獵物(10)_邁克爾·克萊頓

一〇

　　「與心臟導管插入術不同，我們的方法具有百分之百的安全性。與導管插入術不同，我們可以觀察到身體的任何部位，觀察到每一根血管，無論大小都行。我們將要觀察他的主動脈，人體之內的最大動脈。但是，我們也可以觀察他肺部的肺泡內部的情況，他的指尖上微小的毛細血管。我們能夠做到所有這一切，是因為我們放在他的血管裡的攝像頭比紅血球還小。實際上要小得多。

　　「艾克西莫斯技術公司的微型裝配技術現在能夠製造這類微型化攝像頭，並且進行大量生產——成本低廉，時間極短。1，000個微型化攝像頭組成的點只有一個筆尖大小。我們有能力在1個小時之內生產一千克這樣的攝像頭。

　　「我知道你們都對此表示懷疑。我們大家都十分清楚，納米技術許下了許多它無法實現的承諾。正如各位所知，這裡的問題是，儘管科學家能夠設計出分子大小的裝置，但是卻役有相應的製造技術，然而，艾克西莫斯技術公司已經攻克了這一難關。」

　　她的那番話使我大為震驚。「你說什麼？」我說著在床上坐起來，「你是在開玩笑吧？」

　　如果是真的，那將是一項意義非凡的進展，一項真正的技術突破，而且它意味著——

　　「一點不假，」朱麗亞平靜地說，「我們正在內華達州製造。」她笑了，洋洋得意地看著我吃驚的樣子。

　　屏幕上的朱麗亞繼續解釋：「我把一枚由艾克西莫斯技術公司製造的攝像頭放在了顯微鏡下，在這裡，」——她說罷指著屏幕——「各位可以看見它，可以將它與旁邊的紅血球的體積進行比較。」

　　圖像這時變成了黑自的。我看見一枚精細的探針將一個微小魷魚形狀的微粒推到了電子掃描顯微鏡下。它的前面呈子彈頭狀，後部是流線型的細絲。

　　它只有紅血球細胞體積的1／10大小，在掃描電子顯微鏡的真空中是一個佈滿褶皺的橢圓體，像一顆灰色的葡萄乾。

　　「我們的攝像頭的長度只有1英寸的百萬分之一。正如各位所見，它的形狀就像一隻魷魚，」朱麗亞說，「成像過程在它前端進行。尾部的微管使這個裝置保持穩定，就像風箏的尾巴。但是，它們也可以主動搖擺，以便提供動力。傑裡，能不能轉動攝像頭，讓我們看一看它的前端……好的，就在這個位置。謝謝你。現在，各位能從正面看見中間的那個凹陷部分嗎？那就是微型砷化鎵光子檢測器，起到網膜的作用，周圍的帶狀區域——有點像一個子午線輪胎——是生物發光體，為前面的部分提供光線。在前端內部，你們可以看見一系列相當複雜的彎曲分子。那就是我們擁有專利權的AIP級聯。你可以將它想像為一種原始大腦，它控制攝像頭的動作——當然，是非常有限的動作，但是足以實現我們的目標。」

　　我聽到噝的一聲靜電聲，然後是一聲咳嗽。屏幕上的圖像在角落裡開啟了一個窗口，出現的是在德國的弗裡茨·萊德麥爾。那位投資人挪動著他那龐大的身驅。「對不起，福爾曼小姐。請告訴我鏡頭安裝在哪個位置？」

　　「沒有鏡頭。」

　　「你們怎麼可能搞出沒有鏡頭的攝像頭了？」

　　「我在後面就將會談到這一點。」她說。

　　我邊看錄像，一邊問「它肯定是一種暗室。」

　　「對。」她說著點了點頭。

　　暗室——拉了文的意思是「黑暗的房間」——是已知最古老的成像裝置。古羅馬人發現，如果在黑暗房間的牆壁上鑿個小孔，對面的牆上將會出現室外物體的倒立影像。那是因為，光線通過任何微小的孔眼都會產生聚焦作用，其效果就像鏡頭。它的原理與孩子們玩的針眼照相機的一樣。這就是自從古羅馬以來，記錄圖像的裝置都被稱為照相機的原因。但是，在這個裝置——

　　「什麼東西起到孔眼的作用？」我問，「有針孔嗎？」

　　「我原以為你是知道的，」她說，「那個部分是你做的。」

　　「我」』

　　「對。艾克西莫斯技術公司得到授權，使用了你領導的團隊編寫的一些基於智能體的演算法。」

　　「不，我不知道。哪一種演算法？」

　　「用於控制粒子網絡的。」

　　「你們的攝像頭是聯了網的嗎？所有這些微型攝像頭能互相交換數據？」

　　「對，」她回答說，「它們實際上是一個集群。」她仍然面帶微笑，我的反應使她開心。

　　「一個集群。」我集中精力，努力去理解她跟我講的東西。我可以確定，我的團隊曾經編寫了若干用於控制智能體集群的程序。那些程序是根據蜜蜂的行為來建立模式的。那些程序擁有許多有用的特徵。因為集群是由許多智能體構成的，集群能夠對環境作出有力反應。在面對新的、沒有預計到的狀態時，那些集群程序不會崩潰，它們只是繞過障礙，然後繼續運行。

　　但是，我們的程序是通過在計算機內部創造出虛擬的智能體來進行工作的。朱麗亞創造了現實世界裡的真實的智能體。最初，我無法理解我們的程序怎麼可能被修改，用於她的裝置，

　　「我們利用它們作為結構，」她說，「該程序形成了集群結構。」

　　當然。顯而易見，單個的分子攝像頭是不能形成任何圖像的。因此，圖像必須由數百萬個同時工作的攝像頭組成。但是，那些攝像頭也可以在空可中按照某種有序的結構——可能是球形——進行排列。我們的編程就是在這點上發揮作用的。但是，那反過來又意味著，艾克西莫斯技術公司一定在生成相當於——

　　「你們在製造眼睛？」

　　「可以這麼說。是的。」

　　「但是，光源在哪個位置？」

　　「生物性發光周邊。」

　　「那裡光線不足』

　　「能行。你看。」

　　這時，屏幕上的朱麗亞緩緩地轉過身去，指著她後面的靜脈導管。她從身邊的一個裝著冰塊的小桶中取出一個注射器。針管裡看上去充滿了水。「這個注射器裡的等滲鹼金屬懸浮液中，」她解釋說，「容納了大約2，000萬個攝像頭。它們現在以微粒狀態存在。但是，一旦它們被注射到血液之中，它們的溫度將會升高，然後迅速集結，形成一種元形狀，就像一群飛鳥在空中排成一個V字形。」

　　「什麼樣的形狀？」一位風險投資者問。

　　「球形。」朱麗亞答道，「在一端有個微小的開口。你們可以將它想像為與胚胎學中的囊胚類似的東西。但是，實際上那些微粒組成眼睛。從那只眼睛中看到的形象將會是由數百萬個光子檢測器組成的複合體。這與人的眼睛從視網膜和錐形細胞構成影像的方式類似。」

　　她轉向一個正在反復播放環狀物動畫畫面的顯示器。那些微型攝像頭以一種淩亂無序的團狀物形式進入血液，在血液中形成浮動的影斑。流動的血液很快將它壓扁，形成一道細長條紋。但是，那一道條紋在數秒後開始結合成一個球形。那個球形的邊界逐漸變得清晰，最後幾乎呈固體狀。

　　「如果這使各位想起真正的眼睛，那是有原因的。在艾克西莫斯技術公司，我們以明確的方式模仿有機形態，」朱麗亞說，「因為我們使用有機分子進行設計，我們知道，得益于數百萬年進化的結果，我們生活的世界擁有正在發生作用的大量的分子結構。因此，我們使用它們。」

　　「你們不想重新發明輪子吧？」有人問。

　　「正是如此。或者是眼球。」

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