神秘之球(24)_邁克爾·克萊頓

二四

　　「那麼這兩種球——平飛球和高飛球——的運動軌跡看來是大不相同的。然而這兩種球在時空中的運動都是完全一樣的。」

　　「不是的。」諾曼說道。

　　「是的，」特德說道，「而且是以一種你已經知道了的方式。假定我讓你向中場手打一個高飛球，但要讓球到達中場手那邊的時間是半秒鐘而不是六秒鐘。」

　　「這不可能。」諾曼說道。

　　「為什麼？你打擊的力度再大一點嘛。」

　　「力度大了，球就飛得更高，結果時間就更長了嘛。」

　　「好吧，那麼向中場手打一個滾地球，讓他在6秒鐘內接住呢？」

　　「這我也做不到。」

　　「對了，」特德說道，「你實際是告訴我你無法做到隨心所欲地擊球。那顆球在時間和空間中的運動軌跡，是受到某種固定關係的制約的。」

　　「是的，因為地球具有引力。」

　　「對呀，」特德說道，「引力就像我們剛才看到的這只碗，是一種時空的曲面，這一點我們已經有了共識。地球上任何一顆棒球都必然是在同一個時空曲面中運動，就像鋼球在碗裡的運動一樣。你再看。」說著他把柳橙放回碗裡。「這是地球。」他把兩個手指分別放在柳橙的兩邊。「這是擊球手，這是中場手。現在讓鋼珠從一個手指向另一個手指滾動，你會發現你必須考慮這只碗的曲面。你輕輕地彈一下鋼珠，它滾動的時候就向柳橙偏過去多一些，如果你用力彈，它就會向碗的另一側上方滾，然後從另一側滾下來。你不可能讓這顆鋼球依你想要的方式滾，因為它是在碗的曲面內運動的。你的那顆棒球也是這樣，它是在彎曲的時空之中運動的。」

　　諾曼說道：「我似乎有點明白了。可是這與時間旅行又有什麼關係呢？」

　　「這麼說吧，我們認為地球的引力場很強——我們摔倒時，這個引力場使我們感到疼——不過實際上它很弱。它幾乎不存在。所以地球四周時空的彎曲度很小，而在太陽四周時空的彎曲度就大得多了。在宇宙的其他地方，時空的彎曲很厲害，以致於產生環形滑車那樣的起伏，並且發生各式各樣的時間彎曲變形。其實，如果你考慮一下黑洞——」

　　他忽然停了下來。

　　「怎麼啦，特德？黑洞怎麼啦？」

　　「哦，上帝呀。」特德輕聲說道。

　　哈裡把鼻樑上的眼鏡向上推了推，說：「特德，你這一生之中，這一次也許是正確的。」

　　他倆都抓起一張紙，開始在上面塗塗畫畫起來。

　　「它不可能是一個施瓦茲希爾德黑洞①——」

　　①Schwartzschild hole：根據施瓦茲希爾德1916年得到的愛因斯坦真空場方程式精確解所導出的無旋轉、球對稱黑洞。

　　「——不，不。一定是旋轉的。」

　　「——角動量可以保證——」

　　「——可是你到不了奇點——」

　　「——不，潮汐的力量——」

　　「——把你撕碎——」

　　「但是如果你僅僅低於黑洞表面……」

　　「可能嗎？他們有這樣的膽量嗎？」

　　兩個人都不說話了，開始埋頭進行計算，不時還在嘴裡叨念兩句。

　　「黑洞怎麼啦？」諾曼問道，可是他們兩人都在潛心運算，沒有理睬他。

　　內部通信系統響了起來。巴恩斯說道：「請注意，我是艦長。請所有人員馬上到會議室去！」

　　「我們已經在會議室了。」諾曼說道。

　　「馬上就去，快！」

　　「我們已經在這兒了，哈羅德。」

　　「就你們幾個？」巴恩斯說道，接著內部通信系統就自動關上了。

　　會議

　　「我剛才與在檀香山的太平洋艦隊司令斯波爾丁上將通了加密電話，」巴恩斯說道，「顯然斯波爾丁已聽說我把你們帶到這個深海區來進行考察活動，而他對此感到很不高興，因為這件事沒有事先向他彙報。」

　　會議室裡鴉雀無聲。大家的目光一起投向了他。

　　「他要求把所有非軍事人員都送上去。」

　　諾曼心想：太好了。到目前為止所發現的東西使他失望。他不想再在這種潮濕幽閉的環境中待上72個鐘頭，對一艘空無一人的太空船進行考察。

　　「我想我們是經過總統特許的。」特德說道。

　　「是的，」巴恩斯說道，「問題是即將有一場暴風雨。」

　　「什麼暴風雨？」哈裡問道。

　　「他們報告說海面上的風速達到了15節，而且有東南方向的大浪。看來太平洋上的一場颶風正在向我們這個方向移動，將于未來24小時內到達這裡。」

　　「這裡會有暴風雨？」貝思問道。

　　「不是這兒，我們在這下面是不會有任何感覺的，但海面上將出現驚濤駭浪。我們的所有水面支援艦艇部將駛離這一海域，到湯加王國去找避風港。」

　　「所以我們就將暫時與外界隔絕了？」

　　「在未來的24到48小時中是這樣。但那不成問題——我們完全可以自給自足。不過斯波爾丁對於撤走支援艦艇一事感到擔心，因為這裡還有非軍事人員。我想聽聽你們的意見。你們是想留在這兒繼續對那艘太空船進行考察呢，還是想離開這兒？」

　　「留下來，毫無疑問的嘛。」特德說道。

　　「貝思，你呢？」巴恩斯問道。

　　「我來這裡是為了考察不明生命形式的，」貝思答道，「可是那艘太空船上什麼生命也沒有。情況與我原先想像的或者說希望的完全不同。我希望能回去。」

　　「你呢，諾曼？」巴恩斯問道。

　　「我們得承認事實，」諾曼說道，「我們確實都沒有受過適應深水飽和環境下生活的訓練，而且待在這下面也確實不舒服。至少我有這種感覺。再說，我們也不是對這艘太空船進行評估的最佳人選。到了這一步，海軍方面必須把國家航空航天局的工程技術人員請來。我也想回去。」

　　「哈裡？」

　　「我們還是他媽的走吧。」哈裡說道。

　　「有沒有什麼具體理由？」巴恩斯問道。

　　「是直覺。」

　　「我簡直不相信你會說出這種話來，哈裡，」特德說道，「我們在太空船問題上剛剛有了令人振奮的新見解——」

　　「你說得太離譜了，」巴恩斯不客氣地說，「我將與地面取得聯繫，請他們安排我們在12個小時內離開這裡。」

　　「真他媽的！」特德很不高興地說。

　　這時諾曼看著巴恩斯。巴恩斯並沒有不高興。諾曼心想巴恩斯也想離開，他現在正在找理由，而我們則為他提供了理由。

　　「在這段時間裡，」巴恩斯繼續說道，「我們還可以再到太空船上去一次，甚至可以去兩次。然後休息兩小時再返回。會議就到這兒吧。」

　　「我還有話要講——」

　　「行了，特德。大家都已經表過態了，休息休息吧。」

　　在他們回艙位的路上，巴恩斯對貝思說：「貝思，我有句話要跟你講。」

　　「講什麼？」

　　「貝思，我們待會兒再進入那艘太空船，你不要看到鍵鈕就去按。」

　　「我不過是開了一下燈嘛。」

　　「是的，可是你不知道當你——」

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