天外來菌(29)_邁克爾·克萊頓

二十九

　　「好吧，先看這裡——我們已經開始輸入氧氣。為著使他安心，我說輸氧開始了好些時間了，其實那是要幾分鐘才接得通的。不過，實驗室已遭隔離，污染不會影響到基地的其他地方。」

　　荷路問：「污染是怎樣開始的？」

　　「是解剖室的塑料衣破裂。我們知道那些塑料衣破裂是遲早的事。照目前的科技水平，任何隔離系統遲早都會出事，」史東聳聳肩說，「避免不了！」

　　「這是意外嗎？」荷路下意識地覺得不會那麼簡單。他望向熒光屏上的波頓，只見波頓呼吸急促，胸口起伏不定。

　　「發生了多久？」

　　史東望了一眼計時器。這是專為發生污染時的需要而安裝的，污染一出現，它立即自動啟動。「四分鐘。」

　　「嗯，波頓依然生存——」

　　「如果他能逃過大難，應該感謝上帝。」史東突然停下來。他現在才明白荷路說話的意思：

　　「為什麼他還能生存？！」

　　「是氧氣……？」

　　「你剛才說氧氣還來正式輸入。一定是有什麼保護著波頓——」

　　就在這時候，波頓在通話機中叫：「聽著，我要你們給我K－9。快——」

　　K－9是國防部所掌握的最出色的抗生素，它無菌不摧。不過，服用它後會全身發腫，只能延長壽命一兩個月，而在最後死亡前則痛苦萬狀。

　　K－9「不！」史東斬釘截鐵地說。「不能用K－9！我們目前只能放氧氣，一則可以克制『女修羅』的活動，二則也可緩和他的神經，減慢他的呼吸速度。波頓嚇得要死了。」

　　荷路點頭。咦——史東的話好象提供了一點什麼線索。他轉身走出控制室。

　　「你去哪裡？」

　　「我想到清靜的地方想一想。」

　　「想什麼？」

　　「想一下有關『嚇得要死』的問題。」

　　第二十四章隔離

　　荷路回到自己的實驗室。玻璃間隔的另一面便是傑臣老頭和嬰兒。他試圖整理一下所得到的線索，但千頭萬緒，不知應從何入手。波頓要死了，看他緊握胸口，手指節發白……

　　洛杉磯將受到污染，人們一個一個地倒地身亡，局面無法收拾……

　　他發覺自己也嚇得要死。

　　嚇得要死！——答案在哪裡？

　　好，再來一次：一個患糖尿的巡警因為不注射胰島素而使血液變酸；一個老頭子飲了燒酒而致血液變酸；一個嬰兒——究竟什麼使他血液變酸？

　　荷格猛搖一下頭。每一次想到這個小傢伙身上，思路便給絆住了。問題是這小鬼十分正常，血液不帶酸性！他歎了一口氣。

　　荷路勉勵自己：重頭再想一遍，要合乎邏輯的。如果一個人血液變酸，他會怎樣？

　　酸性過度當然會死。不過，身體機能會自行調節。那個人的呼吸會加速，把體內的碳酸還原成碳氣呼出。這是減低血液酸度的一個方法。

　　快速呼吸！

　　而「女修羅菌株」呢？當呼吸急促時它會怎麼樣呢？或許這會制止它穿透血管壁。難道這就是答案？不！他搖搖頭，太簡單了，一定有其他因素。

　　那菌株首先是襲擊肺部，進入血管，停駐在血管壁上（尤其是腦部），造成傷害。跟著它使血液凝固，再擴散到全身。如果血液不凝固，則會出現腦溢血，瘋狂，最後死亡。死亡時間三秒！——在這樣短的時間內致死需要大量菌株啊！一個人能吸進那麼多嗎？

　　上下上萬的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸進去的！它一定是在血液之中繁殖！

　　繁殖的速度驚人得很！

　　哦！血液變酸之後真的能夠制止「女修羅菌株」繁殖？

　　唔——荷路又搖了搖頭。唉！那嬰孩的血液不帶酸性！相反，他整天大哭，哭的時候呼吸加速，血液還會變成微鹼，這跟韋利巡警和傑巨老頭的情況恰好相反！

　　玻璃間隔另一面的嬰孩這時醒過來了，又咧嘴大哭！

　　還有比蒙鎮吃屍體的兀鷲。它們新陳代謝快，心跳急促，呼吸急促，也活了下來啊！

　　是呼吸速度的問題嗎？

　　就是那麼簡單？

　　荷路再搖一搖頭。不可能的！

　　波頓和李維的臉孔不知怎地偷偷爬上他心頭。李維現在怎樣呢？他的癲癇症有沒有復發？荷路想起以前經常跟李維一起駕汽車到處闖，在高速公路上飛馳……

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