獵物(67)_邁克爾·克萊頓

六七

　　假如我們沒有被嚇壞，我們可能會覺得滑稽可笑：我們擠在一塊，在房間中來回慢慢移動，儘量使我們的動作協調一致——努力去模仿鳥群的行為。我心裡怦怦地跳得厲害，耳朵裡是不停的轟鳴聲。我覺得難以將注意力集中在腳步上。我知道，我們動作笨拙，但是我們進步很快。我們到了牆邊時，又轉著返回，動作保持協調一致。我開始搖擺手臂，隨著步伐擊掌。其他的人重複了相同的動作。這樣做幫助我們保持協調。與此同時，我們都在與恐懼抗爭。正如梅後來所說：「那是來自地獄的有氧健身步。」

　　在整個過程中，我們看著黑色納米微粒鑽過門窗的縫隙，噝噝地叫著進了房間。那種聲音好像持續了相當長時間，但實際上只不過有30秒至40秒時間而已。一種使人伸手不見五指的黑霧很快充斥了整個房間。我覺得渾身都是針刺感，而且我敢肯定其他人也有同樣的感覺，大衛又開始呻吟起來，但是洛西在一旁鼓勵他，要他與大家保持協調一致的動作。

　　突然，黑霧以驚人的速度散去，微粒結合為兩根柱子的形狀，矗立在我們面前，黑色的波紋上下翻動。

　　在如此近的距離中，那些集群散發出一種明顯的威脅，幾乎是一種滿懷惡意的感覺。它們發出的單調響聲清晰可辯，但是我間或聽到一種憤怒的噝噝聲，就像是蛇在噴吐毒液。

　　但是，它們沒有攻擊我們。正如我所希望的，那種程序缺陷幫了我們。這些掠食者面對動作協調一致的成群獵物，一時顯得進退兩難。它們什麼攻擊行為也沒有。

　　至少到這時為止沒有。

　　在兩次擊掌的間歇中，查理說：「你相信——這個可惡的東西——它沒有工作！」

　　我說：「對，但可能——不會維持多長時間。」

　　我擔心大衛不能長時間控制他的焦慮情緒。還有，我也擔心那些集群。我不知道它們會那樣站立多久，不知道它們會創造出什麼樣的新行為。

　　我說：「我建議——朝那邊移動——朝我們後面的門移動。」

　　正當我們轉著圈子離開牆壁時，我稍稍向後門偏移。我們擊著掌，步伐一致地離開集群，集群發出單調的響聲，跟在我們後面。

　　「喂，如果我們出去，又會怎樣？」大衛嘀咕道。他有些跟不上我們的動作節奏，在恐慌中腳步跌跌絆絆。他汗流浹背，兩眼不停地快速眨動。

　　「我們保持這種方式——這種結隊的方式——回到實驗室——進入主樓——大家願意試一試嗎？」

　　「噢，哎喲。」他呻吟道，「那麼遠……我不知道是否——」他又跌了個踉蹌，差一點失去平衡。而且，他沒有和大家一起擊掌，我可以感覺到他心裡的恐懼，感覺他那種難以控制的逃跑欲望。

　　「和我們待在一起——如果你單獨行動——你是逃不了的——你聽見了嗎？」

　　大衛呻吟道：「我不知道……傑克……我不知道能不能……」他又是一個踉蹌，撞在洛西身上；洛西倒在查理身上，查理一把拉住她，把她扶起來。但是，我們整個隊形出現了暫時混亂，我們的協調出了問題。

　　那些集群立刻變為深黑色，盤繞著緊密結合起來，好像準備撲過來。

　　我聽見查理低聲說：「噢，糟糕！」在那一刹那，我覺得他的話是對的，一切都完了。

　　但是，我們很快恢復了動作節奏，那些集群也隨即上升，恢復了原來狀態。它們組成的深黑色消退了。它們恢復了穩定脈動。它們跟著我們進入了第二個房間。但是，它們還是沒有發動攻擊。我們這時離後門大約有20碼的距離，那就是我們剛才進來的門。我開始感到樂觀了。我第一次想到，我們有可能逃跑出去。

　　就在那一刹那，一切都陷入了地獄。

　　大衛·布魯克斯突然沖了出去。

　　我們已經進入了後面的房間，正要繞過擺放在房間中央的那些貨架向前走；這時，他猛地從兩個集群之間沖過，奔向遠處的房門。

　　集群立刻旋轉，緊緊追去。

　　洛西尖聲叫他回來，但是大衛心裡想的只有那一扇門。集群以驚人的速度追趕他。就在大衛快要跑到門口的時候——他的手伸向門把手——一個集群降低位置，貼著地面一下躥到了他的前面，然後轉過身體。

　　就在大衛接觸地面上的黑霧的那一瞬間，他的腳好像踏在了冰面上，猛地縮了回來。他痛得嚎啕大哭，砰的一聲跌倒在混凝土地上。他掙扎著想要爬起來，可是力不從心，不停地滑倒。他的眼鏡被摔得粉碎，鏡框劃破了他的鼻子。他的嘴唇上糊滿了旋轉著的集群留下的黑色殘餘。他開始出現呼吸困難。

　　洛西仍然在尖叫，第二個集群撲向了大衛，黑色覆蓋了他的面部、他的眼睛，進入他的頭髮。他的動作越來越狂亂，他像動物一樣痛苦哀嚎；然而，就在他掙扎著撲向門口時，他不知何故滑倒了，立刻又四肢並用地爬起來。他終於向前撲了一下，抓住了門把手，設法站立起來。他絕望地掙扎著擰開鎖，踢開門，接著便跌倒在地上。

　　炙熱的陽光射進了庫房——第三個集群從外面旋了進來。

　　洛西叫道：「我們得想法救他！」

　　在她從我身邊沖過時我一把抓住她的手臂。她在我的手中亂蹦。

　　「我們得幫幫他！我們得幫幫他！」

　　「我們無能為力。」

　　「我們得幫幫他！」

　　「洛西，我們無能為力。」

　　大衛這時在地上翻滾，從頭到腳都黑了。第三個集群已經把他包圍起來。我們難以看透在眼前飛舞的黑色微粒。大衛的嘴巴好像是個黑洞，眼球完全是黑色的。我覺得，他可能已經雙目失明了。他的呼吸變為不規則的喘息，時而夾雜著被嗆住的聲音。那個集群像一條黑色河流，灌入他的嘴巴。

　　他的身體開始發抖，他抓住自己的脖子。他的兩條腿在地上咚咚地蹬。我確定他要死了。

　　「來吧，傑克。」查理喊道，「我們離開這裡。」

　　「不能扔下他！」洛西大聲說。「不能！不能！」

　　大衛爬出房門，到了太陽光下。他的動作已經不像剛才那樣有力了；他的嘴巴在動，但是，我們聽到的只有喘息的聲音。

　　洛西想要從我手中掙脫出去。

　　查理抓住她的肩膀說：「他媽的，洛西——」

　　「去你的！」她掙脫了他的手，一腳踏在我的腳上；我驚慌中一鬆手，她以衝刺速度跑過去，進入另一個房間，嘴裡高叫著：「大衛！大衛！」

　　大衛的手像礦工的一樣黑，朝她伸了過去。她摟住他的腰。就在這時，她倒下了，和他剛才一樣，仰面朝天地倒在地上。她嘴裡一直呼叫著他的名字，然後她開始咳嗽，一道黑色圓圈出現在她的嘴唇上。

　　查理說：「我們走吧，看在上帝的分上。我看不下去了。」

　　我覺得無法挪動兩腿，無法離開。我轉向梅。淚水順著她的臉龐往下流淌。她說：「走吧。」

　　洛西仍然叫著大衛的名字，伸手摟住他，把他抱在她的懷裡。但是，他看來已經不能動彈了。

　　查理側身靠近我說：「這他媽的不是你的錯。」

　　我慢慢地點了點頭。我明白，他的話是對的。

　　「媽的，這是你上班的第一天。」查理把手伸向我的腰間，快速打開我的頭戴式耳麥。「我們走吧。」

　　我回頭看了一眼身後的房門。

　　我們出了庫房。

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