升起的太陽(42)_邁克爾·克萊頓

四二

　　「我告訴你怎麼辦，」吉姆說道，「複製一份，然後在10點鐘把原始帶拿到我這兒來。行嗎？」

　　「行。」

　　「把東西從放證據的保險箱裡取出就需要那麼長時間。你知道這是怎麼回事。」

　　他是在說，他會幫我打馬虎眼。「謝謝你，吉姆。」

　　「別謝我，因為我什麼也沒幹過，」他說道，「就我所知，一切按章辦事。」

　　「對。」

　　「不過，我們倆私下裡說：立即把這件事辦妥。我還能抵擋上兩個小時。但是，這兒有新的情況，我不太清楚其中是什麼名堂。所以，你也別追問，好嗎？」

　　「好，吉姆。我立即行動。」

　　我掛上電話，便去找人複製錄像帶。

　　24

　　帕薩迪納就像一座處於一杯酸牛奶底部的城市。噴氣推進器實驗室地處郊外，位於羅斯穀附近的山腳下。儘管眼下已是上午8點30分，你仍然無法看清淡黃色的陰霾籠罩著的群山。

　　我腋下夾著那盒錄像帶，出示了我的警徽，在警衛的書寫板上簽了字，並發誓我是美國公民。那警衛送我穿過裡面的院子，進了主樓。177

　　數十年來，噴氣推進器實驗室一直是美國宇宙飛船的指揮中心，負責拍攝木星和土星光環，把照片以錄像形式送回地面。這個實驗室是現代電視處理技術的發祥地。如果說有哪個部門能複製這些錄像帶，他們就是最合適的部門。

　　新聞秘書瑪麗·簡·凱萊赫把我帶上三樓。我們順著灰綠色的走廊往前走，從幾道門前走過。這些門都開著，辦公室裡面空空蕩蕩。我問她這是怎麼回事。

　　「裡面確實沒人辦公，」她一邊點頭，一邊說道，「我們失去了一些傑出的人才，彼得。」

　　「他們上哪兒去啦？」

　　「多數去了工業部門。過去，從我們這兒離開的人總是有一部分去了阿蒙克的國際商用機器公司，或是去了新澤西的貝爾實驗室。但是，現在那些實驗室的設備已算不上第一流，經費也不像原來那樣充足。眼下財力物力甲天下的是那些日本人的實驗室，諸如長灘的日立實驗室、托蘭斯的三洋實驗室、英格爾伍德的佳能實驗室。他們雇用著大批美國研究人員。」

　　「噴氣推進器實驗室是否對此感到不安？」

　　「當然囉，」她回答道，「大夥兒都知道，轉移技術的最好方法就是通過人的大腦。可是我們能有什麼辦法？」她聳聳肩說道：「研究人員希望從事研究，而美國現在並沒有進行大量的研究與開發工作。預算愈來愈緊。因此，他們還個如為日本人幹呢。日本人酬金優厚，而且他們確實尊重研究工作。如果你需要一台儀器，你就會得到這台儀器。總之，那是我的朋友對我說的。我們到了。」

　　她領著我走進一間擺滿電視設備的實驗室。金屬架子和金屬桌子上堆放著黑色的盒子；地上鋪著電纜；還有各種不同的監視器和顯示屏幕。在這些設備的中間是一個35歲上下、蓄著胡於的男子，名叫凱文·豪澤。他的帶有齒輪傳動裝置的監視器上顯示出一個圖像，其顏色像彩虹一樣不斷地變化著。桌子上到處是可口可樂的罐頭以及糖果包裝紙；他在這兒已連續工作了一整夜。

　　「凱文，這是洛杉磯警察局的史密斯中尉。他有一些特殊的錄像帶需要複製。」

　　「僅僅複製？」豪澤的口氣裡帶有失望的味道，「你不想對這些帶子進行任何分析處理？」

　　「不需要，凱文，」她說道，「他不需要。」

　　「沒問題。」

　　我給凱文看了一盤帶子。他把帶子翻過來看了一下，然後聳聳肩。「像是標準的8毫米帶，上面錄的是什麼？」

　　「高分辨率日本電視錄像。」

　　「你說這是高分辨率信號？」

　　「我想是的。」

　　「那麼不應該有任何問題，你有沒有帶著可供我使用的放像設備？」

　　「我帶來了。」我從箱子裡取出放像機，遞給了他。

　　「嘿，他們做的東西真不賴，是嗎？漂亮得很。」凱文仔細瞧著放像機前面的控制板。「嗯，這是高分辨率信號。我會用。」他把盒子轉過來，看著背後的插頭，然後皺起了眉頭。他一把拉過檯燈，打開錄像帶的塑料蓋，露出了帶子。磁帶上塗著一層淡淡的銀色。「哼。這些帶子涉及任何與法律有關的內容嗎？」

　　「這內容確實和辦案有關。」

　　他把帶子遞還給我。「抱歉，我無法複製。」

　　「為什麼不能？」

　　「你看到這層銀色嗎？那是一種蒸發沉澱金屬像帶。密度十分高。我認為，它從盒子裡拿出來時，這種制式就同時發生了壓縮與脫壓縮。我不能給你複製，因為我無法匹配這種制式，也就是說我無法用相同的方式確定信號，來保證圖像的顯示。我可以給你複製，但是圖像是否和原來的一樣我可拿不准，因為我無法匹配它的制式。所以，要是你們的要求和法律有關——我猜想是這樣——你們得拿到其它地方去複製。」

　　「還有什麼地方？」

　　「這可能是那種新的專利產品的D—4制式。倘若真是這樣，那麼唯一能複製的地方就是蛤研究所。」

　　「在格倫代爾的那家研究實驗室，屬開勝工業公司。各種各樣的電視錄像設備他們應有盡有。」

　　我問道：「你認為他們會幫我們的忙嗎？」

　　「你指複製錄像帶？當然會幫忙的。我認識那兒的一個實驗室主任，叫吉姆·唐納森。要是你打算去，我可以替你掛個電話。」

　　「那太好啦。」

　　「沒問題。」

　　25

　　蛤研究所位於格倫代爾北面工業區，是一幢毫不顯眼的鏡子般的玻璃建築。我把箱子拿進門廳。在豪華的接待處後面，我可以看到建築的中央是個正廳，正廳的四周全是茶色玻璃的實驗室。

　　我說明要找吉姆·唐納森博士後，便在門廳坐了下來。我正在那兒等著，又有兩個穿西服的人走了進來，很隨便地和接待員點點頭，然後在我身邊的長沙發椅上坐下。他們對我毫不理會，在咖啡桌上攤開了類似小冊子的材料。

　　「你看這兒，」其中的一個說道，「這就是我說的那個地方。這就是我們的界限，這兒為止。」

　　我偷偷地瞥了一眼，看到一幅山下野花叢生、山頂覆蓋著白雪的相片。第一個說話的人用手敲著相片。

　　「我是說，那就是落基山，我的朋友。這是道地的關於美國的史料。請相信我，那就是賣給他們的地方。這可是一大片上地啊。」

　　「你說那塊土地有多大？」

　　「13萬英畝，是眼下在蒙大拿州能到手的最大一片土地。那塊主牧場長20公里、寬10公里，就在落基山腳下。這是國家公園規模，景色壯麗、幅員遼闊、氣勢雄偉、土地質量好。對日本人來說最好不過了。」

　　「他們說到價格了嗎？」

　　「還沒談價格呢。可是那些牧場主，你要知道，眼下處境不妙。如今外國人把牛肉運到東京去是合法的。在日本，牛肉價格差不多是20到22美元一公斤。然而在日本，沒有人會買美國牛肉。要是美國人把牛肉往那兒運，就只好讓它在碼頭上腐爛。可是，如果他們把牧場賣給日本人，那麼牛肉就能出口到日本了。因為日本人將和其他日本人做生意。而且蒙大拿州和懷俄明州各地的牧場都已經出售。餘下的牧場主們看到日本牛仔在四周奔跑。他們看到其他牧場的條件在改善，在重建牲口棚，在增添時新的設備，等等。因為其他牧場的產品可以在日本賣個好價錢，那些美國牧場主可不傻，他們看到這樣下去凶多吉少。他們知道，他們根本無力競爭，於是他們就出售牧場。」

　　「那麼，那些美國人怎麼辦呢？」

　　「留下來，給日本人幹活。這是沒問題的。日本人需要有人教他們如何經營牧場，而且牧場上所有的人都會加工資。那些日本人對美國人的喜怒哀樂十分敏感。他們是個敏感的民族嘛。」

　　第二個人說：「我明白，但是我不喜歡這樣做。對這件事我壓根兒沒好感。」

　　「那好，特德，你想幹什麼？難道給國會議員寫信？反正他們也都在為日本人效勞。媽的，那些日本人在用美國政府的補貼經營這些牧場呢。」第一個人絞著手腕上的金鏈子。他向夥伴湊過身子。「喂，特德，我們不要和道德觀念扭在一起，因為我可承受不了這樣的損失。你也一樣。我們是在談論一筆7億美元的買賣，能得到總數的4%，而且連續支付5年。我們務必牢牢抓住，行嗎？你本人僅僅第一年就有望拿到240萬美元呢，何況要連續支付5年，對嗎？」

　　「我明白。只是我心裡不踏實。」

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