獵物(62)_邁克爾·克萊頓

六二

　　『爸爸？」埃裡克哭了起來，「你什麼時候回來嘛？」

　　「我不知道，」我說，「我希望明天。」

　　「好吧：你肯定嗎？」

　　「肯定。」

　　我能夠聽見他哧哧地用鼻子吸氣的聲音，然後是呼的一聲——那是他在用襯衣擦鼻涕。我告訴他，如果他想，他可以過些時候再給我打電話。他似乎好了一些，說了聲「好吧」，然後是「再見」。

　　我掛斷電話，走進庫房。

　　庫房內部被分為兩個大的儲藏室，室內的四周圍著貨架，中間也擺放著成排的貨架。混凝土牆壁，混凝土地面。第二間儲藏室有一扇門，還有一扇便於卡車卸貨的捲簾門。炙熱的陽光透過木框窗戶照射進來。空調轟鳴，但是——正如梅剛才所說——儲藏室裡仍然很熱。

　　我隨手關上門，查看了一下門上的密封條。它是普通的擋風雨條。這個地方肯定不是密封的。

　　我沿著貨架往前走，貨架上擺放的盒子裡是裝配機械需用的配件和實驗室用品。第二間儲藏室裡有更多的常用物品：清潔劑、廁所紙、肥皂、麥片，還有兩個塞滿食品的電冰箱。

　　我轉身向著梅：「同位素在哪裡？」

　　「那邊。」她領著我繞過一組貨架，來到混凝土地上的一個鋼制蓋子前。

　　蓋子的直徑大約有3英尺。它看上去像是一個埋在地下的垃圾筒，中間安裝了一個電子顯示器和小型鍵盤。梅一條腿跪下，快速輸入密碼。

　　蓋子吱的一聲開了。

　　我看見了一架扶梯，它通向一個圓形鋼制秘室。

　　同位素保存在不同尺寸的金屬容器中。顯然，梅能夠一眼看出它們裡面裝了什麼，因為她說：「我們有硒－172。我們用這種嗎？」

　　「可以。」

　　梅開始順著樓梯往下爬。

　　「你停下來行不行？」儲藏室的一角，大衛·布魯克斯從查理·戴文波特身邊往後一跳。查理手裡拿著個噴灑清潔劑的大瓶子，他正在測試它的下壓式噴嘴，噴得大衛渾身是水。看來他是故意那麼幹的。「把那個鬼東西給我。」大衛說著，奪過了瓶子。

　　「我覺得它能行，」查理和藹地說，「不過，我們還需要一個遙控裝置。」

　　洛西在第一間儲藏室裡問：「這行不行？」她拿起一個閃閃發光的圓筒，它的上面蕩著幾根金屬絲。「這不是螺線管式繼電器嗎？」

　　「是的，」大衛說，「不過，我們懷疑它是否能夠產生足夠的力量來擠壓那個瓶子，它上面標有額定功率嗎？我們需要大一點的。」

　　「你可別忘了，還需要一個遙控控制器，」查理說，「否則，你得站在那裡，自己動手去噴那鬼東西。」

　　梅從下面上來，扛著一個沉重的金屬筒。她走到洗滌槽前，伸手取下一瓶草黃色液體，她戴上厚厚的椽膠手套、開始將同位素混入那種液體中。洗滌槽上的射線監視器響了起來。

　　頭戴式耳麥裡傳來了裡基的聲音：「你們忘了麼東西沒有？即使你們有遙控裝置，你們怎樣把它噴犧到集群中？因為我覺得，集群是不會在那裡待著不動，等著你們去噴灑的。」

　　「我們會找到某種東西去吸引它們。」我說。

　　「比如說哪種東西？」

　　「它們被那只兔子吸引了。」

　　「我們沒有兔子。」

　　查理說：「裡基，你知道嗎，你是一個很消極的人。」

　　「我只是告訴你們事實而已。」

　　「謝謝你讓我們分享想法。」查理說。

　　查理和梅一樣，看見了這一事實：裡基做每一件事情都是慢吞吞的。他似乎想讓那些集群繼續活下去。那樣幹是設有意義的。但是，他的行為就是如此。

　　我本應告訴查理關於裡基的一些情況，但是，帶著頭戴式耳麥講話，說出的話每個人都能聽見。這是現代通訊不利的一面：每個人都可以監聽。

　　「喂，夥計們，」這是博比·倫貝克的聲音，「情況怎麼樣？」

　　「我們有眉目了。有什麼問題嗎？」

　　「風力變小了。」

　　「現在是多大？」我問。

　　「15節。從18節降下來的。」

　　「那仍然是強風，」我說，「我們一切正常。」

　　「我知道。我只是想告訴你們。」

　　洛西在另一間儲藏室裡說：「用鋁熱劑如何？」她的手裡端著一個擺放著拇指大小金屬管子的塑料盤子。

　　「動那東西你得小心，」大衛說，「它一定是修建時剩下的。我猜，他們採用的是鋁熱劑焊接。」

　　「但是，它有什麼作用？」

　　「鋁熱劑是鋁和鐵的氧化物，」大衛解釋說，「它燃燒時產生很高的溫度——高達3，000度——而且光線非常強，不能用肉眼直接觀察。它可以熔化鋼來進行焊接。」

　　「我們有多少那東西，」我問洛西，「因為我們今天夜裡可以派上用場。」

　　「那裡有四箱。」她從盒子裡抽出了一個管子。「那麼，你怎樣把它們點燃呢？」

　　「小心一點，洛西。外面是鎂質包裝。一點點熱源就可以把它點燃，」

　　「甚至火柴也會嗎？」

　　「那樣做就會毀掉你的手。最好使用照明火把，使用某種帶有引線的東西。」

　　「我明白了。」她說著，繞過角落不見了。

　　那一台輻射探測儀仍然在哢嗒、哢嗒地響著，我轉身看一下洗滌槽。梅已經關上了同位素鋼筒的蓋子，她正把草黃色液體往一個洗滌劑瓶子裡倒。

　　「嘿，夥計們，」又是博比·倫貝克的聲音。「我發現了一些不穩定的氣流。風力在12節上下波動。」

　　「好的，」我說，「我們不需要聽到每個微小變動的情況，博比。」

　　「我觀察到某種不穩定的情況，如此而已。」

　　「我覺得我們現在還好，博比。」

　　不管怎樣，梅還得需要幾分鐘時間。我走到一台計算機工作站前，開啟了機器。屏幕亮了，出現了供選擇的菜單。我大聲說：「裡基，我可以把集群編碼放在這台屏幕上嗎？」

　　「編碼？」裡基說。他的聲音顯得很驚慌，「你要編碼幹什麼？」

　　「我要看一看你們做了些什麼。」

　　「為什麼？」

　　「裡基，看在上帝的份上，我到底能不能看？」

　　「你當然可以看；所有的編碼改動全都在斜線Code目錄中。它需要用戶口令。」

　　我鍵入指令。我發現了那份目錄。但是，我沒有獲得授權進入。

　　「口令是？」

　　「口令是l-a-n-g-t-o-n，全部小寫。」

　　「好的。」

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