀的所在地，」吳說道，「它來自中國。」

　　「有意思，」葛蘭說道，「我正在挖掘一隻像這樣的恐龍。這裡有沒有完全成年的食肉恐龍？」

　　「有，」艾德·雷吉斯毫不猶豫地回答道：「有八條成年雌龍。這些雌龍是真正的獵手。你們知道，他們是一群獵手。」

　　「我們在參觀途中會見到他們嗎？」

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