失落的世界(11)_邁克爾·克萊頓

一一

　　「什麼大問題？」

　　「在那片海灘上經常有……呃……變異物種出現。有好幾年了。」

　　「變異物種？」萊文重複著這兩個詞，然後不相信地搖搖頭。

　　「那是官方對這類物種的說法，」吉提雷茲說道。「在政府部門工作的人都不願意把什麼事物都說得很具體。最初出現這類物種大概是五年前的事。是在靠近—個培養大豆品種的邊遠農業試驗站的大山裡發現的。」

　　「大豆？」萊文重複了一追。

　　吉提雷茲點點頭。「看來這些動物很喜歡吃這兒的大豆和某些草，可以假設它們非常需要吃進大量的氨基酸，不過誰也沒有真正的把握。也許它們只是喜歡吃某種莊稼_」

　　「馬蒂，」萊文說道，「它們就是喜歡啤酒和脆餅也不與我相干，現在只有一個問題很重要：它們是從哪兒來的？」

　　「不得而知。」吉提雷茲說道。

　　萊文沒有接他的話頭。過了一會兒他又問道：「其他那些動物怎麼樣了？」

　　「全都被銷毀了。就我所知，自那以後，有好幾年沒有發現其他動物了。可是現在好像又開始了。在過去的一年當中，我們發現了四個，其中包括你今天看到的那個。」

　　「怎麼處理的？」

　　「呃，那些變異物種都毫無例外地被銷毀了，就像你所看到的那樣。政府從一開始就採取了一切可能的步驟封鎖消息，不讓任何人知道這種事，幾年前，一批北美旅遊者報告說有個叫努布拉的島上有些異常現象。梅奈德斯邀請了一批記者專門到島上去看——可是帶他們去的卻是另外一個島。這些記者當然不知底裡。就幹這種事。我是說政府很重視這件事。」

　　「為什麼？」

　　「他們很擔心。」

　　「擔心？為什麼要擔心——」

　　吉提雷茲把手一揮，在椅子上換了個坐姿，朝前挪了挪：「疾病，理查德。」

　　「疾病？」

　　「是的。哥斯達黎加具有世界上最好的醫療衛生系統，」吉提雷茲說道，「流行病學家們開始追蹤一種非常討厭的大腦炎，這種病正在呈上升趨勢，尤其是在沿海地區。」

　　「大腦炎？原因是什麼？病毒？「

　　吉提雷茲搖了搖腦袋。「沒有找到發病原因。」

　　「馬蒂……」

　　「我跟你說吧，理查德，誰也不知道。不是病毒，因為抗體的濃度並設有上升，白細胞的數量也役有變化。也不是細菌性的，因為沒有人培養過這種細菌，完全是個謎。流行病學家們只知道它所影響的似乎主要是鄉村的農民，是那些跟動物打交道、跟家畜打交道的人。的確是大腦炎——讓人頭疼欲裂，神志不清，發高燒，說胡話。」

　　「必死無疑？」

　　「現在看來，它發病後持續大約三個星期，而後似乎就能夠自愈，但即使如此，政府也十分擔心。這個國家要靠旅遊業呢，理查德。誰也不願意談及尚且不為人所知的疾病。」

　　「這麼說，他們認為大腦炎跟這些變異的動物有關？」

　　吉提雷茲聳聳肩，「蜥蜴能攜帶傳播多種病毒性疾病。」他說道，「它們是一種已知的疾病傳播媒介。所以說不是沒有道理的。也許有某種聯繫。」

　　「但是你剛才還說它不是病毒性的。」

　　「不管它是什麼。反正他們認為與那個有關。」

　　萊文說道，「那就更有必要弄清這些蜥蜴是從哪兒來的了嘛。他們肯定已經搜索……」

　　「搜索？」吉提雷茲說著笑了起來，「當然搜索過了，他們到處搜遍了，搜了一遍又一遍。他們派出了幾十個搜索組——我自己還帶過幾個呢。他們進行空中搜索，在叢林上方飛，在沿海島嶼上方飛。真是興師動眾。沿海島嶼相當多，這你知道，尤其是在西海岸。他們甚至還到那些由私人擁有的島上去搜索過。」

　　「有私人擁有的島嗎？」萊文問道。

　　「有幾個。三四個吧。像努布拉島——是租借給一家美國公司的，叫做國際遺傳技術公司，租了好幾年哩。」

　　「你剛才說那個島他們也去搜……」

　　「徹底搜了一遍。什麼也沒有。」

　　「其他島呢？」

　　「呃，我想想看。」吉提雷茲說著扳起指頭來，「東海岸的塔拉曼卡島，島上有個中世紀俱樂部。西海岸的索那島，是租借給一家德國礦業公司的。北邊有莫拉桑島，它的主人是哥斯達黎加一個富豪，也許還有，我想不起來了。」

　　「搜的結果如何？」

　　「一無所獲。」吉提雷茲說道，「什麼也沒發現，所以他們就認為這些動物來自叢林深處，我們到目前為止也沒能找到它們。」

　　萊文嘟囔著說：「這麼說。運氣還不錯。」

　　「我知道，」吉提雷茲說道，「熱帶雨林作為藏身之地簡直好極了。搜索隊即使從離一隻大動物十碼遠的地方走過也發現不了它。連最先進的遙感技術也無濟於事。因為它無法穿透那麼多東西——雲霧、樹冠、低矮植物。而且什麼路也沒有，在熱帶雨林裡。任何東西都可能藏身。不管怎麼說，政府很失望。當然了，感興趣的還不僅僅是政府方面。」

　　萊文猛然抬起頭：「哦？」

　　「是啊，由於某種原因，還有不少人對這些動物也很感興趣。」

　　「什麼樣的興趣？」萊文小心地試探著問道。

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