剛果驚魂(53)_邁克爾·克萊頓

五三

　　「他們甚至沒想這麼做，」芒羅說，「你看前後兩個主貨艙門，沒有人試圖把它們打開過。我不明白他們為什麼沒回來取？」

　　他們走在密林中，腳下的地面踩上去發出嘎吱嘎吱、劈啪劈啪的響聲。撥開棕櫚葉，他們發現地上是一層碎裂的白骨。

　　「是白骨之地！」芒羅說著迅速掃視了一下腳夫們，看看他們有什麼反應。他們只是顯得好奇，並不害怕。他們是東非的吉庫尤人，沒有鄰近雨林那些部落的種種迷信想法。

　　埃米將自己的腳從鋒利的白色碎骨中抬起。她手語道：地紮腳。

　　埃利奧特也打手語問她：這是什麼地方？

　　我們來到壞地方。

　　什麼壞地方？

　　埃米沒有作答。

　　「這些都是骨頭啊！」羅斯眼睛看著地面說道。

　　「對，」芒羅迅速回答說，「不過，不是人骨。對吧，埃利奧特？」

　　埃利奧特也正盯著地面。他看出這些白骨屬幾個不同的物種，不過一時還難以鑒定是哪幾種。

　　「埃利奧特，不是人骨吧？」

　　「看上去不像。」埃利奧特目不轉睛地看著地面，表示同意。他首先注意到，大多數骨頭很明顯是小動物的，像鳥類、猴子和森林裡的小齧齒動物。也有一些小骨頭碎片實際上是較大動物的，但到底多大就很難說了。也許是大型的猴子——可是在熱帶雨林中並沒有什麼大型的猴子。

　　黑猩猩？剛果這一地區並沒有黑猩猩。或許是大猩猩：他看到一塊凹陷得很厲害的頭骨殘片，並注意到它獨特的矢面頂的前端。

　　「埃利奧特，」芒羅迫不及待地問，他的聲音聽上去很緊張，「不是人的吧？」

　　「肯定不是人的，」埃利奧特看著地面說。有什麼東西能砸碎大猩猩的腦袋呢？他斷定這肯定是發生在死後。一隻大猩猩死了，許多年以後，它的白骨不知怎麼就被砸碎了。這一切在生前當然是不可能發生的。

　　「不是人的，」芒羅看著地面說，「這麼多的白骨，但沒有人的。」他從埃利奧特身邊走過，看了他一眼。最好還是閉上你的嘴巴。「卡希加和他的同伴知道你是這方面的專家，」芒羅看著他說道。

　　芒羅看見什麼了？他和死亡打過許多交道，看到人骨肯定能認得出來。埃利奧特的目光落在一塊彎彎的骨頭上。它看上去有點像火雞的叉骨，只是大得多也寬得多，而且因年久而顯得白花花的。他把它揀了起來。這是人的頭顱上顴骨上緣的碎骨，是靠近眼睛下面的顴骨。

　　他把這塊骨頭翻過來，然後低頭看看這片叢林地面，看看伸出觸鬚在這塊白骨之地上爬行的昆蟲。他注意到這裡有許多十分易碎的骨頭，其中有一些很薄，呈半透明狀態——他認為這些是小動物的骨頭。

　　現在他倒沒有把握了。

　　他又想起了上研究生院時遇到過的一個問題：人的眼眶是由哪七塊骨頭構成的呢？埃利奧特盡力回想。顴骨、鼻骨、內眼眶，蝶骨是第四塊，第五塊是篩骨——下面一定還有一塊，從嘴巴裡向上，叫齶骨，是第六塊，還有一塊——最後一塊他想不起來了。顴骨，鼻骨，內眼眶，蝶骨，篩骨，齶骨……這些易碎的、半透明的、精巧的骨頭。

　　人的骨頭。

　　「至少這些不是人骨，」羅斯說。

　　「不是，」埃利奧特表示同意。他看了埃米一眼。

　　埃米打著手語說：人死在這兒。

　　「她說什麼？」

　　「她說這兒空氣對人有害。」

　　「我們走吧，」芒羅說道。

　　芒羅領著埃利奧特走在前面，和其他人拉開一段距離。「幹得不錯，」他說道，「對吉庫尤人處處得小心，別把他們嚇著。剛才你的猴子說什麼來著？」

　　「她說人死在那兒了。」

　　「她比那些人知道得多，」芒羅憂鬱地點著頭說，「雖然他們也有些疑惑。」

　　在他們身後，全隊魚貫而行，沒有人說話。

　　「那地方到底發生過什麼事？」埃利奧特問。

　　「有許多骨頭，」芒羅答道，「有豹子的、疣猴的、林鼠的，也許還有叢猴的、人的……」

　　「還有大猩猩的，」埃利奧特接了一句。

　　「對，」芒羅應答道，「我也看到了。有大猩猩的。」他搖搖頭。「有什麼東西能殺死大猩猩呢，教授？」

　　埃利奧特沒有作答。

　　歐日財團的營地已是一片廢墟，宿營帳篷被撕得粉碎，一具具屍體上叮滿了密密麻麻的蒼蠅。潮濕的空氣中散發著沖天的臭氣。蒼蠅發出嗡嗡的聲響，單調而惱人。除了芒羅之外，大家都站在營地外面。

　　「沒辦法，」他說道，「我們得弄清這些人是怎麼了。」他跨過被摧毀了的圍欄，進入營地。

　　芒羅一跨入營地，環形防禦系統就被觸發，發出刺耳的高頻信號。圍欄外面的其他人都捂住耳朵，埃米發出不悅的哼哼聲。

　　壞聲音。

　　芒羅向後掃了眾人一眼。「我倒不覺得吵，」他說道，「你們呆在外面就會聽到這種聲音。」他走到一具屍體旁，用腳把它翻了過來，然後彎下腰，揮揮手趕走叮在上面的密密麻麻的蒼蠅，仔細查看了屍體的頭部。

　　羅斯瞥了埃利奧特一眼，看見這位性格獨特的科學家一動不動地呆立在那兒，似乎深為這場災難所震驚。在他身旁，埃米捂住雙耳，嚇得皺眉蹩眼。不過羅斯沒有呆立在那兒。她深吸了一口氣，跨進營地。「我得看看他們安裝的是什麼防禦體系。」

　　「好吧，」埃利奧特說。他感到漠然，頭腦發昏，像要昏倒似的；眼前發生的情景和空氣中彌漫的惡臭使他頭暈目眩。他看到羅斯擇路穿過營地，然後提起一個奇特的裝有擋板的錐形黑盒子。她順著一根電纜走到營地中心。隨後不久，高頻信號就停止了；她切斷了信號源。

　　埃米打著手語：現在好多了。

　　羅斯一手捏著鼻擋住臭氣，另一隻手在營地中心的電子設備中仔細翻找。

　　卡希加說：「我來看看他們是不是有槍，博士。」說著他也進入了營地。其他腳夫也猶猶豫豫地跟了進去。

　　現在只有埃利奧特和埃米單獨在一起。埃米拉住埃利奧特的手，木然地看著這片廢墟。埃利奧特打著手勢問：埃米，這地方發生了什麼事？

　　埃米以手語回答道：東西來。

　　什麼東西？

　　壞東西。

　　什麼東西？

　　壞東西來東西來壞。

　　什麼東西？

　　壞東西。

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