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九七


  「而我們現在坐在這兒,腦袋瓜並不比他們聰明。我們本來不可能想到有人會把太空船送進黑洞——幾年前我們才開始猜測有黑洞存在——當然也無法預料人們在幾千年後會完成什麼樣的壯舉。」

  「這是假設大球是由人類製造的。」

  「是的,是這樣的假設。」

  「那麼如果不是呢?如果這確實是來自外星人文明的大球呢?我們抹去了人類對外星人文明的瞭解,這樣做說得過去嗎?」

  「我不知道,」哈裡搖搖頭說道,「要是我們決定忘卻這個大球的話……」

  「那麼記憶就消失了。」諾曼說道。

  貝思直愣愣地望著桌子。「要是有人能讓我們請教就好了。」貝思最後說道。

  「沒人可請教嘛。」諾曼說道。

  「可是我們是否真能把它忘掉?這有效嗎?」

  一陣長時間的沉默。

  「能,」哈裡說道,「這是毫無疑問的。而且我們已經有了證據,證明我們能把它忘掉,那個證據解決了我一開始探索太空船時就感到困惑的邏輯問題。因為那艘船上沒有某個十分重要的情況。」

  「是嗎?是什麼?」

  「沒有任何跡象表明太空船的建造者知道穿越黑洞是可能的。」

  「我不明白你的話。」諾曼說道。

  「唔,」哈裡回答道,「我們三位已見到了這艘曾穿越黑洞的太空船。我們還在它上面走動過,因此我們知道,這樣的旅行是可能的。」

  「是呀……」

  「然而,再過50年,人們將試著用實驗的方式建造那艘船,顯然他們不知道這艘船已被發現,而且是在50年之前。這艘船上並沒有任何跡象,表明太空船的製造者已經知道這艘船原來就有了。」

  「也許這是一種時間的矛盾,因為,你不可能在時間上向後倒退,與過去的你見面……」

  哈裡搖搖頭。「我認為這並非是相悖的,」他說道,「我覺得所有對太空船的瞭解將被遺忘。」

  「你的意思是我們會忘掉太空船。」

  「是的,」哈裡說道,「而且坦白地講,我認為這個結果要好得多。在海底時,我一直以為我們都不會活著回來。那是我唯一可以想到的結果,也就是我想立遺囑的原因。」

  「可是,倘若我們決意忘卻……」

  「沒錯,」哈裡說道,「如果我們決意忘卻,那就會產生同樣的結果。」

  「這種瞭解將不再存在。」諾曼低聲說道。他發現自己變得優柔寡斷起來。現在他們已到了這個關頭,奇怪的是他卻不情願再往前了。他的指尖觸摸著留有字痕的桌面,在上面劃來劃去,仿佛這樣做能給他提供答案似的。

  從某種意義上說,諾曼思忖道,我們全是由記憶構成的。我們的個性以記憶力素材,生命圍繞著記憶組成,文化建築在共同記憶的基礎上,這種記憶我們叫做歷史和科學。而現在,要放棄記憶,放棄知識,放棄過去……

  「這不是容易的事。」哈裡說道,一邊搖頭。

  「是的,」諾曼說道,「很不容易。」事實上,他發現這種放棄是如此困難。他不禁感到納悶,他是否正在體驗像性欲那樣原始的人類特性。他簡直無法放棄這一認識。這個訊息對他來說是如此重要,其內在涵義如此迷人……他的身心都在反抗要忘卻的念頭。

  「唔,」哈裡說道,「不管怎麼說,我認為我們不得不這樣做。」

  「我在想著特德,」貝思說道,「還有巴恩斯和其他幾位。他們死去時,我們是僅存的見證人。他們是為何獻出了生命的。如果我們忘卻了……」

  「當我們忘卻了。」諾曼堅定地說道。

  「她所說的有一點是對的,如果我們忘記了,將如何來處理所有的細節?那些意外的死亡?」

  「我認為那不是問題,」諾曼回答道,「就像我們已看到的那樣,潛意識具有巨大的創造力。這些細節在無意中就會被考慮到。這就像我們早上穿衣服一樣。我們在穿衣時,無需考慮到每一個細節,什麼樣的皮帶、襪子等等。我們只是有一個基本的、總體的打算,想把自己打扮成什麼模樣,然後我們便穿戴就緒。」

  「即使如此,」哈裡說道,「我們最好還是做出一個全面的決定,因為我們都具有這種威力,要是各想各的心事,就會搞亂了。」

  「好吧,」諾曼說道,「讓我們就所發生的事情達成一致的意見。我們幹嗎到這兒來?」

  「我以為這兒有一個飛機墜落事件。」

  「我也一樣。」

  「行,假設這是一次飛機墜落事故。」

  「好吧。那麼發生了什麼情況?」

  「海軍派了一些人來調查這次墜機事件,但產生了另一個問題——」

  「——等一下,什麼問題?」

  「是巨魷?」

  「不。最好說是技術問題。」

  「與一場風暴有關。」

  「結果有好幾個人死於非命?」

  「等一下。別發展得那麼快,是什麼使維生系統失靈?」

  貝思說道:「居留艙的裂縫愈來愈大,海水腐蝕了B號筒體的濾毒罐,造成毒氣外泄。」

  「那種事故可能發生嗎?」諾曼問道。

  「可能,而且很容易發生。」

  「由於那個事故,造成數人喪生。」

  「好吧。」

  「可是我們倖存了。」

  「是的。」

  「什麼原因呢?」諾曼問道。

  「我們在另一個居留艙內嗎?」

  諾曼搖搖頭。「另一個居留艙也被毀啦。」

  「也許這是後來毀掉的,由於爆炸的緣故。」

  「太複雜了,」諾曼說道,「我們得使它保持簡明扼要。這是個意外事故,突如其來、出乎意料。居留艙出現了裂縫,濾毒罐失靈,結果大多數人身亡,但是我們僥倖逃脫,因為——」

  「我們在潛艇內?」

  「行。當系統失靈時,我們在潛艇內,因此我們逃脫了厄運,而其餘的人遭了殃。」

  「為什麼我們在潛艇內呢?」

  「我們根據工作日程表,正在轉送錄像帶。」


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