神秘之球(22)_邁克爾·克萊頓

二二

　　「住在這裡來對它進行研究，效率將會比較高。」

　　「我可不想使到這兒來，」哈裡說道，「那樣我會渾身起雞皮疙瘩的。」

　　「我也會的。」貝思說道。

　　他們進入太空船已經一個小時了，諾曼感到腿有點酸。他沒有想到在一艘大型的未來太空船中進行考察，兩條腿竟也會發酸。

　　但是巴恩斯繼續帶著大家向前走。

　　離開乘員居住區後，他們走進了一條兩側是巨大密封艙的狹窄通道，這條通道一直延伸到他們視野所及的遠處。這些巨大的密封艙是貯藏東西用的。他們打開了其中一個艙，發現裡面存放的是很重的塑膠貯藏箱，其形狀與當代飛機上所使用的貯藏箱極為相似，只不過體積要大得多。他們打開了一個貯藏箱。

　　「簡直難以置信。」巴恩斯朝裡面看了看之後說道。

　　「是什麼呀？」

　　「食品。」

　　這些食品是密封包裝在鉛箔和塑膠薄膜中的，就像美國國家航空航天局的配給食品一樣。特德拿起一包。「未來的食品！」他邊說邊嘖嘖不已。

　　「你準備嘗一嘗？」哈裡問道。

　　「那還用說。」特德說道，「你知道，我以前曾經有過一瓶1897年的佩裡尼翁香檳酒，但這卻是我有生以來第一次吃未來的食品，而且是2043年的食品。」

　　「可是它又已經有了300年的歷史了。」哈裡說道。

　　「也許你想把我吃這個東西的場面攝入鏡頭？」特德對埃德蒙茲說道。

　　埃德蒙茲把攝影機拿起來，用眼睛對著它，然後打開燈光。

　　「我們現在還是先別拍這個，」巴恩斯說道，「我們還有其他事要做。」

　　「這是一樁很有趣的事嘛。」特德說道。

　　「現在不行。」巴恩斯說話時態度很堅決。

　　他打開了第二個、第三個貯藏箱，發現裡面裝的都是食品。他們又來到另一個貯藏艙，又打開了一些貯藏箱。

　　「全都是食品，沒有別的東西。」

　　這艘太空船居然載著這麼多食品飛行。即使有20名乘員，這些食品也足以吃好幾年。

　　他們愈來愈累了。貝思發現了一個按鈕，於是饒有興味地說：「不知它有什麼用……」

　　巴恩斯立即喊道：「貝思——」

　　腳下的通道開始移動，橡膠腳墊向前移動，還發出輕微的嗡嗡聲。

　　「貝思，我跟你說過別看到什麼鍵鈕就亂按。」

　　不過其他人都沒有表示反對意見。由於腳下的通道在移動，他們毫不費力地從十多個完全一樣的貯藏艙前經過。最後他們向前移動了相當一段距離，來到一個新的地方。諾曼估計他們此刻離開位於太空船後部的乘員居住艙大概有1/4海裡，也就是說，他們現在大約處於太空船的中部。

　　在這兒的一個艙室裡，他們發現了一間有維生設備的房間，裡面掛著20件航空服。

　　「啊哈，」特德洋洋得意地說道，「現在終於清楚了嘛。這艘大空船是準備進行星際旅行的。」

　　其他人聽到這種可能性，都激動起來，開始竊竊私語。一切似乎突然變得很有道理：這麼大的體積，內部這麼大的空間，控制台又這麼複雜……

　　「哦，看在上帝的分上，」哈裡說道，「它不可能是為星際旅行而建造的。這艘太空船儘管很大，但顯然是一艘常規太空船。而按照常規速度飛行，它若要到離地球最近的星體，也得飛上250年。」

　　「也許他們有新技術。」

　　「新技術在哪兒？沒有任何證據嘛。」

　　「這個嘛，也許——」

　　「不要回避事實，特德，」哈裡說道，「這艘太空船儘管很大，上面也只有幾年的食品，最多15年或20年。這段時間它能飛多遠呢？恐怕還飛不出太陽系，對吧？」

　　特德怏怏地點點頭。「一點也沒錯。旅行者號用了5年時間才飛到木星，9年時間飛到天王星。15年……他許可以飛到冥王星吧。」

　　「為什麼有人要到冥王星那兒去呢？」

　　「我們現在還不知道，不過——」

　　無線電通信系統響了起來。蒂娜·錢說道：「巴恩斯艦長，地面上要與你進行加密通話。」

　　「好吧，」巴恩斯說道，「反正也到了該回去的時候了。」

　　他們開始穿過這艘巨大的太空船，朝剛才進來的那個入口走去。

　　空間和時間

　　他們坐在DH-8的休息艙內，看著在坐標方格中作業的潛水員。巴恩斯此刻正在另一個筒體裡與地面通話。萊維在忙著準備午飯。也許是晚飯——反正是一頓飯。海軍方面的人所使用的「地面時間」，把他們搞得糊裡糊塗。

　　「地面時間在這兒已沒有什麼意義。」埃德蒙茲說話的聲音簡直與圖書管理員的別無二致。「在這兒，白天和夜晚沒有區別，你們得適應這兒的情況。」

　　他們微微點了點頭。諾曼看出，此刻大家已十分疲憊，剛才去看太空船時的緊張心理和奔波勞累是直接原因。貝思的腿蹺在咖啡桌上，粗壯的手臂交叉放在胸前，已進入了夢鄉。

　　舷窗外，有三艘小型潛艇剛剛抵達，此刻正在坐標方格上方遊弋。有些潛水員聚集在一起，另一些則朝他們的居留艙DH-7運動。

　　「看來是出了什麼事。」哈裡說道。

　　「跟巴恩斯接的電話有關？」

　　「可能。」哈裡仍在專心地思考自己的問題，沒有分散注意力。「蒂娜·錢在那兒？」

　　「她一定是和巴恩斯在一起。怎麼啦？」

　　「我想跟她談談。」

　　「談什麼呢？」特德問道。

　　「是私事。」哈裡答道。

　　特德揚了揚眉毛，卻沒有再說什麼。哈裡朝D號筒體走去。休息艙裡只剩下諾曼和特德。

　　「他這個人有點怪。」特德說道。

　　「是嗎？」

　　「你是知道的，諾曼。還有點傲氣，也許是因為他是黑人。自我防衛，不是嗎？」

　　「我說不上來。」

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