神秘之球(94)_邁克爾·克萊頓

九四

　　「想辦法讓她下來，」諾曼說道，「動作愈快愈好。」

　　然而他內心在思忖，他們的情況糟透了：把貝思弄進艙內至少要花30秒鐘；哈裡進艙還要30多秒鐘。總共1分鐘——

　　「她進來了。加壓。」

　　諾曼跳起來去加壓，排出海水。

　　「你怎麼能那麼快就讓她進來的，哈裡？」

　　「最原始的方法，」哈裡答道，「讓人們通過狹窄的空問。」諾曼還沒來得及問他是什麼意思時，便已打開艙蓋，看見了貝思的頭部先被塞進了密封艙。諾曼抓住她的肩膀，讓她落到潛艇的地板上，然後啪的關上艙門。不一會兒，當哈裡也在密封艙裡減壓時，他聽到了呼呼的風聲。

　　潛艇的艙門響了一聲。哈裡進來了。

　　「老天爺，還剩1分鐘40秒，」哈裡說道，「你知道如何操縱這玩意兒吧？」

　　「知道。」

　　諾曼在椅子上坐下，雙手放在控制板上。

　　他們聽到了螺旋槳發出嘎嘎的聲響，感覺到一陣陣的轟鳴。潛艇猛地傾斜，離開了海底。

　　「1分30秒。你說到海面要多久？」

　　「2分30秒。」諾曼回答道，一邊加快了上浮的速度。他把速度調整到超過每秒鐘6.6英尺，指針一直指向了儀錶的另一頭。

　　當壓載艙噴氣時，他們聽到了空氣發出震耳欲聾的尖叫聲。艇首猛地翹起，開始飛快地升起。

　　「它的上浮速度和儀錶上指示的一樣嗎？」

　　「是的。」

　　「老天爺。」

　　「別緊張，哈裡。」

　　他們回頭朝下望去，可以看到亮著燈的居留艙，隨後可以看到安放在太空船那兒的一長排炸藥。他們繼續上升，經過了太空船高高翹起的翼翅，然後把它拋在後面。現在只能見到一片漆黑的海水了。

　　「1分20秒。」

　　「900英尺。」諾曼說道。他們幾乎感覺不到潛艇的上浮速度，只有儀錶上變化的讀數告訴他們，他們正在運動。

　　「還不夠快，」哈裡說道，「下面有很多炸藥呢。」

　　速度已夠快了，諾曼在心中反駁著哈裡的話。

　　「衝擊波會把我們擠得像沙丁魚似的。」哈裡一邊搖頭一邊說道。

　　衝擊波傷害不了我們。

　　800英尺。

　　「40秒，」哈裡說道，「我們怎麼也成功不了。」

　　「我們會成功。」

　　他們在急速上浮，已經到了700英尺的深度。四周的海水呈現出淺藍色：陽光已透了進來。

　　「30秒，」哈裡說道，「我們到了哪裡？29秒……28秒……」

　　「620英尺，」諾曼說道，「610英尺。」

　　他們從潛艇的側面朝下面望去。他們幾乎分辨不出居留艙來，它已變成在他們下方，遠離他們的幾個暗淡的光點。

　　貝思在咳嗽。「太遲了，」哈裡說道，「我從一開始就知道，我們無論如何也成功不了的。」

　　「不，我們會成功的。」諾曼說道。

　　「10秒，」哈裡數道，「9秒……8秒……做好準備！」

　　諾曼把貝思一把拉到胸前。爆炸使潛艇劇烈搖晃，像一件玩具似的旋轉起來，一下子使它倒立，一下子又使它複位。巨大的波浪把它拋起。

　　「我的媽呀！」哈裡大聲叫道。但他們還在上浮，一切正常。「我們成功了！」

　　「200英尺。」諾曼說道。艇外的海水已變成淡藍色。他撳下按鈕，放慢了上浮速度。他們上升得十分迅速。

　　哈裡高聲尖叫，捶打著諾曼的背部。「我們成功了！見他媽的鬼。你這個狗娘養的，我們成功了！我們得救了！我從來也沒想到我們會成功的！我們得救了！」

　　諾曼被淚水遮住了雙眼，看不清控制台上的儀錶。

　　接著，當他們來到海面時，他們見到了一平如鏡的大海、藍天和浮雲；當燦爛的陽光射進水泡形的頂篷時，他不得不眯起眼睛。

　　「你見到了嗎？」哈裡叫道。他在諾曼身邊叫著，「你見到了嗎？這是個陽光普照的大好日子！」

　　0時0分

　　諾曼醒來時，只見一束明亮的光線穿過單扇的舷窗，照在減壓艙角落的化學處理盥洗室。他躺在自己的鋪位上，朝艙內的四處瞧著：這是個50英尺長的圓筒，水平安置著，裡面有幾張床鋪，中央是一張金屬桌子和幾把椅子；艙內還隔出一小間作盥洗室用。哈裡就在他的上鋪，正呼呼大睡。艙的另一頭，貝思也沉浸在夢鄉，一隻手臂擱在臉上。他隱約地聽到遠處有男人在大喊大叫。

　　諾曼打了個哈欠，然後從鋪上跳下。他感到腰酸背疼，不過除此之外，一切良好。他走到有陽光照射的舷窗前，朝外望去，對著太平洋上的太陽眯起了眼睛。

　　他看到了約翰·霍斯號考察艦的後甲板：白色的小型直升機機場、一捆捆沉重的電纜、一個潛水機器人的管狀輪廓。一夥海軍人員正在船側，往海裡放下另一個機器人，嘴裡又是高喊，又是咒駡，還不停地揮動著雙手。透過減壓艙厚實的鋼板艙壁，諾曼仍然依稀地聽到他們的聲音。

　　離減壓艙不遠的地方，一個身強力壯的水兵推著一輛裝著一隻綠色罐子的車，上面寫著「氧氣」二字，甲板上另外還放著十幾隻罐子。那個監視減壓艙的三人醫療小組正在那兒打牌。

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