剛果驚魂(58)_邁克爾·克萊頓

五八

　　第十天：津吉城

　　1979年6月22日

　　1．歸來

　　6月22日清晨，濃霧彌漫，天色灰暗。彼得·埃利奧特6點醒來，發現營地上已經活躍起來。芒羅正在營地周圍巡視，衣服的胸前已被樹木枝葉上的水打濕了。他得意地向埃利奧特打了個招呼，接著指了指地面。

　　地上有一些剛踩出的腳印，很深，很短，呈三角形，大腳趾和其餘四個腳趾之間分得很開，相當於人類拇指和其餘四個手指之間的寬度。

　　「肯定不是人類，」埃利奧特說著俯下身仔細觀察。

　　芒羅沒有吭聲。

　　「像是某種靈長目動物。」

　　芒羅還是沉默不語。

　　埃利奧特觀察完畢，直起身說道：「這不可能是大猩猩。」昨天晚上從通聯中收到的照片使他更加相信那不是大猩猩幹的。大猩猩不會傷害其他猩猩的，埃米的媽媽並不是大猩猩殺死的。埃利奧特又重複了一遍：「這不可能是大猩猩。」

　　「是大猩猩，沒錯，」芒羅說道，「你看看這個。」他指著另一處鬆軟的地面上一字排開的四個痕跡。「那都是它們用手掌行走時留下的指印。」

　　「但是，」埃利奧特說，「大猩猩膽子比較小，它們晚上睡覺，而且見到人就躲開。」

　　「那你說說這些是什麼留下的。」

　　「這腳印比大猩猩的小了點兒，」埃利奧特說著仔細檢查起昨天晚上發生過短路現象的一段柵欄來。柵欄上默了一些灰色的毛。「大猩猩的毛不是灰的。」

　　「雄猩猩的毛是灰色的，」芒羅說，「銀背大猩猩。」

　　「是的，但是銀背大猩猩的毛比這個要白一些。這些毛明顯是灰的。」埃利奧特顯得有些遲疑。「也許是剛果野人吧。」

　　芒羅臉上露出厭惡的神情。

　　剛果野人是剛果一種頗有爭議的靈長目動物。它像喜馬拉雅山上的雪人及北美的大足野人一樣有人看見過，但從未有人捉到過。當地流傳著許許多多傳說，說這是一種6英尺高、渾身長毛的猿，能像人一樣用後腿行走，而且行為舉止的其他方面也像人。

　　許多著名的科學家相信有剛果野人的存在。也許他們還記得一些權威部門曾一度否認過這種大猩猩的存在。

　　1774年，蒙博多勳爵曾對這種大猩猩作過描述：「這種令人驚訝、令人恐懼的大自然的造物像人類一樣直立行走。它身長7到9英尺……無比健壯，渾身長滿漆黑的長毛，頭上的更長；與黑猩猩相比，它的面部更像人類，但膚色很黑，而且沒有尾巴。」

　　40年以後，鮑迪奇①描述過一種非洲猿：「它一般身高5英尺，肩寬4英尺；據說它爪子的長寬比例更加不協調，被它打到一下就能送命。」1847年，在非洲的傳教士托馬斯·薩維奇和波士頓的解剖學家傑弗裡斯·懷曼在聯合發表的一篇論文中描述了「未被博物學家所認知的……非洲又一種猩猩」。他們建議把它稱為「史前穴居猩猩」。這一宣佈在科學界激起巨大反響，倫敦、巴黎和波士頓的科學家紛紛來採集標本。到1885年，人們才非常肯定：非洲存在著另一種體態龐大的猿。

　　①鮑迪奇（1773—1838），美國航海家、數學家、天文學家。

　　即使到了20世紀，人們在熱帶雨林中仍然發現了許多新的動物物種，如1944年發現的藍豬和1961年發現的紅胸松雞。所以在非洲的密林深處很可能還存在著罕見的、隱居的靈長目動物。但是，到目前為止還沒有有關剛果野人的足夠證據。

　　「這是大猩猩的腳印，」芒羅堅持自己的看法，「或者說是一群大猩猩留下的。它們就在我們的營地周圍。它們一直在偵察著我們的營地。」

　　「偵察我們的營地？」埃利奧特重複了一句，搖了搖頭。

　　「是的，」芒羅說道，「你看看這些帶血的痕跡。」

　　埃利奧特有些不耐煩了。他說這就像白人狩獵者在營火邊上講的故事，芒羅則說了一些嘲笑書呆子之類的話。

　　這時，他們頭頂上方疣猴尖叫著搖動起樹枝來。

　　他們就在營地外面發現了馬拉維的屍體。這個腳夫是到小河邊取水時被殺的。折疊式水桶就在他附近不遠的地方。他的頭蓋骨給打碎了，那張絳紫色的臉腫脹得變了形，嘴張著。

　　大家被這一慘狀驚呆了。羅斯背過臉去，嘔吐起來。腳夫們圍在卡希加身邊。卡希加想儘量安慰他們。芒羅俯下身，查看著傷口。「你注意到這些被打扁了的地方了吧，好像頭是被什麼東西擠壓碎的……」

　　芒羅要人把埃利奧特前天在城堡中發現的石杵拿來。他回頭看了看卡希加。

　　卡希加挺直身子說道：「頭兒，我們還是回去吧。」

　　「那不可能！」芒羅說道。

　　「我們要回家！我們一定要回家！我們一個兄弟已經死了，頭兒。我們要為他的妻子和孩子舉行儀式。」

　　「卡希加！」

　　「頭兒，我們一定要走！」

　　「卡希加，我們談談吧。」芒羅直起身，把手臂搭在卡希加的肩上，把他領到林中空地的另一邊。他們輕聲低語了幾分鐘。

　　「太可怕了！」羅斯說道。她似乎真動了感情。埃利奧特不由自主地上前安慰她。但是羅斯接著說：「整個探險要半途而廢了，真糟糕。我們一定要團結在一起，否則是絕不可能找到金剛石的。」

　　「你所關心的就是這個嗎？」

　　「他們嘛，都是投了保的……」

　　「你算了吧！」埃利奧特說道。

　　「你是因為失去了那個該死的猴子而感到不快，」羅斯說道，「你要控制自己。他們在看我們呢。」

　　的確，吉庫尤人正站在一旁看著羅斯和埃利奧特，想從他倆的情緒變化看出點什麼。但他們知道真正的協商正在站在遠處的芒羅和卡希加之間進行。幾分鐘後卡希加走了過來，還擦了擦眼睛。他對同伴們說了些什麼，他們聽後不住點頭。接著卡希加又走到芒羅身邊。

　　「我們留下，頭兒。」

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