機身(66)_邁克爾·克萊頓

六六

　　有人正在飛機庫內緩慢地穩步走著。

　　她感到一陣毛骨悚然，身體探出艙門外，大聲呼喊：「泰迪？是你嗎？」

　　她傾聽著。

　　腳步聲消失了。

　　沉寂一片。

　　活見鬼，她定定神。她一個人孤孤單單高高在上地呆在這架內部七零八落的飛機中，這的確讓她心煩意亂。她很疲勞。興許這使她疑神疑鬼起來。

　　她繞過配餐間到了飛機左側，顯示器表明這裡有個附加的電氣儲藏櫃，靠近地板。槽架的蓋板已經拆去。她通過透明示意圖看了看。這裡現在已被二級電子控制系統盒所取代，而且也沒有什麼空間放得下……

　　還是沒有快速存取記錄儀。

　　她沿機艙向後面的中隔板走去。這裡有個小型的附屬艙，建在隔板的框架下，就在報刊架下頭。她心想，在這個位置上裝一台快速存取記錄儀真是太蠢了，所以沒找到她也就一點不覺得詫異。

　　已經查了4處。還要再看26處。

　　她現在向位於尾部的內附屬儲藏艙走去。這裡比較起來是更有可能的地方：飛機後出口左側牆面上就有一塊方型服務板。這塊板還沒拆下來，它還掛在鉸鏈上。這樣電氣人員在忙亂中就能更方便地找到它。

　　她來到打開的艙門，感到一陣涼爽的微風。外邊是漆黑一片，她看不到40英尺之下的地面。維修板在門的左側，已經被打開。她透過示意圖往裡看。如果快速存取記錄儀在裡頭，它就應該在右下角，旁邊是機艙燈和機組內聯通話開關。

　　它不在那兒。

　　機翼翼尖的燈亮了，強光不斷反復閃爍，穿過打開的門和一排窗戶，在飛機內照射出刺目的光影。接著燈又滅了。

　　丁零。

　　她一下子僵住了。

　　聲音是從離駕駛艙不遠的地方傳來的，像是一隻腳踢到一件工具時發出的金屬聲。

　　她再次傾聽著。她聽見輕輕的腳步聲，仿佛是一種嘎吱嘎吱的聲音。

　　機艙內有人。

　　她從頭上摘下視鏡，掛在脖子上。她一聲不響地溜到右邊，趴在後艙一排座位的後頭。

　　她聽見腳步聲越來越近。一種複雜的聲響。一種低低的嘀咕聲。難道不止一個人？

　　她屏住呼吸，不敢喘氣。

　　機艙燈亮了，先是前艙，後是中艙，再是後艙。因為天花板燈都亮了，所以投下的影子怪怪的。燈又滅了。

　　她握著手電筒。這點重量握在手裡讓她覺得心裡踏實。她把腦袋向右移動一點，這樣就能在椅子之間的縫隙中張望。

　　她又聽到了腳步聲，但什麼也沒看見。

　　接著，降落燈亮起來，在反射的強光之下，一排橢圓形亮光透過兩邊窗戶照在天花板上。然後是一個黑影又把這些光亮的橢圓形一個接一個地抹去。

　　有人沿著過道在走。

　　她心想，大事不好。

　　她能幹什麼呢？她手裡有手電筒，但她很明白自己沒有自我保護的能力。她隨身帶了手機，還有尋呼機。還有——

　　她朝下摸，一聲不出地把尋呼機從腰帶上取下來。

　　那人離得很近了。她側身朝前挪了一點，脖子生疼。她看見他了。他差不多到了飛機的後部，正在四下張望。她看不清他的臉，但在反射的降落燈光下，她可以看清他穿的紅色格子襯衫。

　　降落燈滅了。

　　艙內又是一片黑暗。

　　她一口大氣也不敢喘。

　　她聽見一個繼電器從前附屬艙什麼地方微弱地發出啪的一點聲響。她知道那是繼電器發出的聲音，但顯然那個穿紅襯衫的人並不知道這一點。他輕輕發出咕噥一聲，快速往前頭去了。

　　她在等待。

　　過了一會兒，她以為自己聽到了金屬舷梯上的腳步聲，是朝下去的。她不能確定，但她以為是這樣的。

　　飛機在她四周一片寂靜。

　　她十分小心地從坐椅後頭鑽了出來。她心裡想，該是離開這兒的時候了。她向開著的門那邊移動，一邊傾聽著。沒有疑問，腳步聲遠去了，那聲音漸漸消失。機頭燈亮起來，她看見一條長長的影子。是個男人。

　　正在離去。

　　她聽見自己心裡一個聲音在說，快離開這裡。但她碰到脖子上掛的視鏡，遲疑不決起來。她應該給這個男人足夠的時間離開飛機庫——她不想走下去後發現他還在地面上。於是她決定再去看一個附屬艙。

　　她把視鏡戴好，撳一下按鈕，看到了下一頁。

　　下一個附屬艙就在旁邊，就位於她現在站立的後門外邊。她探出門外，用右手穩住身子。蓋板已經打開。裡邊有三排電氣總線，大約是控制兩扇後門的。它們是電控裝置。在底部……

　　是的。

　　快速存取記錄儀。

　　它是綠色的，用白色帶子裹住上部。上面有模糊的印刷字體MAINT QAR041/BMAINT。這是一個8英寸見方的金屬盒，帶一個外接插頭。凱西把手伸進去，輕輕朝外拉。隨著咯噠一聲，它脫離了內部的連接線。她把它弄到手了。

　　這下行啦！

　　她退回到艙內，用兩隻手握住了小盒子。她太激動了，渾身戰慄不已。這改變了一切！

　　她太興奮了，沒有聽見身後急速的腳步聲。太晚了。說時遲那時快，一雙強壯的手猛力將她一推，她的身體直從機門裡被推到機外半空。

　　她朝30英尺之下的地面落了下去。

　　太快了——這一切來得太快了——她感到臉頰上一陣劇痛，然後身體降落了，但好像有什麼不對頭。她渾身上下有一種奇特的壓迫感。她不再住下掉，而是向上升，接著又往下降。她像是在一個巨大的吊床上。

　　是安全網。

　　她撞在安全網上。

　　黑暗之中她看不見它，這黑色的安全網張在飛機下面，她正巧落在裡頭。凱西翻過身背朝下，機門口有個身影。這個身影回轉身，跑著穿過飛機。她急急忙忙想爬起來，但很難站穩。網子緩慢地起伏搖盪，一上一下。

　　她朝前向機翼挪動身子。她聽得見前邊什麼地方金屬梯上噠噠的腳步聲。那人往這邊來了。

　　她必須趕快離開這兒。

　　她得在被他抓住之前從網子中逃出來。她離機翼更近了，就在她左邊什麼地方傳來一聲咳嗽。

　　這裡還有個人。

　　就在下頭地上。

　　正在等待。

　　她停下來，感到身下的網子正在輕輕晃動。她知道，不消片刻功夫，燈又會亮起來。然後她就能看清那人在什麼地方。

　　突然，尾翼上方的閃光燈亮起來，快速地閃動。這些燈那麼亮，把整個機庫都照得通明。

　　現在她可以看清是誰咳嗽的了。

　　原來是裡奇曼。

　　他身穿藏青色風衣和黑色奔褲。那懶洋洋的大學生舉止全然消失了。裡奇曼站在靠近機翼的地方，緊張而又警覺。他小心翼翼地環顧四周，往下掃視著地面。

　　猛然間，閃光燈滅了，機庫重又陷入一片漆黑之中。凱西往前挪，聽見網子在她腳下吱吱作響。裡奇曼聽得見嗎？他能估計出她現在在哪裡嗎？

　　她來到機翼旁，在黑暗中把手往前伸出去。

　　她一把抓住機翼，沿著邊緣朝外移。她知道網子就快到頭了。她的腳撞上一根粗繩。她彎下腰，摸到繩結。

　　凱西趴在網上，兩手抓住邊緣，翻過一邊，朝下落。她用一條胳膊吊掛片刻，網子向下伸延。周圍一團漆黑。她不曉得離地面有多高：6英尺？10英尺？

　　奔跑的腳步聲。

　　她鬆開網子，身體摔下來。

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