升起的太陽(55)_邁克爾·克萊頓

五五

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　　接待員旁邊的門廳裡，一個工人正往牆上鑲貼巨大的金字：達利—希金斯股份有限公司，招牌下寫著「一流經營」。還有幾名工人正在過道上鋪地毯。

　　我們亮了一下警徽，提出要見達利—希金斯公司的董事長阿瑟·格雷曼。

　　接待員操南方口音，長著一隻朝大鼻子。「格雷曼先生一整天都有會。他約你們來的嗎？」

　　「我們為出售微電腦公司一事而來。」

　　「這麼說，你們該見見我們負責對外宣傳的副董事長恩德斯先生。他負責向外界介紹有關微電腦公司的事宜。」

　　「好的。」康納說。

　　我們坐在接待室的沙發椅上。一位身穿緊身裙的漂亮女人坐在房間另一頭的沙發椅上，腋下夾著一卷圖紙。那名工人在繼續釘招牌。「我原以為這家公司陷入了資金危機，可他們為什麼重新裝潢？」我問道。

　　康納聳聳肩。

　　秘書在按電話。「我是達利—希金斯公司，請稍候。我是達利—希金斯公司……噢，請等一下，參議員……達利—希金斯公司，是的，謝謝你……」

　　我從咖啡桌上拿起一本小冊子。這是達利—希金斯經營集團的年度報告。該集團在亞特蘭大、達拉斯、西雅圖、舊金山、洛杉磯設有辦事處。我在小冊子裡發現了一幅阿瑟·格雷曼的相片。他看上去精神愉快、躊躇滿志。報告中有一篇他署名的文章，題為《堅持奉行一流經營》。

　　秘書對我們說：「恩德斯先生一會兒就來你們這兒。」

　　「謝謝你。」康納說。

　　過了一會兒，兩位身著工作制服的男人走進了門廳過道。那個腋下夾著圖紙的女人站起身來。她招呼道：「你好，格雷曼先生。」

　　「你好，貝弗利，」年長的男人說道，「我一會兒來。」

　　康納也站起身來。秘書立即說道：「格雷曼先生，這兩位先生——」

　　「等一下。」格雷曼說道。他向與他同行的男子轉過身去。此人比他年輕，30剛出頭。「務必與羅傑把事情談妥。」格雷曼說道。

　　年輕的男子搖搖頭：「他不會喜歡的。」

　　「我知道他不會。但不管怎麼樣也要告訴他，至少要補償640萬美元。」

　　「可是，阿瑟——」

　　「就這樣告訴他。」

　　「好吧，阿瑟。」年輕的男子說道，一邊整了整領帶。他壓低聲音說：「公司的收益下降了那麼多，董事會也許會拒絕給你籌措600萬美元以上的款項——」

　　「我們不是在談論收益，」格雷曼說道，「而是在談論補償。這與收益毫不相干。董事會必須給總經理籌足與現時補償水準相當的數字。如果羅傑不能與董事會在這一點上達成一致意見，我將取消3月份的會議，並請求換人。你把這話告訴他。」

　　「好的，我會對他說的，阿瑟。但是——」

　　「就這麼做。晚上給我電話。」

　　「行，阿瑟。」

　　他們握握手。年輕的男子怏怏地離去。接待員說：「格雷曼先生，這些先生——」

　　格雷曼轉向我們。康納說：「格雷曼先生，我們想就微電腦公司的事跟你談一會兒。」他微微側身，亮出他的警徽。

　　格雷曼突然火冒三丈。「我的天，看在上帝的分上，別再攪了，折磨死人了！」

　　「折磨？」

　　「還能說什麼？到我這兒來的有參議院的人，聯邦調查局的人。現在又來了洛杉磯的警察？我們不是罪犯。我們擁有一家公司，我們有權賣掉它。路易絲在哪兒？」

　　那接待員說：「恩德斯先生來了。」

　　康納心平氣和地說道：「格雷曼先生，對不起，打攪你了，我們只有一個問題，只需一分鐘。」

　　格雷曼怒目以對。「什麼問題？」

　　「有多少人出價要購買微電腦公司？」

　　「這不關你的事，」他說，「不管怎麼說，我們與赤井公司簽訂的協議規定，我們不能以任何方式公開討論公司出賣事宜。」

　　康納又問：「是不是不止一個出價人？」

　　「瞧，你的問題多著呢。你去跟恩德斯談吧，我忙著呢。」他說完，便轉向那個腋下夾著圖紙的女人。「貝弗利，你給我帶來什麼啦？」

　　「我帶來修改過的董事會會議室設計藍圖，格雷曼先生。我還帶來了盥洗室的瓷磚樣品，這種灰色很好看，我想你會喜歡的。」

　　「好，好。」他領著那女人順過道走開了。

　　康納目送著他們離去，然後墓地轉身朝電梯走去。「走吧，後輩。我們去呼吸點新鮮空氣吧。」

　　33

　　「是否有別的出價人又有什麼關係呢？」我們回到車上後，我問道。

　　「這就回到我們最初的那個問題上來了，」康納答道，「誰想使中本公司感到難堪呢？我們知道出售微電腦公司一事事關重大。國會因此亂成一團。不過，那當然意味著其他方面也亂了套。」

　　「在日本？」

　　「一點不錯。」

　　「誰會知道？」

　　「赤井公司。」

　　那位日本女接待員看到康納的警徽，惶惶不安地笑了一下。康納說道：「我們想見吉田先生。」吉田是公司的負責人。

　　「請稍等片刻。」她站起身來，幾乎小跑著，匆匆離去。

　　赤井陶瓷公司位於埃爾塞貢多一座毫不顯眼的辦公大樓的第5層。這家公司的裝飾十分儉樸，給人一種勤奮向上的印象。我們從接待處朝裡面望去，可以看到一個大房間，沒有任何東西把它隔開：一大片金屬制的辦公桌，職員們坐在電話機旁。文字處理機發出輕輕的嗒嗒聲。

　　我看著這間辦公室。「陳設那麼簡單。」

　　「純粹為了做生意嘛，」康納點點頭表示同意。「在日本，講究排場並不招人喜歡。人家會說你不踏實。當年，老松下先生擔任這家在日本規模第三的大公司的負責人時，他仍然搭乘普通商業性航班往返于大阪和東京的總部之間。他是擁有500億美元資產的公司老闆，然而他並沒有私人專機。」

　　等待期間，我望著那些在辦公桌前幹活的職員。他們中有一部分是日本人，但大多數是白人，全都穿著藏青色西裝，幾乎沒有女性。

　　「在日本，」康納說道，「一家公司要是不景氣，第一件事就是經理們自動減薪。他們認為自己對公司的興衰負有責任，他們與公司榮辱與共。」

　　那位女接待員回來了，一聲不吭地在她的辦公桌前坐下。幾乎與此同時，一名身穿藏青色西裝的日本人向我們走來。他頭髮灰白，戴一副角質架的眼鏡，一副正經八百的模樣。他打著招呼：「早安，我是吉田。」

　　康納介紹了我們的身份，大家互相鞠躬致意並交換了名片。吉田先生用雙手分別接過我們的名片。每次都畢恭畢敬地彎腰鞠躬。我們也以相同的禮節回答。我發現康納沒有對他說日語。

　　吉田把我們帶進他的辦公室。辦公室一邊的窗戶對著機場，裡面的陳設十分樸素。

　　「你們想喝咖啡，還是喝茶？」

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