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學達書庫 > 邁克爾·克萊頓 > 天外來菌 | 上頁 下頁
二十一


  「鳳凰城那群王八蛋醫生。要不是我妹子,我死也不會進那醫院。外表蠻好,清規戒律卻蠻多。」

  「那是什麼時候的事?」

  「去年嘛。我記不准是六月還是七月了,總之是肚痛羅。肚痛其實有什麼要緊……」

  「有出血嗎?」

  「老祖宗,當然有啊!一口一口的吐。我從未想過一個人會有那許多的血。」

  「是胃出血嗎?」

  「唔。不過我早有經驗。去年在鳳凰城,前年在塔幹鎮……喂,老弟,你今年多大了?看樣子不夠資格當醫生呢!」傑老頭突然閉上嘴。

  「我是外科醫生。」荷路笑了一笑。

  「外科醫生!?算了。他們一直都叫我動手術。不過,老弟,我警告你,決定權在我,你不能亂作主張!」

  荷路想了想。兩年胃潰瘍的歷史,肯定不是癌症吧。他問:「醫院的人怎樣跟你說?」

  「能有什麼別的?還不是戒煙禁酒之類。我也嘗試過遵守。唉——不頂用!」

  「你什麼時候恢復抽煙、飲酒呢?不覺得病嗎?」

  「痛呀!不過我找到止痛的秘方。每次胃痛我就吃阿斯匹林,來一杯燒酒,很快便止痛了。灌上二兩下肚,真是快活賽過神仙。」傑臣老頭跟著打了個呵欠,說:「老弟,你問題真多,改天再說吧。我要睡覺了。」

  荷路明白了,燒酒本身含有甲醇,有麻醉作用;再加上阿斯匹林,便改變了傑老頭血液內的酸鹼度。他退出人體隧道,回到實驗室並吩咐助手;「傑臣老頭有兩年胃潰瘍的病歷,要替他多輸幾單位血,再觀察有什麼反應。」這時候,頭頂上響起了一陣鐘聲。

  「那是什麼意思?」

  「是報時信號。你已經工作了十二個小時,現在該換一套新衣服,到食堂隔壁的會議室,交換你們的研究結果。」

  荷路點點頭,默不作聲地離開實驗室。

  在第一層的控制間,電腦程序員馬萊皺起眉頭,望著通信機發呆。已經一個多鐘頭沒有收到由總部發來的消息了。究竟是怎麼搞的?

  如果有總部發來的電信,電腦電信機會響一下鐘聲以資識別。可是,直到現在鐘聲一次沒有響過。當然,可能總部真的沒消息傳來,但這種可能性不大啊。是電腦電信機壞了嗎?馬萊用自動檢查程序查了一遍,沒有發現問題。

  不過,事實上是出了毛病,只是毛病不在電腦——一張電腦紙捲曲了,擋住打鐘的小錘,所以沒有聲響。

  第十七章 幽靈失事

  孟察上將吃過晚餐,剛拿起兩天以來沒有看過的報紙——這兩天為著比蒙鎮事件忙個不亦樂乎,直到現在才有時間在家裡休息一下。然而,電話響起來了。

  「上將嗎?我是第八單位的畢仕上校。我要通知你一件事:四十二分鐘前,猶他州大頭鎮上空一架飛機失事墜毀了。」

  第八單位是空軍基地的保密單位,畢仕上校用的是街線電話,說話隱晦一點是意料中事;不過,飛機失事跟我有什麼關係?孟察上將滿腹狐疑。「唔——究竟怎樣?」

  「是幽靈式軍機,航線由三藩市飛托柏加。」

  「噢,明白了。」事實上,孟察上將一點也不明白。

  「哥達想讓你參加事後調查小組。」

  什麼?噢,一定是「哥達太空飛行中心」,它處理休斯敦和華盛頓間的一些特殊計劃。

  畢仕上校進一步介紹情況說:「那架幽靈機有四十分鐘飛離航線,經越『野火區域』上空。」

  「哦——又是『野火區域』!」

  「不錯。它進入後二十分鐘便墜毀了,當時飛行高度是二萬三千英尺。」

  「調查隊什麼時候從基地出發?」

  「半個鐘頭之後。」

  孟察放下聽筒。

  所謂「野火區域」,就是比蒙鎮周圍的地方。他想:為什麼兩天前不放核彈呢?不放就是錯誤嘛。唉!當時說暫緩執行「七—一二指示」我就有意見,不過上頭的命令不好反對便是了。我以為「野火小組」會提抗議的,可是——他一邊想一邊搖頭,最後拖著疲乏的身軀進入廚房,跟妻子說又得出門工作了。

  孟察上將到達現場時,有關工作人員交給他一份文件,上面紀錄著幽靈機墜毀前與猶他州「托柏加中心」的對話。

  紀錄如通常那樣,是沉悶的,但最後的幾句話卻頗引人深思。

  駕駛員說:「有些不對勁。」


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