獵物(106)_邁克爾·克萊頓

一〇六

　　「傑克，你已經沒有什麼幽默感了。」

　　我伸手抓住我臉上的朱麗亞的形象，想把它像面具一樣取下來。但是，我的指尖所感覺到的只有我自己的皮膚。我抓自己的臉頰時，鏡子中朱麗亞的臉頰下露出被抓的痕跡。我收回手，觸摸自己的頭髮。在驚恐之中，打火機從我的手中滑落。它在混凝土地上乒乒乓乓蹦了幾下。

　　「把它從我身上弄走，」我說，「弄走！」

　　我聽到耳邊嗖的響了一聲，朱麗亞的皮膚從我身上消失了，進入空中，然後落下來，進入朱麗亞的身體。與剛才不同的是，她現在的模樣像我。這時，鏡子中有兩個傑克，並排站在一起。

　　「這樣好一些嗎？」她問我。

　　「我不知道你要證明什麼。」我吸了一口氣。

　　我俯身拾起打火機。

　　「我並不是要證明任何東西，」她說，「我只是要弄清你的態度，傑克。喂，你知道我發現什麼了嗎。你心裡有秘密，傑克。而且，你認為我看不出來。」

　　「是嗎？」

　　「可是我看出來了。」她說。

　　我不知道怎樣回答她的話。我不確定自己身在何處，外貌上出現的那些變化使我煩惱不安，我已經失去了時間概念。

　　「傑克，你在擔心時間，對吧？」她說。「你不必這樣。我們有足夠的時間。這裡的一切全在控制之中。你要把秘密告訴我們嗎？還是要我們讓你開口？」

　　我可以看見她身後控制台上堆放在一起的監視器屏幕。在角落裡的那些屏幕上方有一條閃亮的光帶，上面的文字我無法閱讀。我可以看到一些曲線急劇上升，線條在那個過程中依次從藍色變為黃色和紅色。

　　我一動不動。

　　朱麗亞轉向她的手下。「好吧，」她說，「讓他開口。」

　　三個男人朝我逼近。是讓他們知道厲害的時候了。是啟動我的圈套的時候了。

　　「沒問題。」我說。我舉起打火機，點燃火焰，把它放到最近的滅火噴淋器噴頭下。

　　幾個男人停下了腳步。他們盯著我。

　　我穩穩地舉著打火機。噴淋器噴頭被打火機冒出來的煙給熏黑了。

　　沒有動靜。

　　打火機的火焰熔化了噴淋器噴頭的軟金屬拉環。銀色斑點滴落在我腳下的地面上。仍舊沒有動靜。那些滅火噴淋器沒有啟動。

　　「噢，媽的。」我咒駡了一聲。

　　朱麗亞留心地看著我。「不錯的嘗試。很有新意，傑克。奇思妙想。可是，你忘記了一件事情。」

　　「什麼事情？」

　　「工廠有一個安全系統。我們看見你到滅火噴淋器貯水罐那裡去時，裡基關閉了系統。安全閥門關閉了，噴淋器也關閉了。」她聳了聳肩。「我想你倒黴了，傑克。」

　　我關閉了打火機。我已經束手無策了。我直愣愣地站在那裡，感覺非常糟糕。我覺得我聞到房間裡有一種不明顯的氣味，一種略微帶甜、使人噁心的氣味。但是，我無法確定。

　　「是一種很好的嘗試，」朱麗亞說，「不過，做事要適可而止。」

　　她轉向他們，把頭一擺。三個人朝我走來。

　　我說：「喂，夥計們，來吧……」

　　他們沒有反應。他們的臉上冷漠無情。他們抓住我，我開始掙扎。

　　「嘿，別動……」我從他們的手中掙脫，「嘿！」

　　裡基說：「不要給我們再添麻煩了，傑克。」

　　我詛咒一聲「去你媽的，裡基！」，然後朝他臉上吐了一口唾沫。

　　他們一把將我推倒在地上。我希望病毒會鑽進裡基的嘴巴裡面去。我希望我可以拖延時間，我們可以決一死戰。要是能找到拖延時間的辦法就好了。但是，他們把我摔倒後便撲到我的身上，開始卡我的脖子。我可以感覺到他們的手壓在了我的脖子上。

　　博比用手捂住我的嘴巴和鼻子。我想咬他。他用手緊緊地捂著，兩眼盯著我。

　　裡基對著我冷笑，似乎不認識我，完全麻木不仁。

　　他們都是陌生人，要用最有效的方式迅速幹掉我。我用拳頭猛擊他們，裡基用膝蓋頂住我的胳膊，把它壓在地上，博比抓住我的另一隻手。這時，我已經不能動彈了。我試圖踢腿，但是朱麗亞正坐在我的腿上。她在幫助他們。

　　周圍的一切在我的眼裡漸漸模糊起來，呈現出一種煙霧般灰色。

　　這時，傳來一聲爆炸，就像是在爆玉米花，或者是玻璃杯被打碎了，然後是朱麗亞的尖叫：「怎麼回事？」

　　三個人鬆開了我，站了起來。他們走開了。我躺在地上，不停地咳嗽。我沒有考慮爬起來。

　　「怎麼回事？」

　　章魚爪子式的管道開始爆裂，就在我的頭上。棕色液體噝噝地噴了出來。接著，其他的管道一根接著一根地爆裂。噝噝的聲音充滿了整個房間。室內的空氣變成了深棕色，霧氣翻滾而下。

　　朱麗亞尖聲問：「怎麼回事？」

　　「裝配線出了問題，」裡基說，「溫度過高。管道爆裂。」

　　「怎麼會這樣，怎麼會爆裂？」

　　我坐起來，嘴裡還在咳嗽，然後站起來。我說：「沒有安全系統了，記得嗎？你們關閉了它。現在它讓整個房間裡都充滿了病毒。」

　　「不會持續太久的，」朱麗亞說，「我們在兩分鐘內就可以恢復安全系統。」

　　裡基已經站在了控制台旁邊，兩手狂亂地敲擊著鍵盤。

　　「奇思妙想，朱麗亞。」我說。我點燃了打火機，把它奏到滅火噴淋器噴頭下面。

　　朱麗亞大聲喊叫：「停下！裡基，停下！」

　　裡基停了下來。

　　我說：「你關閉會完蛋，不關閉也會完蛋。」

　　朱麗亞火冒三丈，咬牙切齒地說：「我恨死你了！」

　　她的身體已經開始出現灰色暗影，慢慢地變為一種單一顏色，裡基也是如此，身了的顏色開始退去。那是空氣中的病毒在起作用，已經對他們身上的集群產生了影響。

　　高處的章魚爪子嘎嘎地冒了一陣火花，接著是一道電弧。

　　裡基看見後大叫一聲：「沒有辦法，朱麗亞！我們只有冒險了！」他敲擊鍵盤，恢復了安全系統。

　　警報響了起來。屏幕上閃著紅色報警信號，顯示甲烷和其他氣體濃度超標。主屏幕上顯示出一行字：安全系統啟動。

　　滅火噴淋器噴出了呈錐形的棕色液體。

　　他們接觸到液體時尖聲叫喊。他們扭動著身體，開始萎縮，在我眼前變得枯萎。朱麗亞的面部縮小了。她瞪眼看我的目光裡只有仇恨。但是，她已經開始分解了。她跪倒在地，接著又仰身倒下。其他人在地上翻滾，痛苦地尖叫著。

　　「來吧，傑克。」有人在拉我的袖子。原來是梅。「來吧，」她說，「這個房間充滿甲烷氣體。你得離開。」

　　我遲疑了一下，目光仍舊在朱麗亞身上。後來我們轉身跑了出去。

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