機身(12)_邁克爾·克萊頓

一二

　　伯恩提高了嗓門。「沒有響，沒有響。你最好還是相信它工作正常吧。」廣播啪的一聲關上了。

　　飛行標準地區辦事處胖乎乎的巡視官丹·格林來到飛機上，因為剛從金屬梯爬上來而氣喘吁吁。「嗨，夥計們，我給你們搞到了許可證，可以把飛機拖到伯班克去啦。我猜你們准是想把它弄回廠子裡去。」

　　「是的，我們是想。」凱西說。

　　「嗨，丹，」肯尼·伯恩叫起來，「你應該留住機組人員。」

　　「天啊，」格林說道，「我的人飛機停下不到一分鐘就趕到了站橋門口，機組居然已經開溜了。」他轉身問凱西：「死人都弄出去了？」

　　「還沒呐，丹，有個人卡得死死的。」

　　「我們已經抬走了兩具屍體，嚴重的傷員都送到西區的幾家醫院了。這是他們的名單。」他把一張紙交給凱西，「只有幾個人還在機場臨時診所裡？」

　　凱西問：「還有幾個沒走？」

　　「六七個吧。包括兩名女乘務員。」

　　凱西問：「我能和他們談談嗎？」

　　「看不出有什麼不可以的。」格林說。

　　凱西說：「文莊，還要多久？」

　　「我想至少一小時吧。」

　　「那好，」她說，「那我開車去了。」

　　「把那個乳臭未乾的討債鬼律師也帶走。」伯恩說道。

　　洛杉磯國際機場上午10時42分

　　麵包車開出之後，裡奇曼長長地舒了一口氣。「天啊，」他說，「他們總是這麼友好嗎？」

　　凱西聳聳肩膀。「他們是工程師嘛。」她說道。她心裡想：他指望什麼呢？他在通用汽車公司和工程師們也許打過交道。「從感情上看，他們都只是13歲的男孩子，還停留在稚氣未脫的時代，剛剛開始和女孩子交往，他們都還在玩玩具呢？他們的社交技巧差得遠了，衣著也極不講究——但他們絕頂聰明，受過良好訓練，待人接物似乎傲慢無禮，圈外人是絕對休想和他們玩到一塊兒的。」

　　「尤其是律師……」

　　「任何人都休想。他們就像是國際象棋高手，決不願浪費時間和業餘選手去玩的，他們現在又正處在這麼大的壓力之下。」

　　「你不是工程師？」

　　「我嗎？不是。再說，我是個女人。況且我又是質保部的，三個原因加在一塊兒使我更算不上什麼了。現在馬德又讓我去充當事故分析小組和新聞界之間的聯絡官，這更是火上澆油。工程師們都對新聞界恨得要死。」

　　「新聞界會對這事感興趣嗎？」

　　「也許不會吧，」她說，「這是一家外國航空公司，死的又是外國人，事故也不是在美國本土發生的。再者，他們手上沒有現場的錄像資料，他們不會把這當成一回事的。」

　　「可是事情似乎非常嚴重……」

　　「是不是嚴重並不是標準，」她說，「去年一年共計發生過25起涉及實質性機體損壞的事故，其中23起發生在美國以外。你還記得哪一起呢？」

　　裡奇曼皺了皺眉。

　　「發生在阿布紮比的墜機事件不是造成了56人的死亡嗎？」凱西說，「印度尼西亞的飛機失事不是死了200人嗎？波哥大事件不是死了153人嗎？你還記得這其中的哪一樁呢？」

　　「不，」裡奇曼說，「但亞特蘭大事件呢？」

　　「這不錯，」她說，「一架DC—9型飛機在亞特蘭大出過事。死了多少人？一個沒有。傷了多少人？還是一個沒有。那為什麼你記得住這次事故呢？因為夜裡11點播過這次事故的新聞片。」

　　麵包車離開飛機跑道，駛出鐵絲網門，上了大街。他們打個彎上了塞帕維達大道，朝著遠處的聖迪奈拉醫院開去。

　　「不管怎麼說，」凱西講，「我們現在有別的事要關心。」她遞給裡奇曼一個錄音機，把小話筒別在他的西裝翻領上，然後向他交代她打算怎麼辦。

　　聖迪奈拉醫院中午12時06分

　　「你想知道發生什麼事了嗎？」長著絡緦鬍鬚的男人怒氣衝衝地說。他名叫貝內特，四十來歲，是蓋斯牛仔褲公司的分銷商；他是去香港視察加工廠的；他每年去香港四趟，每趟來回都乘坐太平洋航空公司的飛機。他現在坐在臨時醫務所用簾子分隔開的小格子間的病床上。他的頭部和右臂纏上了繃帶。「飛機差點摔碎，這就是發生的情況。」

　　「我知道了，」凱西說，「我想知道——」

　　「你們到底是什麼人，啊？」他問。

　　她把名片遞給他，再一次做了自我介紹。

　　「諾頓飛機公司？你們和這事有什麼關係？」

　　「這架飛機是我們公司造的，貝內特先生。」

　　「那臭玩藝兒？去你的，女士。」他把名片扔還給她，「給我從這兒滾出去，你們兩個都給我滾。」

　　「貝內特先生——」

　　「滾吧，快滾出去！滾出去！」

　　走出簾子圍成的小格子間後，凱西看著裡奇曼。「我是善於和人們打交道的。」她淒然地說。

　　凱西走到下一個格子間外，腳步停下來。她聽見簾子後頭有人急急地說著漢語，先是一個女人的聲音，然後是一個男人回應的聲音。

　　她決定不進去，再朝下一張床走去。她拉開簾子，看見一個女人睡著了，脖子上圍著個塑料頸撐。格子間裡一名護士抬起頭，手指按在嘴唇上示意他們別出聲。

　　凱西又朝下一個格子間走去。

　　這間裡是個女乘務員，28歲，名叫梁凱依。她的臉上和脖子上有一大塊擦傷，皮膚發糙發紅。她坐在空床邊的一張椅子裡，手上翻著一期半年前的《時尚》雜誌。她解釋說，她留在醫院為的是陪陪郝莎燕，她也是一名乘務員，就在隔壁的格子間裡。

　　「她是我表妹，」她說，「我怕她傷得很厲害，他們不讓我在隔壁陪她。」她的英語說得很好，帶有不列顛口音。

　　凱西自我介紹後，梁凱依看上去胡塗了。「你是代表廠家的嗎？」她說，「一個男人剛來過……」

　　「什麼男人？」

　　「一名華人，他幾分鐘前還在這兒的。」

　　「這事我也不清楚，」凱西皺著眉頭說，「但是我們想問你幾個問題。」

　　「當然可以。」她把雜誌放在一邊，兩手交叉擺在腿上，泰然自若。

　　「你在太平洋航空公司工作多長時間了？」

　　三年了，梁凱依回答說，到太平洋航空公司之前，她在國泰航空公司工作過三年。她一直是飛國際航線的，她解釋說，因為她有語言能力，英語、法語和漢語都好。

　　「事故發生時你在什麼位置上？」

　　「我在中部配餐間，就在公務艙後面。」飛行乘務員們當時正在準備早餐，她解釋說。大約是清晨5時，也許剛過幾分鐘。

　　「發生了什麼事？」

　　「飛機開始爬升，」她說，「我知道這一點是因為我當時正在擺放飲料。飲料瓶開始從手推車上往下滑落。緊接著，飛機又陡然往下栽。」

　　「你怎麼辦？」

　　她毫無辦法，她解釋說，只能設法穩住自己。飛機幾乎是直直地栽下去。所有的食品和飲料全翻倒了。她想這一栽大約持續了10秒鐘時間，不過她不能肯定。接著又是一陣爬升，陡極了，然後又直陡陡地倒栽下去。第二次往下栽的時候，她的腦袋撞上了隔板。

　　「你失去知覺沒有？」

　　「沒有，失去知覺發生在後來我臉擦傷的時候。」她指指自己的傷口。

　　「接下來發生了什麼？」

　　她說她不能確定。她記不大清了，因為配餐間另一名乘務員焦小姐跌下來正壓在她身上，兩人都摔倒在地板上。「我們能聽見乘客們的叫喊，」她說，「當然，我們也看見他們倒在走道上。」

　　她說，「後來飛機又平飛了。她能站起來幫助乘客。當時的情形非常糟糕，尤其是在後艙，許多人受傷，許多人在流血，極為痛苦。乘務員都嚇呆了，我表妹郝小姐也暈了過去，她一直在機尾的配餐室，別的空姐們也全都心煩意亂，死了三名乘客，當時的情景真讓人絕望。」

　　「你做了些什麼？」

　　「我找到急救藥箱，趕忙救護乘客們。然後我就去了駕駛艙。」她想看看機組人員是否都安然無恙。「我想告訴他們副駕駛在後艙的配餐室受了傷。」

　　「事故發生的時候，副駕駛正在後艙配餐室？」凱西說。

　　梁凱依眨了眨眼。「替班機組的副駕駛，是的。」

　　「不是當班機組的副駕駛？」

　　「不，是替班機組的副駕駛。」

　　「你們機上有兩個機組？」

　　「是的。」

　　「機組換班是在什麼時候？」

　　「大概是三個鐘頭以前吧，是在夜裡。」

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