神秘之球(26)_邁克爾·克萊頓

二六

　　「沒有這一條我也夠格了，真的可以了。」

　　「貝思，」哈裡說道，「你看見這些光纜的走向了吧？它們一直通向那邊的艙壁。你去看看它們是否在門那邊沿壁而上了。」

　　「你想把我支開？」

　　「只要有可能。」

　　她笑起來，緊張氣氛也隨之緩和。「好吧，我到門那邊去看看。」

　　她走後，哈裡說道：「她真的給激怒了。」

　　諾曼說道：「你知道班·斯通的事嗎？」

　　「哪個班·斯通？」

　　「貝思是在斯通的實驗室裡攻讀碩士課程的。」

　　「哦。」

　　班傑明·斯通是波士頓大學的生物化學家，頗具影響力。大家都知道他是一位優秀的科研學者，常常利用自己的研究生在實驗室當助手，並將他們的成果占為己有。在學術界，利用別人科研成果的事不乏其例，斯通並非唯一這樣的人，不過他與他的同事們相比之下，顯得更加肆無忌憚。

　　「貝思還和他住在一起過。」

　　「哦呵。」

　　「後來他倆之間發生了重大分歧，於是斯通便跟她分道揚鑣了。她離開了他的實驗室，而他卻發表了五篇論文——都是貝思的實驗研究成果，但卻沒有掛貝思的名字。」

　　「嗯，」哈裡說道，「所以她現在耿耿於懷？」

　　「不，她覺得自己受到了不公平的待遇，而且我也明白她那番話的意思。」

　　「是啊，」哈裡說道，「但問題是，跟狗睡在一起的人，身上就會治上蝨子。你知道我講的是什麼意思嗎？」

　　沒想到貝思此刻已經回來了。她聽見這話後大聲說道：「天哪，這等於是在說『被強姦的女孩都是自找的』。你是這個意思吧？」

　　「不是的。」哈裡說道。這時他還在順著光纜掀蓋板。「不過你有的時候不得不問這樣一個問題：這個女孩淩晨三點鐘在那黑暗的巷子裡幹什麼呢？」

　　「我當時愛上了他。」

　　「可是那不是個好地方。」

　　「我當時才22歲。」

　　「你得要多大年紀才行？」

　　「去你媽的吧，哈裡！」

　　哈裡搖搖頭。「你找到光纜了嗎，小潑婦？」

　　「找到了。那些光纜線通到一個玻璃柵極一樣的東西早去了。」

　　「我們去看看。」諾曼說著走進那個門裡。他以前曾見過飛行記錄器，是一種長方形的金屬盒子，樣子像個存放貴重物品的匣子，漆成大紅色或鮮桔色。如果這是——

　　他收住腳步。

　　他所看到的是一個透明的玻璃立方體，有一英尺見方，裡面縱橫交錯地排列著許多纖細發亮的藍色光纜線，纜線之間不斷發出藍色的閃光。立方體頂部有兩隻壓力錶和三個活塞，左側表面上有一系列銀色的條條塊塊。他以前從來沒有看見過這麼美的東西。

　　「有意思，」哈裡說著向立方體裡仔細地看著，「我猜測這是一種光學記憶體。我們現在還沒有這種東西。」他用手摸了摸左側表面上那些銀色的條條塊塊。「不是油漆，是某種塑膠。也許是可讀型的機器。」

　　「用什麼來讀？我們肯定做不到。」

　　「是的，也許是某種機器人回收裝置。」

　　「這些壓力錶呢？」

　　「這個立方體裡充滿某種氣體，而且是增了壓的。也許裡面有生物的組成部分，所以它才能這麼小。總之，我認為這個大玻璃匣是一個記憶裝置。」

　　「飛行記錄器？」

　　「是的，是同類的東西。」

　　「怎麼使用它呢？」

　　「瞧我的。」貝思說著走到駕駛艙那頭，開始按下控制台上的一些按鍵，啟動了控制面板。她回過頭說道：「不要告訴巴恩斯。」

　　「你知道該按哪兒？」

　　「我覺得那不要緊，」她說道，「我想控制台能知道我們在什麼位置。」

　　「控制面板可以跟蹤駕駛員？」

　　「就這個意思。」

　　他們面前的控制面板上有一塊地方閃亮起來，成了一塊屏幕，黑底黃字。

　　RV-LHOOQ DCOMI美國星際旅行者

　　接著這些字從屏幕上消失了。

　　哈裡說道：「壞消息就要來了。」

　　「什麼壞消息？」諾曼問道。他心裡納悶：為什麼哈裡不跟特德和巴恩斯去太空船和其他部分看看，而是留下來尋找飛行記錄器呢？他為什麼對太空船的過去這麼感興趣呢？

　　「也許不一定是壞消息。」哈裡答道。

　　「你為什麼會有這樣的想法？」

　　「因為如果從邏輯的角度來考慮，」哈裡說道，「你就會發現這艘太空船丟失了一樣最重要的東西——」

　　這時，屏幕上出現了兩組文字：

　　飛船系統　推進系統

　　維生系統　廢物管理A（V9）

　　數據系統　狀況OM2（外部）

　　軍需官　狀況OM3（內部）

　　飛行記錄　狀況OM4（前部）

　　核心操作　狀況DV7（尾部）

　　甲板控制　狀況V（概要）

　　綜合（直接）　狀況指令記錄（2）

　　LSS測試1.0　線路Ag-11

　　LSS測試2.0　線路A12-BX

　　LSS測試3.0　穩定性

　　「你想看哪一項？」

　　「飛行記錄。」哈裡說道，接著咬了咬嘴唇。

　　飛行數據概要RV-LHOOQ

　　FDS　01/01/43-12/31/45

　　FDS　01/01/46-12/31/48

　　FDS　01/01/49-12/31/51

　　FDS　01/01/52-12/31/53

　　FDS　01/01/54-12/31/54

　　FDS　01/01/55-06/31/55

　　FDS　07/01/55-12/31/55

　　FDS　01/01/56-01/31/56

　　FDS　02/01/56-進入事件

　　FDS　進入事件

　　FDS　進入事件　概要

　　8&6　！！OZ/010/Odd-000/XXX/X

　　F$S　XXX/X％^/XXX-X＠X/X！X/X

　　「你看得懂是什麼名堂嗎？」諾曼問道。

　　哈裡目不轉睛地看著屏幕。「你們可以看得出來，初期的記錄中，每次的間隔為三年。後來間隔就縮短了，變成了一年，接著變成了六個月，最後是一個月。再後面就是這一次進入。」

　　「他們的記錄是越來越仔細了。」貝思說道，「不管這次進入指的是什麼，反正是太空船接近進入時的記錄。」

　　「我想像得出是什麼，我覺得我的想法不錯。」哈裡說道，「我還不敢相信——我們開始試試吧。把進入事件概要調出來看看怎麼樣？」

　　貝思鍵入命令。

　　屏幕上出現了一張星體圖，在圖的邊緣有許多數字。圖是三維的，有深度感。

　　「是全息攝影嗎？」

　　「不盡相同，但大同小異。」

　　「幾個高亮度的星星……」

　　「也許是行星。」

　　「什麼行星？」

　　「我說不上來。這要特德來解答，」哈裡說，「他也許可以識別這張圖。我們繼續往下看吧。」

　　他在控制台上動了動，屏幕上起了變化。

　　「星體更多了。」

　　「是的，而且數字也越來越多。」

　　圖像四周的數字在閃爍，並迅速改變著。「這些星體看來並沒有移動，然而這些數字卻在不斷變化。」

　　「不是的，看哪，這些星體也在移動。」

　　他們看見所有星體都在離屏幕中心而去，現在屏幕中心漆黑一片。

　　「中心沒有星體，所有東西都離中心而去……」哈裡若有所思地說道。

　　外圍的星體仍在向外高速運動著。黑色的中心在不斷擴大。

　　「哈裡，這中心部位為什麼這麼空？」貝思問道。

　　「我覺得它不是空的。」

　　「但我什麼也看不見嘛。」

　　「是看不見，可是它並不是空的。馬上我們就能看見——那不是！」

　　屏幕中央突然出現一個非常密集的白色星體群。他們看見那星體群在不斷擴大。

　　諾曼心想，這種效果非常奇特。屏幕上仍可以看見一個明顯的黑環在向外擴展，環的內外部都有星體，似乎這些星體正在從一個巨大的黑環中飛出。

　　「我的天哪！」哈裡輕聲說道，「你們知道我們現在所看到的是什麼嗎？」

　　「不知道。」貝思說道，「那中心部位的星體群是什麼？」

　　「那是另一個宇宙。」

　　「是什麼？」

　　「這個嘛，可能是另一個宇宙，也許是我們所在的這個宇宙的一個區域。誰也說不準。」

　　「那個黑圈圈是什麼？」諾曼問道。

　　「那不是個圈圈，那是個黑洞。我們看到的是這艘太空船在穿越一個黑洞，進入另一個宇宙時所記錄的情景——是不是有人在喊我們？」哈裡轉過身，側著耳朵聽。大家都靜下來，但沒有聽見有人叫。

　　「你說的另一個宇宙是什麼意思——」

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