失落的世界(12)_邁克爾·克萊頓

一二

　　「去年秋天，政府批准伯克利的一批植物學家在中央高地對叢林地區進行空中考察，那次考察進行了一個月，當時還出現了一些爭議——航空燃料費用問題，或者類似這樣的問題，反正聖何塞的一位官員給伯克利打電話提出抱怨，伯克利方面回話說，他們從來沒有聽說過有那麼一支考察隊。接著，那支考察隊就逃之夭夭，離開了這個國家。」

　　「所以誰也不知道他們是些什麼人了？」

　　「不知道。去年冬天，兩個瑞士地質學家來採集沿海氣體樣本。他們說那是他們所進行的中美洲火山活動情況研究課題的一部分。沿海的島嶼都是火山島，大部分都具有不同程度的活動性，所以看起來這是一種合理的要求，可是後來才知道，這些『地質學家』其實是為美國一家叫生物合成公司的公司服務的，呃，他們要找的是那些島上的大型動物。」

　　「為什麼一家生物技術公司會對這些東西感興趣呢？」萊文問道，「沒有任何道理嘛。」

　　「也許在你我看來是這樣。」吉提雷茲說道，「可是生物合成公司是家臭名遠揚的公司，他們的研究部主任是一個叫劉易斯·道奇森的傢伙。」

　　「哦，我知道。」萊文說道，「幾年前在智利進行狂犬恐水症疫苗試驗的就是他，在試驗中，他們讓當地農民接觸恐水症疫苗，但卻沒有把他們進行什麼試驗的事告訴那些農民。」

　　「准是他。他還在超級市場試銷一種用遺傳技術培育出來的土豆，但卻沒有說明這些土豆的品種巳經被改變了。結果小孩子吃了之後發生輕微腹瀉，有兩個還住進了醫院，後來那家公司只好買通喬治·巴塞爾頓出來修復他們的形象。」

　　「看來大家都用得著巴塞爾頓嘛。」萊文說道。

　　吉提雷茲聳了聳肩，「現在向大學裡的名教授諮詢是一種時尚，這是一項交易中的一部分，巴塞爾頓是裡吉斯生物教授。生物合成公司要他來幫助收拾殘局，因為道奇森不是十安分守己的人物。拿道奇森的錢為他幹活的人遍佈全世界，他們竊取其他公司的研究成果，通統拿來。有人說，在所有遺傳技術公司中，只有生物合成公司的律師比科學家還多。」

　　「他們為什麼會對哥斯達黎加感興趣呢？」萊文問道。

　　吉提雷茲又聳了聳肩：「我不知道，可是，理查德，對待科研的態度現在整個都變了。這一點在這兒看得非常清楚。哥斯達黎加是世界上生態環境最豐富的國家之一，它具有十二個明顯不同的動植物棲息繁衍的環境，物種達五十萬。地球上的物種，有五分之一在這兒都能找到。多年來，哥斯達黎加一直是生物學的研究中心。我可以跟你這麼說吧，現在，情況起了變化。過去到這兒來的都是具有獻身精神的科學家。為的是進行科學研究，他們以極大的熱忱到這兒來研究吼猴、波利斯坦黃蜂，或者松布里拉植物什麼的。這些人要選這個地方，因為他們喜歡那樣，他們是肯定發不了財的。可是現在，在生物學領域裡的所有東西都具有潛在的價值。誰也說不準下一次又會從什麼地方發現什麼新藥。所以製藥公司就對各種科研提供資助。也許鳥蛋裡面就有可以防水的蛋白質。也許蜘蛛可以產生一種抑制血液凝固的肽。也許蕨類植物含蠟的表面就含有可以止痛的藥物。這種情況經常發生。它足以使得人們對科研的態度發生變化。人們已不再研究大自然了。他們開始在大自然中淘金。這是一種掠奪者的心態。任何新的東西，任何以前沒有發現的東西，都讓人不由自主地產生興趣，因為它可能具有價值。它可能使人發大財。」

　　吉提雷茲喝乾杯子裡的啤酒後說道：「這個世界現在顛倒過來了。事實上，很多人都想瞭解這些變異動物說明了什麼——它們是哪兒來的。」

　　廣播喇叭裡傳來萊文的航班登機的通知。他倆同時從桌子邊上站起來。吉提雷茲說道：「這些你都不會說出去的吧？我說的是你今天所看到的東西。」

　　「實話對你說吧，」萊文說道，「我也不知道今天看到了什麼。什麼都有可能。」

　　吉提雷茲笑了笑：「一路平安，理查德。」

　　「多保重，馬蒂。」

　　第三章離開

　　萊文挎上背包，朝登機廳走去。他轉身向吉提雷茲揮手告別，但發現他的朋友早就走到候機樓外，揮手叫住了一輛出租車。萊文聳聳肩，然後轉過身。

　　前面就要過海關了，旅客們正排著隊等著海關人員在護照上蓋章。他預定的是夜間飛往舊金山的航班，其中要在墨西哥城停留較長時間。排隊的人並不多。他想也許還來得及給他的辦公室打個電話，給秘書琳達留個話，說他馬上就要上飛機了。他覺得最好也給馬康姆去個電話。他四下看了看，見右邊靠牆有一排標著ICT①字樣的電話，可是電話數量不多，而且都有人在用。他想最好還是用自己背包裡的那部衛星電話，於是就把背包從肩膀上放下。也許這要——

　　【① ICT，是國際電話公司的縮寫。】

　　他停了一下，皺起眉頭。

　　他再次回過頭看了看那面牆。

　　在那兒打電話的一共有四個人。

　　第一位是個金髮女人，上身穿著三角背心，下身穿著短褲，打電話的時候。還不住地掂著手裡抱著的那個曬得黑黢黢的孩子。

　　靠近她的是個身穿獵裝式夾克、長著鬍子的男人，一邊打電話一邊不停地看他那只勞力士金表。

　　第三位是個頭髮花白的老年婦女，說的是西班牙語，她的兩個已經長大成人的兒子站在旁邊，一個勁地點頭。

　　最後一位是那個直升機駕駛員。此刻他已經脫下飛行服，穿著短袖衫，戴著領帶。他面對牆站立，肩膀向前弓著。

　　萊文向那邊挪了挪，聽見那駕駛員說的是英語。他放下背包，彎下腰去，假裝在調整挎包背帶，實際是在聽那人說話。那人依然是背朝著他，

　　他聽見那人說道：「不，不，教授，不是那樣的。不是。」接著是一陣停頓。「不，」那人又開了口，「我跟你說，不是。對不起，巴塞爾頓教授，現在還不知道，是一個島，不過哪一個……我們要再等等，看還有沒有了。不，他今晚就離開。不，我想他什麼也不知道。沒有拍照。沒有。我明白。再見。」

　　那直升機駕駛員快步朝位於機場大樓那一頭的哥斯達黎加航空公司辦公室走去，萊文趕緊彎下腰。

　　究竟是怎麼回事？他心想。

　　是一個島，不過是哪一個……

　　他們怎麼知道那是一個島？萊文也不得而知。他夜以繼日地連續幹了許多天，想把所發現的情況聯繫起來。它們是從哪兒來的？為什麼會發生這種事情？

　　他朝前走了幾步，拐了個彎，來到一個沒人看得見的地方，取出衛星電話，接著很快拔了一個舊金山的電話號碼。

　　號碼剛拔完，電話就與衛星接通。他聽見響鈴聲，是一陣嘟嘟的聲音，一個電子合成的聲音說道：「請撥區號」。

　　萊文撥了六個數字。

　　又是一陣嘟嘟聲，電子合成的聲音說道，「請留下你的信息。」

　　「我打電話是要報告一下此行的結果，」萊文說道，「地點：你圖上標著BB－17的地方，在最南端，跟我們的設想完全吻合。我還沒來得及作出準確鑒別，他們就把它給燒掉了，我認為它是一種嗜鳥龍，你知道，這種動物是我們的單子上所沒有的，這是個非常重要的發現。」

　　他朝四周看了看。附近沒有人，誰也沒有注意他。「還有，後股上有個很深的日子。這令人十分不安。」他遲疑了一下，不想說得太多。「我將送一點採樣回去，要仔細研究一下，我認為有些人對此也很感興趣。伊恩，反正在這兒發生的一切事情都很新鮮。有些東西銷聲匿跡了一年多，現在又出來了。正在出現一些新情況，我們現在還莫名其妙。」

　　是嗎？萊文心裡嘀咕著。他隨即按下關閉鍵，關掉了電話，然後把它放回背包外層那個口袋。他心想，也許我們已經瞭解到一些情況，可是我們還沒有弄明白是怎麼回事。他仔細朝登機口看了看。該上飛機了。

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