剛果驚魂(63)_邁克爾·克萊頓

六三

　　第十一天：津吉城

　　1979年6月23日

　　1．大猩猩之謎

　　大猩猩的屍體四仰八叉地躺著，在暖和的早晨已變得僵硬了。埃利奧特花了整整兩個小時，檢查了這兩隻處於壯年的雄性大猩猩。

　　它們最明顯的特點是毛色純灰。已知的兩類大猩猩——生長在維龍加火山地區的山地大猩猩和靠近海岸地區的窪地大猩猩——都是黑色毛髮。幼猩猩往往是棕色的，只在臀部有一撮白毛。但到5歲時，身上的毛色也逐漸加深了。等長到12歲時，成年雄性大猩猩的背部和臀部都出現一塊銀白色，象徵著性成熟。

　　隨著年齡不斷增加，它們像人類一樣全身毛髮逐漸變成灰白色。雄性大猩猩先是兩耳上方出現灰色，而後身上更多的毛變成灰色。等它們長到29歲到30多歲成為老猩猩的時候，除了兩臂是黑色外，全身上下就都成為灰色。

　　但從這兩隻雄性大猩猩的牙齒判斷，埃利奧特估計它們最多不過10歲。它們全身的色素似乎還比較淺，不僅毛色淺，膚色和眼睛的顏色也如此。大猩猩的皮膚應該是黑色的，眼睛呈淺褐色。可是，它們的皮膚顏色顯然是灰色的，眼睛則呈淺棕色。

　　正是這雙眼睛使埃利奧特陷入了沉思。

　　接著，埃利奧特量了大猩猩的身長。這兩隻動物從頭到腳的長度分別為139．2和141．7釐米。而根據記載，雄性山地猩猩的身長在147至205釐米之間，平均身高175匣米，約合5英尺8英寸。而這兩隻的身高只有4英尺6英寸，顯然它們的身高比大猩猩矮些。埃利奧特又稱了稱它們的體重：分別為255和347磅。而大部分山地猩猩體重則在280至450磅之間。

　　埃利奧特又記錄下另外30塊骨骼的尺寸，以便回到舊金山以後用電腦進行分析。他意識到他已經發現了一些情況。他用一把小刀切開了第一隻動物的頭顱，切掉灰色的皮，露出了裡面的肌肉和骨頭。他的興趣是矢狀脊骨——從前額經顱頂至頸後部的一塊骨頭。這是大猩猩頭顱構造的明顯特徵，在其他猿或人類身上沒有。這也是大猩猩的頭顯得很尖的原因。

　　埃利奧特判斷這些雄性大猩猩的矢狀脊骨發育不全。大體上，它們的頭蓋肌不太像大猩猩的，而更像黑猩猩的。接著埃利奧特又對臼齒尖、下頜骨以及頭蓋骨等部進行了測量。

　　中午時分，他已得出了很清楚的結論：這至少是同山地大猩猩和窪地大猩猩類似的新種類的大猩猩——可能是一個全新的物種。

　　1879年，伊麗莎白·福斯特曼夫人這樣寫道：「一個人發現一種新物種的時候，這個人就會發生變化。他會立刻忘掉他的家庭和朋友，會忘掉所有那些與他很親近的人，忘掉那些在事業上支持過他的同事們。最嚴重的是，他甚至會忘記他的雙親和孩子。總之，在科學這個魔鬼的控制下，為了出人頭地，名揚四海，他會喪失理智地拋棄所有認識他的人。」

　　福斯特曼夫人深深瞭解這一點，因為她丈夫在1878年發現挪威藍冠松雞以後便離開了她。她說：「人們徒勞地問；上帝創造了萬物——根據林奈①估算，現在已有的物種達上百萬種——再加上一種鳥或一種動物又有多大意義？沒有人對這樣的問題作出什麼反應，因為發現者已被載入了流芳百世的名人之列——至少他本人是這樣認為的。肉眼凡胎的人是沒有辦法勸說他放棄自己的事業的。」

　　彼得·埃利奧特肯定是不會承認他的行為跟那位放蕩不羈的蘇格蘭貴族老爺有任何相似之處。但是，他發現自己對在津吉城進一步探險的事已經感到厭倦了。他對金剛石毫無興趣，對埃米的夢也不感興趣了。他只希望能帶著新發現的猿骨骼返回家中，因為它們會讓世界各地的同行感到震驚的。他突然想起自己連一套像樣的夜禮服都沒有；他發現自己正聚精會神地考慮著一些術語；他想到了將來非洲猿將會有三種：

　　黑猩猩

　　大猩猩

　　灰猩猩新種類

　　即使大家最終不承認這一種類的劃分和命名，他所獲得的成果也要比大多數研究靈長目動物的科學家希望獲得的要多得多。

　　埃利奧特對自己的美好前景感到沉醉了。

　　現在回過頭來看，那天早上大家的思路都很混亂。埃利奧特對羅斯說他要向休斯敦發送猩猩喘息的錄音，羅斯卻回答說這是雞毛蒜皮的小事，等一等再說。埃利奧特也沒再堅持，但後來他倆對此都感到後悔不已。

　　那天上午，他們聽見一陣陣低沉的爆炸聲，仿佛是遠處傳來的炮聲，可是大家誰都沒在意。羅斯認為那可能是穆古魯將軍的人在攻打基加尼人。芒羅對她說，他們打仗的地方離這兒至少50英里，聲音根本傳不過來，可是他對這種聲響也無法作出其他的解釋。

　　由於那天上午羅斯沒有與休斯敦聯繫．所以就沒有得到有關地質環境變化的最新信息，因為那些信息也許對解釋這種聲音會有重要作用。

　　大家對昨天晚上所採取的防範措施深信不疑，認為它具有巨大的威力。只有芒羅還是沒有放鬆警惕。他認真檢查了彈藥，結果不容樂觀。「那個激光系統太妙了，可是它太耗費子彈，好像明天就不要用子彈似的，」芒羅說道，「昨晚我們的彈藥消耗了一半。」

　　「我們有什麼辦法？」埃利奧特問道。

　　「我還指望你能有什麼辦法呢！」芒羅說道，「你不是檢查過大猩猩的屍體了嘛。」

　　埃利奧特說他認為他們所面臨的是一種新的靈長目動物的物種。他概括地說了一下解剖時的發現以證明他的觀點。

　　「這都很有道理，」芒羅說道，「但我所感興趣的不是它們的長相，而是它們的行為。你自己就說過大猩猩白天活動，而這些卻是夜間活動的。大猩猩通常很膽怯，見人就避開，而這些傢伙卻很好鬥，且瘋狂地攻擊人類。這是為什麼？」

　　埃利奧特只好承認他對此一無所知。

　　「考慮到我們的彈藥供應問題，」芒羅說，「我想我們最好還是要搞搞清楚。」

　　2．寺院

　　從有那尊樣子嚇人的大猩猩石像的寺院著手比較合乎邏輯。當天下午，他們又來到那個寺院，發現石像後面有一排像是臥室一樣的小房間。羅斯心想這些房間可能是專供崇拜大猩猩偶像的牧師們住的。

　　她作了這樣詳細的解釋：「津吉城的人們非常害怕周圍叢林中的大猩猩，所以他們就拿出供品以撫慰大猩猩。牧師屬特殊階層，往往與世隔絕。看這兒，在通往這排臥室的入口處還有一間小屋。一個衛兵站在這裡以防其他人接近牧師。這是一整套宗教體系。」

　　埃利奧特和芒羅都不太相信。「即使宗教也要有用，」芒羅說道，「它應當對你有好處。」

　　「人們往往崇拜他們害怕的東西，」羅斯說道，「希望這樣能控制它。」

　　「但是他們怎樣控制大猩猩呢？」芒羅問道，「他們能做什麼呢？」

　　當他們最終找到答案時，都大吃一驚，因為他們都沒有想到。

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