恐懼狀態(132)_邁克爾·克萊頓

一三二

　　詹尼弗把步槍扛在肩上：「準備好了。」

　　三泳悄悄從垂懸的樹枝上滑下來，落到天蠍座潛艇的甲板上。四十英尺長的艦船，停在東邊靠近半島的地方，吃水深度一定很淺，它幾乎被叢林裡的大樹遮住了。從海灘上一點兒也看不見；三泳這時才意識到他在叢林裡聽到的無線電發出的劈啪聲，原來是從這兒發出來的。

　　他蹲在船尾，隱身在吊起潛艇的起重機後面傾聽著。他聽見各個方向都有說話聲。他猜想甲板上有六七個人。然而他要找的是定時炸彈，他猜想可能在駕駛室裡，但他不能肯定。他藏身的地方與駕駛室之間是一片寬闊、無遮無攔的甲板。

　　他看了看懸掛在他上方的藍色微型潛艇。這種潛艇大約七英尺長，有一個泡沫罩蓋，現在已經升起來了。潛艇被起重機吊著放進了水裡。

　　起重機……

　　他到處尋找控制板。他知道一定在附近，因為駕駛員將潛艇放入水中時，他自己必須看得見才行。他終於找到了：在船的那一邊，有一個蓋著的鐵箱子。他爬過去，打開箱子，看著裡面的按鈕。一共有六個標著不同箭頭的按鈕。就像一個大鍵盤。

　　他按了一下箭頭向下的按鈕。

　　隨著一陣隆隆聲，起重機開始把潛水艇放入水中。

　　警報響了。

　　他聽見跑動的腳步聲。

　　他閃避到門邊等待著。

　　他們隱約聽見海灘那邊傳來尖厲的警報聲、發電機的隆隆聲和氣穴機的嗡嗡聲。

　　埃文斯環顧四周：「聲音是哪兒來的？」

　　「一定是從那邊船上傳來的。」

　　海灘那邊的人也聽見了。他們成雙成對地站在帳篷外面，舉著槍。不知所措。

　　不久，在他們身後的叢林裡，突然響起了機關槍的聲音。海灘上的人現在警覺起來，端著槍，左顧右盼。

　　「幹掉他，」詹尼弗拿過埃文斯的步槍說，「這就對了，沒有比這更過癮的了。」

　　於是，槍聲大作。詹尼弗跑到了海灘上。

　　那條鱷魚以驚人的速度撲向科內爾。他還沒來得及用機關槍向他開火，就看著鱷魚張開血盆大口，掀動著巨大的水花，直奔他而來。鱷魚的下顎被打碎了，差點兒咬到了他的腿；那個動物扭動著身子再次襲來，卻只咬到了一根低垂的樹枝。

　　子彈沒有起任何作用。科內爾轉身就跑，全速沖到河床上。

　　鱷魚在他身後咆哮著。

　　詹尼弗在海灘上奔跑著，向最近的一個帳篷跑去。她跑了不到十碼，兩顆子彈打中了她的左腿，她倒下了，跌倒在灼熱的沙灘上。她倒下時仍然沒有停止射擊。她看到帳篷入口處的一個士兵倒下了。她知道他死了。

　　埃文斯從後面趕了上來，把身子壓得很低。她喊道：「繼續！快點！」埃文斯向帳篷跑去。

　　船上，那些人不再把潛艇放進水裡，起重機停止了。此刻他們聽見海灘上傳來的槍聲。他們全都沖到輪船的右舷上，通過護欄向這邊張望，想看清楚究竟發生了什麼事情。

　　三泳沿著靠近港口這邊的甲板走著。那兒一個人也沒有。他走進船艙。那裡有一大塊板子，密密麻麻地佈滿了電子元件。一個身穿短褲T恤的男子趴在上面，正在進行調試。板子最上面是三排標有號碼的燈。

　　這是定時電路板。

　　是水下定時炸彈用的。

　　莎拉和莫頓緊貼叢林，沿著海灘邊奮力奔跑著，

　　他們奔向第二個帳篷。帳篷外面的人立刻發現了他們，並用機關槍向他們掃射。他一定非常緊張，莎拉想，因為他沒有打中他們。倒是他們周圍樹上的枝葉被打得劈啪作響。他們每前進一步，就離他近一點，就對莎拉開槍還擊更加有利。她舉著莫頓的手槍。她在二十碼的地方停下來，靠在最近的一根樹幹上。她僵硬地抬起胳膊，瞄準。第一槍沒打中。第二槍打在帳篷外面那個人的右肩上，他的槍掉在沙地上。莫頓看著這一切，離開叢林，穿過沙灘向帳篷沖去。那個人掙扎著想站起來。莎拉又開了一槍。

　　莫頓消失在帳篷裡。她聽見兩聲槍響和一聲慘叫。

　　她奔了過去。

　　埃文斯在帳篷裡，面前那面牆上全是轟隆隆的機器，這是一個由彎管和排孔組成的巨大的複合體，末端固定在一個八英尺寬的扁平盤子上，機器安裝在離沙灘約兩英尺高的地方。發電機大約有七英尺高；每塊金屬表面一摸都燙手。機器發出的噪音震耳欲聾。在那裡他一個人也沒有看見。他握著步槍——痛苦地發現彈倉是空的——他轉過第一個角，然後又轉過第二個角。

　　接下來他看見了他。

　　他就是波爾頓。這個傢伙來自南極。他正在一塊控制板上工作，一邊看著幽暗的液晶顯示屏和一排刻度盤，一邊調整大旋鈕。由於注意力太集中了，他起先沒有注意到埃文斯。

　　埃文斯的滿腔怒火噴薄而出。如果他的槍裡有子彈，他早就向他開火了。由於波爾頓需要兩隻手來調整控制器，所以他把槍靠在帳篷的牆邊。

　　埃文斯大喊一聲，波爾頓轉過身來。埃文斯示意他舉手投降。

　　波爾頓向他撲了過來。

　　莫頓一走進帳篷，就有一顆子彈打中了他的耳朵，又一顆子彈擊中了他的肩膀。他痛苦地尖叫著，跪在了地上。這一跪救了他一命，因為又一顆子彈從他前額嗖地飛過，打穿了帳篷。他躺在隆隆作響的機器旁。持槍人端著搶，走了過來。他二十來歲，絡腮胡，面目猙獰，一副一本正經的樣子。他瞄準了莫頓。

　　莫頓背靠機器，滑到地上，鮮血從他肩上、耳朵上流下來，灑到熱得燙手的機器上，發出噝噝的聲響。

　　莎拉站在帳篷裡面，抬起手槍打了一槍、二槍、三槍，每倒下一個人，她就把手臂放下來一次。她轉身看著莫頓。

　　「我忘了你是個神槍手。」莫頓說。

　　「你沒事吧？」她說。

　　他點了點頭。「我怎麼把這玩意兒關掉。」

　　波爾頓向他撲來時，埃文斯嘴裡正在嘀咕。他們一起向後摔倒在帳篷上，然後又一起彈了回來。埃文斯用槍托擊打波爾頓的背部，但沒有效。他又想打他的頭，但每次都打在他的背上。波爾頓這邊似乎只是想把埃文斯趕出帳篷。

　　兩個人都摔倒在地上，他們上方的機器轟然作響。到了這時候，埃文斯才意識到波爾頓想幹什麼。

　　他是想把埃文斯掀到盤子下面。即使是在盤子邊上，埃文斯都能感覺到空氣劇烈的震動。這兒的空氣熱多了。

　　波爾頓打埃文斯的頭，他的太陽鏡被打飛在地上，落到盤子下面。頃刻之問，眼鏡摔碎了，鏡架也垮了。

　　太陽鏡化為齏粉。

　　消失得無影無蹤。

　　埃文斯驚恐萬狀地看著。波爾頓正把他向邊上推過去，越來越近，越來越近

　　埃文斯用盡全身力氣掙扎著。突然，他飛起一腳。

　　波爾頓的臉撞到滾燙的金屬上，變了形。他嚎叫著。他的臉冒著青煙變成了黑色。

　　埃文斯又飛起一腳，然後從他身子下面鑽了出來。他站起來，居高臨下，照著他的肋骨狠狠踢了幾腳。他想把他置於死地。

　　那是為報在南極結下的仇。

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