| 學達書庫 > 邁克爾·克萊頓 > 天外來菌 | 上頁 下頁 |
| 十 |
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班迪是一位矮胖的白髮男子，坐在辦公桌後。桌子上面擺滿了翻開的參考書。在一壁靠牆的架上，擺了一列玻璃瓶，補藥、家庭照片……。醫生雙眼張開，面色溫和，看著房內的一個角落。 衛星赫然就在那裡！ 它三英尺高，圓錐形，邊沿因重返地球時經過大氣層摩擦而有點破損。它的一邊已經打開了，是強行打開的。地上放著幾件工具。 「這傻瓜闖的禍。哼！該死的老傢伙，拾了東西不報警。」史東禁不住破口大駡。「……現在好了，累了四、五十條人命！」他一邊說，一邊匆匆把衛星關好，放進帶來的塑料袋內，並封了口。 衛星到手之後，兩人的注意力轉移到班迪醫生的屍體上。 史東把他一搖，屍體硬繃繃的摔到了地上。 波頓留意地觀察他的手肘，覺得很是異樣。他俯身再看，說：「來——幫忙脫掉他的衣服。」 「為什麼？」 波頓沒有答。他全神貫注地褪下死者的褲：「你看——沒有瘀血！」 通常一個人死去之後，血液會因地心吸力的關係下降到屍體的最低點。接班迪醫生的情形，他的手肘、下肢應該有積瘀的青斑！ 「奇怪——」波頓一邊環顧四壁，找到一盒手術刀；一邊想，沒有瘀血，即是血液出現了異常變化。他小心翼翼地切開死者的手腕動脈。沒有血！再切深一點——還是沒有！ 突然，動脈裡滾出一塊紅黑色的凝塊。 「啊！」史東感到愕然。「血液完全凝結成塊！」 「怪不得他們都不流血。讓我們把屍體翻一下。」波頓替死屍做第二處解剖。這次他打開班迪醫生的胸口，發覺依然沒有流血。 波頓吸一口氣，劃開心臟，在左心室切開一小塊。 裡面是海綿狀的血塊。半滴液態的血也沒有！ 「有什麼可以使血液完全凝固的嗎？」史東問。 「人體內有五夸脫多血液，要完全凝固……我從未碰到過這樣的怪事。」 史東把「北斗七號」搬出房外的搜索車上，然後提議逐屋調查。 首先調查班迪的房子。 波頓在另一個房間裡發現班迪太太的屍首。這位中年婦女僵坐在安樂椅上，膝上放著一本書。她好象是在瞬間死去似的，死前正準備揭開書的另一頁。 在屋子最後的一間小臥室裡，史東發現小班迪。這個小孩瞪眼望著天花板，四面牆壁貼滿新潮海報。他張開口，一隻手緊握著一管已經吸空了的飛機膠。 史東退後一步說：「看——」 波頓看看小班迪張開的口，再用手指朝口腔探摸。嘿！——一團硬化了的膠狀物。 史東陷入沉思：「吃進去需要時間。晤，不管是什麼原因促使他吃進飛機膠，都需要時間——我們把問題看得太簡單了，他們並不是全部立即死去的。一些死在屋內；一些走出街中心。而這孩子……」他搖一搖頭，「讓我們到其他屋看看。」 史東本來以為比蒙鎮是弄清楚整個神秘事件的關鍵。疾病的性質、影響和傳播途徑都應該在這次差使中摸清楚，可是，越搜查下去，他越覺得迷惑，對所見越感到驚心動魄—— 在另一所屋內，是一家團圓的場面。他們圍坐在桌邊正準備吃晚飯，臉上掛著微笑。桌上的食物這時已經腐敗了，上面是輕聲嗡叫著的蒼蠅。 史東下意識地想到：要記住蒼蠅這件事。 一個滿面皺紋、白髮蒼蒼的老婦人把自己吊死在梁上。寒風搖曳著屍體，使套在木梁上的繩索發出令人膽寒的響聲。她腳底下有一封信，信封上用端正秀麗的字體寫著： 「留交有關人士。」 信的內容是：「審判的日子到臨了。地面和大海會張開大口把人類吞噬掉。天主啊，寬恕我的靈魂吧，並降福給對我友善的朋友。至於其他人等，請關照他們進地獄。阿門。」 波頓聽完史東的朗誦，說道：「這個老太婆看見附近的人都死了，於是失去了理智。」 「是嗎？」史東應聲回答。 史東兩人發現獨身居住的譚普遜僵臥在放滿水的浴缸邊。滿身的油污，說明他是一個油站工人。看來，他是自己把頭浸到水缸裡自殺身亡的。 史東說：「這可能嗎？我從來不知道有這樣自殺的！」 愛華莉是鎮內的女裁縫。她安靜地坐在自己的後院，澆一桶汽油到身上，然後劃亮一根火柴。史東在燒焦了的屍體旁邊發現一個汽油罐。 六十多歲的艾魯身披第一次世界大戰時穿的軍服，挺直地坐在客廳的椅子上。他用四點五口徑手槍打穿自己的太陽穴。臉上一滴血也沒有。史東看到他的時候，他的頭部比平時不過是多了一個子彈洞而已。 艾魯身旁有一部錄音機。波頓擰開開關，聽到一副微微顫抖的老嗓音在叫嚷：「你終於來了嗎？媽的——太遲了！不過，來遲了總比不來好。我們需要支援，敵人這次委實厲害，昨晚我方損失了百分之四十。如果加利谷巴在這裡就好了。外面的隱形巨人是乘飛碟來的，燒我們的鎮。還放毒氣。媽的！我們沒有防毒面罩，走投無路了，我只好認命。」說到這裡，錄音便中斷了。 波頓關了機，重複了史東剛才提到的問題；「他們有些是立時斃命的，有些……卻是昏了頭腦。」 「這樣我們便回到最初的問題：兩者的區別何在呢？」 「可能這種菌具有不同層次的致命力，也可能是有些人的防疫能力高一些。」 「記得嗎？凡登堡給我們的報告中，提到偵察機發現鎮內有一個生還者，一個穿白袍的老人……」 就在這個時候，他們聽到嬰兒哭叫的聲音。 嬰孩的哭聲，若斷若續，還夾著幾聲咳嗽。史東和波頓飛快地搶到街上。聲音哪裡去了？啊——是在班迪醫生離所右邊過兩幢房子。兩人拔腳飛奔，沖到樓上。 樓上是一間臥室，有一張雙人床，一張梳粧檯，一塊大鏡和一個衣櫃。還有——一個搖籃！ 小寶貝把臉哭得漲紅了。他見到陌生人，先是停了哭，用小眼睛打量一遍這兩個人的塑料服，然後不顧一切地又哭起來。 波頓說：「可憐的孩子，大概是餓壞了。廚房裡可能會有點吃的……」 「不！不能喂他。」史東在沉思中突然驚惶地說：「撤出本鎮，我們要儘量保持嬰孩現在的狀態。可能食物本身便是致命的因素，也可能那些立即死亡的人就是因為吃飽了肚呢！當然，給他吃也許會起到保護作用；不過，無論如何我們不能冒險。先把他送到控制下的實驗室再說。」 波頓歎一口氣。他深知史東的說法很對。但嬰兒沒有吃東西起碼有十二個鐘頭了！難怪他哭得死去活來的。 史東提議立即飛返基地。 保存手上的一個生還者，比尋找那個不知現在是死是活的白袍老人更重要！ 當他們回到街中心發信號招呼直升飛機時，嬰兒累得睡著了。波頓用毛毯裹著他，艱難地攀上繩梯；史東挽著衛星跟在後面。 直升飛機的發動機震耳欲聾，卷起的風沙數人睜不開眼。突然，背後傳來另一種聲音—— 史東發覺他後面不遠處站著一個人。 |
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