恐懼狀態(14)_邁克爾·克萊頓

一四

　　「沒有……」

　　「他是麻省理工學院的教授。」

　　「不知道，」埃文斯說，「對不起。他與環保有什麼關係嗎？」

　　「也許。看看你能找到些什麼。」

　　埃文斯轉向他座位旁的手提電腦，敏捷地打開電腦。電腦是衛星聯網的。他開始敲打鍵盤。

　　他很快就找到了一張相貌端正的男人的照片，這個男人有一頭過早灰白的頭髮，戴一副厚重的角質架眼鏡。還有一個簡單的介紹。

　　埃文斯大聲讀道：「理查德約翰·科內爾，地質環境工程系的講座教授。」

　　「管他是誰呢。」莫頓說。

　　「現年三十九歲。二十歲時獲加利福尼亞理工學院土木工程博士學位。在尼泊爾完成有關土壤浸蝕方面的論文，差一點選入奧林匹克滑雪隊。哈佛法學院法學博士畢業後，在政府機構中工作了四年，內政部的政策分析員。他是政府間協商委員會的科學顧問。愛好爬山；據報道已死於尼泊爾的那耶可汗山峰，但實際上沒有。準備爬那座山的第二峰時，由於天氣原因只好打道回府。」

　　「第二峰，」莫頓說。「那不是最險的山峰嗎？」

　　「我也這麼認為。看來他對登山是認真的。不管怎麼說，他後來去了麻省理工學院，我要說他的晉升速度是驚人的。1993年晉升副教授，1995年任麻省理工學院風險分析中心主任。1996年成為威廉·哈丁教授。先後擔任美國環保署、內政部、國防部和尼泊爾政府顧問。只有天知道還有誰有同樣的經歷。好像還擔任很多機構的顧問。2002年以後離開教員職位休假。」

　　「什麼意思？」

　　「上面只說休假。」

　　「過去兩年都在休假？」莫頓走過來，從埃文斯的肩上看過去。「我不喜歡這樣，這個傢伙在麻省理工青雲直上，然後就休假，一去不復返。你覺得他陷入了麻煩嗎？」

　　「我不知道，但……」埃文斯計算著日期。

　　科內爾教授二十歲時獲得加利福尼亞理工學院的博士學位。原本應花三年而他只花了兩年就獲得了哈佛的法學學位。二十八歲時，當上麻省理工學院的教授……

　　「行了，行了，因為他聰明。」莫頓說道，「我仍然想知道他為什麼休假。他為什麼在溫哥華。」

　　埃文斯說：「他在溫哥華？」

　　「他在溫哥華給莎拉打過電話。」

　　「為什麼，」

　　「他想見我。」

　　「唔，」埃文斯說，「我想你最好見見他。」

　　「我會見他的，」莫頓說道。「但你覺得他為什麼想見我？」

　　「我不知道。資金？還是項目？」

　　「莎拉說他想秘密見面。他不希望告訴別人。」

　　「這不難。你在飛機上。」

　　「不，」莫頓說，猛地甩了一下拇指，「他特別不想讓德雷克知道。」

　　「也許我最好參加這次見面。」埃文斯說。

　　「對，」莫頓說，「也許你應該參加。」

　　8 洛杉磯

　　8月23日，星期一

　　下午4時09分

　　鐵門打開，汽車駛入了遮天蔽日的車道，別墅漸漸出現在視野之中。這就是霍爾姆比山，貝弗利山最富的地區。億萬富翁們居住在這裡，高牆重門，枝繁葉茂，把塵世的喧囂擋在了外面。在小鎮的這個區域，監控器都被漆成了綠色，而且深藏不露，以免唐突。

　　他們看見了那棟房子。那是一棟具有地中海風格的別墅，奶酪色，大得足以住下十個人。埃文斯剛才一直在跟他的辦公室通話，此時他輕輕地關上手機，車一停下，他就從車裡走了出來。

　　小鳥在林間唧唧叫著。車道兩旁梔子花、茉莉花的香味彌漫在空氣之中。一隻蜂雀棲息在車庫旁紫色的九重葛上。埃文斯心想，這一刻像極了加利福尼亞。埃文斯在康涅狄格長大，在波士頓上學；即使在加利福尼亞生活了五年，對他來說，這個地方似乎仍然充滿了吸引力。

　　他看見房子前面還停著一輛車：一輛暗灰的私家車，卻掛著政府的牌照。

　　莫頓的助手莎拉·瓊斯從翦門走出來。她是一個身材修長的金髮女人，三十歲，跟影星一樣光彩照人。莎拉身穿白色網球裙、粉紅色上衣，頭髮向後紮成一個馬尾辮。

　　莫頓在她臉頰上輕輕吻了一下：「你今天打球了？」

　　「打了。老闆回來得很早。」她握了握埃文斯的手，轉向莫頓，「旅途不錯吧？」

　　「還好。德雷克脾氣不好。而且不喝酒。令人厭煩。」

　　莫頓舉步向大門走去時，莎拉說道，「我想我應該告訴你，他們剛剛到這裡。」

　　「誰？」

　　「科內爾教授。還有一個人，一個外國人。」

　　「是嗎？難道你沒有告訴他們，他們必須——」

　　「預約，是的，我告訴他們了。他們似乎認為預約對他們不適用。他們坐下來，然後說他們可以等。」

　　「你應該給我打個電話。」

　　「他們五分鐘前才到這裡。」

　　「啊。好了！」他轉向埃文斯，「我們走吧，彼得。」

　　他們走到裡面。莫頓的客廳正對屋後的花園。房間以亞洲的古董作為裝飾，其中一件是一顆巨大的柬埔寨石質人頭。

　　兩個男人筆直地坐在沙發上。一個是美國人，中等身材，灰白短髮，架一副眼鏡。另一位非常黑，但長得結實，儘管他的左耳前從上至下有一條細長的疤痕，但仍不失瀟灑。他們穿著休閒褲，輕薄的運動衣。兩個人都坐在沙發的邊緣，非常警惕，仿佛隨時都可能跳起來。

　　「看起來像軍人，是不是？」莫頓走進客廳時咕噥道。

　　那兩個人站起來。「莫頓先生，我是麻省理工學院的約翰·科內爾，這是我的同事，三泳·塔帕。從尼泊爾木斯塘來的研究生。」

　　莫頓說：「這是我的同事，彼得·埃文斯。」

　　他們一一握手。

　　科內爾握手時非常堅定。

　　三泳·塔帕握手時輕輕地彎了彎腰。他說話時輕輕的，帶著英國口音：「你好。」

　　「我沒想到見到你們，」莫頓說，「這麼快。」

　　「我們工作的速度很快。」

　　「我明白了。有什麼事？」

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