獵物(35)_邁克爾·克萊頓

三五

　　※第二部沙漠第6天早上7點12分

　　我肯定在直升飛機的震動中打了幾分鐘瞌睡。我醒了，打了一個哈欠，聽到頭戴式耳麥裡的說話聲。全是男人在說活

　　「哼，究竟是什麼問題？」一個沙啞的聲音問。

　　「看來，那家工廠將某種材料排放進了環境中。這是一場事故。結果，在沙漠深處發現了幾具動物屍體。就在那家工廠附近。」一個理智、權威的聲音說。

　　「誰發現的那些屍體？」沙啞的聲音問。

　　「兩名愛管閒事的環境保護主義者。他們不顧『請勿靠近』的標識，在工廠附近窺探。他們向那家工廠提出了抗議，現在要求對工廠進行檢查。」

　　「我們不能允許出現這樣的事情。」」不能，不能。」

　　「我們怎麼處理？」一個怯生生的聲音問。

　　「我的意見是，我們應該將已經排放的污染物數量降到最低限度，然後提供數據，說明不會出現不良後果。」那個權威的聲音說。

　　「媽的，我不會那樣做，」沙啞的聲音說，「我們乾脆一口否定算了。沒有排放任何污染物。我的意思是，有什麼證據證明排放了污染物？」

　　「怎麼說呢，那些死去的動物。一匹叢林狼、幾隻沙漠鼠。可能還有一些小鳥。」」媽的，自然界裡的動物一直都在死亡。我的意思是還記得那些牛被砍死的事情嗎？當初說它是來自不明飛行物的外星人幹的。後來證明那些牛死于自然原因，死牛屍體開膛破肚的原因是屍體分解後在內部產生的氣體。記得嗎？」

　　「有那麼一回事吧。」

　　怯生生的聲音說：「我無法確定我們是否可以一口否定——」

　　「他媽的就一口否定。」

　　「不是有照片嗎』我記得那些環境保護主義者是拍攝了照片的。」

　　「哼，誰管呢？那些照片上有什麼，一匹叢林狼？沒人會在乎一匹死去的叢林狼。相信我。是飛行員嗎？飛行員，我們他媽的是在哪裡？」

　　我睜開眼睛。我坐在直升飛機前艙，就在飛行員旁邊。直升飛機正在向東飛行，眼前是耀眼的晨曦。我看到平坦的大地上長著一叢叢仙人掌和杜松，偶爾還見到稀疏的常綠樹短葉絲蘭。

　　飛行員正讓直升飛機沿著高壓線線塔飛行，它們在沙漠中一字排開，就像一支伸開手臂的鋼鐵軍隊。那些高壓線線塔在晨曦中留下了長長的陰影。

　　一個身材矮胖的男人從後座上把身體往前靠，他穿著正式，系著領帶：「飛行員，我們到了沒有？」

　　「我們剛剛進入內華達州的地界。還需要10分鐘。」

　　那個身材矮胖的男人嘟噥了一聲，然後坐下。我們起飛時見過面，但我一時想不起他的名字了。

　　我回頭瞟了眼後面和我同行的三個人，他們全部穿著正式，系著領帶。他們都是艾克西莫斯技術公司雇用的公共關係顧問。我可以將他們的模樣與聲音聯繫起來，一個男人身材修長，精神緊張，不停地擺弄著兩手。另一個是中年男人腿上放著公文箱。最後是那個身材矮胖的，年齡更大一些，聲音沙啞，顯然是當頭目的。

　　「他們幹嗎在內華達修建這個工廠？」

　　「法規少一些，更容易進行檢查。加利福尼亞最近對新建工廠控制很嚴。僅僅提供環境影響報告就要耽一年時間，而且，審批程序也要困難得多。所以，他們選中了這裡。」

　　聲音沙啞的那個人望著窗外的沙漠。「真是他媽的鬼地方，」他說，「我才不在乎這裡發生的事情，它不是什麼問題。」他轉過身體，面向我，「你是幹什麼的？」

　　「搞計算機程序編制的。」

　　「你簽了NDA①的吧？」他的意思是，我是否簽署了保密協議，不會透露我剛才聽到的談話內容。

　　①NDA是non-disclosurcagreemcnt的首字母縮略。

　　「簽了的。」我說。

　　「你大老遠的來這個廠裡工作？」

　　「來搞諮詢，」我說。「是工作。」

　　「搞諮詢這活兒不錯，」他說著，點了點頭，好像我和他們是一夥的，「沒有責任，沒有義務。只是提供意見，然後看他們是否採納。」

　　傳來一陣噪音，頭戴式耳麥裡傳來飛行員的聲音。「艾克西莫斯分子製造廠就在前面，」他說「你們現在可以看到了。」

　　我看見了一個孤零零的低矮建築群出現在前方20英里處的地平線上。坐在後面的公關人員都俯身朝前看。

　　「那就是嗎？」沙啞的聲音問，「就只有那麼一點點大？」

　　「實際上，比現在看到的更大。」飛行員說。

　　直升飛機漸漸靠近，我發現那些建築連在一起，是沒有什麼特色的混凝土結構，全都被塗成白色。

　　那些公關人員非常高興，幾乎要一起鼓掌了。

　　「嘿，它美極了！」

　　「看上去像他媽的醫院。」

　　「很棒的建築。」

　　「拍下的照片效果會非常好。」

　　我問：「為什麼拍下的照片效果會非常好呢？」

　　「因為它沒有凸出的部分，」帶著公文箱的那個人說，「沒有天線，沒有金屬杆，沒有伸出來的東西。人們害怕金屬杆和天線。這是研究得出的結果。但是，像這樣簡潔、方正的建築，而且是粉刷成了白色的——最佳色彩，使人聯想到處女、醫院救治、純潔——人們不會害怕這樣的建築。」

　　「那幫環境保護主義者這下倒黴了。」聲音沙啞的人滿意地說，「他們在這裡從事醫學研究，對吧？」

　　「並不完全是……」

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