獵物(56)_邁克爾·克萊頓

五六

　　※第二部沙漠第6天上午11點42分

　　那就是我在腦袋痛得快要炸開了的情況下，給聖何塞醫院打電話的原因。

　　「請找朱麗亞·福爾曼。」我告訴接線員她的名字的拼法。

　　「她在重症監護室。」接線員說。

　　「對，她在那裡。」

　　「抱歉，你不能直接和她通話。」

　　「那麼，轉到護士站。」

　　「謝謝，請稍等。」

　　我等著，沒有人接。我再次轉回到總機，最後接通了重症監護室的護士站。護士告訴我，朱麗亞在接受X光檢查，不知道什麼時候回來。我告訴她，朱麗亞這時應該回來了。護士用不確定的口氣說，她正在看朱麗亞的床位，她可以肯定地告訴我，朱麗亞不在病房裡。

　　我說我會再打電話的。

　　我掛上電話，轉向大衛：「朱麗亞在這一切中到底扮演了什麼樣的角色？」

　　「幫助我們，傑克……」

　　「這我知道。可是，究竟怎樣幫的？」

　　「最初，她想把它哄回來，」他說。「我們需要把集群弄到大樓附近，然後通過無線電來重新控制它。所以，朱麗亞幫助我們使它接近大樓。」

　　「用什麼辦法？」

　　「嗯，她為它提供娛樂。」

　　「她提供娛樂？」

　　「我猜你會這樣說。我們很快發現，集群具有初級智能。朱麗亞的主意是，像對待孩子一樣招待它。她帶著色彩鮮豔的積木和玩具出去，一些孩子喜歡的東西。集群看來對她有所反應。她對此非常激動。」

　　「那時接近集群安全嗎？」

　　「是的，完全安全。它只是一個微粒雲狀物。」大衛聳了聳肩。「反正在頭一兩天后她決定更進一步，正式測試它。你知道，就是像兒童心理學家那樣測試它。」

　　「你的意思是，教它。」我說。

　　「不是。她想測試它。」

　　「大衛，」我說，「那是一種分布式智能集群，它是一種網絡。它會從你的行為進行學習，測試就是教學。她究竟做了些什麼？」

　　「這個嗎，只是一些遊戲。她在地上擺放了三個彩色積木，兩個藍色的，一個黃色的，想看一看它是否會選擇黃色。後來又用了正方體和三角形。諸如此類的東西。」

　　「可是大衛，」我說，「你們都知道，這是個失控的東西，在實驗室之外進行了進化。難道沒有人想到乾脆把它消滅掉嗎？」

　　「當然想過，我們大家都想。朱麗亞不讓那樣做。」

　　「為什麼？」

　　「她想讓它活著。」

　　「沒有人提出異議？」

　　「她是公司的副總裁，傑克。她一直說，這種集群是一個幸運意外，我們碰巧搞出了某種意義非常重大的東西，它最終將挽救公司，我們決不能毀掉它。她——我不知道——她真的迷上了它。我是說，她為它感到驕傲。好像它是她發明出來的。她一門心思想幹的事情是『馴服它』。那是她的話。」

　　「嗯，行了。她是什麼時候那樣說的？」

　　「昨天，傑克。」大衛聳了聳肩，「你知道，她是昨天下午才離開這裡的。」

　　我過了一陣才反應過來，他說得沒錯。朱麗亞昨天離開這裡，接著出了車禍，距今天僅僅才一天時間。但是，就在這麼短的時間裡，那些集群已經發生了巨大變化。

　　「昨天有多少個集群？」

　　「三個。可是我們只看見兩個。我猜有一個藏了起來。」他搖了搖頭：「跟你說吧，其中一個集群就像變成了她的寵物。其他兩個小一些，它會等著她出去，總是跟著她。有時，她出去時，它圍著她旋動，就像因為見到她而感到激動。她也會和它說話，就像對待一條狗一樣。」

　　我用手按著跳痛的太陽穴。「她也會和它說話，」我重複道。我的上帝。「別告訴我那些集群也有聽覺感應器。」

　　「不，它們沒有。」

　　「所以談話是在浪費時間。」

　　「嗯，怎麼說呢……我們認為，那團雲狀物離她很近，她的呼吸使一些微粒發生偏斜，形成了一種有節奏的模式。」

　　「那麼，整個雲狀物是一個巨大的鼓膜？」

　　「在一定意義上，是的。」

　　「還有它是一個網絡，所以它能學習……」

　　「對。」

　　我歎了—口氣：「你是要說它會回話？」

　　「不，但是它開始發出奇怪的聲音。」

　　我點了點頭。我已經聽到過那種奇怪的聲音。「它是怎麼發聲的？」

　　「我們還不能確定，博比認為，那是使它產生聽力的聽覺偏差的回動。微粒在具有協作性的前部形成脈動，產生一種聲披。那有點像音箱。」

　　我心裡想，它肯定是類似的東西——即使它看來不太像是在那樣做。集群從根本上講是個由細小微粒構成的灰塵團。那種微粒既沒有質量也沒有能量束產生聲波。

　　我的肭裝裡冒出一個念頭。「大衛，」我問，朱麗亞昨天是不是出去和集群待過？」

　　「待過，是在上午。對。在她離開後幾個小時，它們殺死了那條蛇。」

　　「在那以前，有沒有動物被殺？」

　　「嗯幾天之前可能有一匹叢林狼，我無法確定。」

　　「那麼，那條蛇可能並不是第一個獵物？」

　　「可能吧……」

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