剛果驚魂(52)_邁克爾·克萊頓

五二

　　2．毛人

　　收到這條意外消息不到兩小時，考察隊就首次和大猩猩照面了。

　　現在他們又回到了赤道雨林的黑暗中。他們循著頭頂上空的激光束，徑直向目標行進。他們不能直接看到這些激光束，但是羅斯隨身攜帶了一台奇特的光跡導向儀。這是一種過濾鎘光電池，可以記錄特定激光波長的發射情況。白天，羅斯定時給一隻小氦氣球充氣，用一根導線把光跡導向儀固定在上面，然後釋放出去。氦氣球把導向儀帶到樹林上空。導向儀在空中旋轉，捕捉到一束激光後，通過那條導線把坐標數值傳輸到電腦裡。他們跟蹤這束強度不斷衰減的激光光跡，等待著「光點讀數」——即表明他們頭頂上方兩束激光交叉點的強度倍增數值——的出現。

　　整個進程非常慢。他們越來越沉不住氣了。將近中午時，他們偶然看到了大猩猩獨有的三葉形糞便，還看到在地面和樹叢中有幾個用按樹葉做成的巢穴。

　　15分鐘後，空氣中響起震耳欲聾的吼叫聲。「是大猩猩，」芒羅大聲說道，「是只雄猩猩，他在叫人走開。」

　　埃米打起手勢語：大猩猩說走開。

　　「我們得繼續趕路，埃米，」他說道。

　　大猩猩不要人來。

　　「人不會傷害大猩猩，」埃利奧特向她保證。但是埃米聽後表現茫然，只是搖搖頭，好像埃利奧特沒明白她的意思。

　　數日之後，他才意識到他當時真的沒明白埃米的意思。埃米不是說大猩猩怕人去傷害它們。她是說大猩猩怕人被大猩猩傷害。

　　他們正行進在一小塊林中空地上，突然樹葉叢中冒出一隻體形巨大的銀背大猩猩，朝他們大聲吼叫。

　　埃利奧特此時走在全隊前頭，因為芒羅到後面去幫一個腳夫扛行李去了。他看見在空地邊緣綠色叢林的映襯下有六隻毛色深黑的大猩猩。它們正注視著入侵者。幾隻雌猩猩歪著頭，緊閉著嘴，像是不贊成的樣子。為首的大猩猩再次吼叫起來。

　　這是一隻體形巨大的雄猩猩，背上長著銀灰色的毛，那顆大腦袋離地面有六英尺多，虎背熊腰的樣子少說也有400多磅重。看到它，埃利奧特明白了為什麼當初到剛果探險的人會認為大猩猩是「毛人」，因為這個大傢伙，無論是從樣子還是個頭都像巨人。

　　羅斯在埃利奧特背後小聲問道：「我們怎麼辦？」

　　「呆在我身後，」埃利奧特說，「別動。」

　　這只銀背大雄猩猩四肢著地，可是不一會兒，便開始發出「呵—呵—呵」的聲音。它越叫越響，接著跳起來，猛抓幾把青草，扔向空中，進而用扁平的手掌拍打胸部，發出沉悶的嘭嘭聲。

　　「哦，糟糕，」羅斯說道。

　　捶胸的動作持續了五秒鐘。接著它再度四肢著地。它在草地上側著身子跑，撲打著樹葉，儘量把聲音弄大，以便嚇跑入侵者。最後它再次發出「呵—呵—呵」的聲音。

　　大雄猩猩眼睛直盯著埃利奧特，以為這樣就會把他趕跑。見此舉未能奏效，它便跳起來，猛烈擊打其胸部，並發出愈加憤怒的吼聲。

　　接著它沖了過來。

　　一聲狂叫之後，它便以駭人的速度徑直向埃利奧特沖過來。埃利奧特聽到身後的羅斯倒吸了一口涼氣。他真想掉頭逃跑，因為他的本能在敦促他，然而他強迫自己站在原地一動不動——眼睛向下看著地面。

　　他兩眼盯著雙腳，聽見大猩猩穿過高草叢向他沖過來的聲音。他突然感到，所有抽象的書本知識全都錯了，世界上的科學家對大猩猩的認識都錯了。他的腦海裡浮現出一隻力大無比的動物：大大的腦袋、寬厚的胸脯、張開的長臂，正張牙舞爪地向一個毫無反抗能力的獵物沖過來，而這紋絲不動的目標此刻還在傻乎乎地相信書本上那些錯誤的學術信息……

　　這只大猩猩（這時一定已離得很近了）正發出呼哧呼哧的聲音。埃利奧特可以看到一個黑沉沉的影子落在他雙腳附近的草地上。不過，他直到那影子離開才抬頭。

　　等他抬頭看時，那只雄性大猩猩已朝空地的另一端退去。到了那兒之後，它轉過身來，搔搔頭，有點大惑不解，似乎在納悶為什麼它的威脅未能把入侵者趕跑。它最後一次拍打了一下地面，然後和其他大猩猩一起漸漸地消失在高草叢之中。空地上恢復了寂靜。這時，羅斯癱倒在埃利奧特的懷裡。

　　「哎呀，」芒羅邊說邊走了過來，「好像你對大猩猩還略知一二嘛。」他拍拍羅斯的手臂說：「沒事了。只要不跑就沒事，一跑就壞了，它們會咬你屁股。在這些地區，那是膽怯的記號——因為這意味著你逃跑了。」

　　羅斯輕輕地啜泣起來。埃利奧特感到自己的雙膝在發抖，於是走到一旁坐下來。一切發生得太突然，過了幾分鐘他才意識到，大猩猩剛才的表現確實如同教科書上描繪的那樣，而且也的確沒有發出哪怕是跟語言稍稍有關的聲音。

　　3．歐日財團

　　一小時後，他們發現了那架C—130運輸機的殘骸。這架掉進叢林之中的世界上最大的飛機看上去比例非常協調。它那巨大的機頭鑽進了巨樹叢中，巨大的機尾搭拉在地上，完全變了形的寬大機翼將陰影投射到叢林的地面上。

　　透過破碎的座艙擋風玻璃，他們看見飛行員屍體上叮滿了黑蒼蠅。這些嗡嗡飛的蒼蠅不時撞在玻璃上。他們繞到飛機後部，想把機身內部情況看個究竟，但是發現儘管起落架已經扭曲，機身離地面仍然很高。

　　卡希加爬到一棵傾倒的樹上，從那裡爬到一側的機翼上，查看內部情況。「沒有人，」他說。

　　「補給品呢？」

　　「有，很多補給品。各種箱子和盒子。」

　　芒羅離開其他人，從撞壞的機尾下走過去檢查飛機的另一端。從他們的所在位置看不見左翼，不過它已經成了焦黑的碎片，引擎也不翼而飛。這解釋了飛機墜毀的原因——紮伊爾軍發射的最後一枚導彈擊中了目標，炸毀了大半個左舷翼。然而，芒羅依然感到這堆殘骸神秘莫測。他覺得看上去總不大對頭。他從機身一直看到撞壞的機頭，又看那排舷窗，再看那殘餘的機翼，最後回到飛機後艙門……

　　「我的老天爺，」芒羅輕輕說道。

　　他匆匆回到飛機右側。其他人正坐在右翼陰影下的一隻輪胎上。這只輪胎非常大，羅斯可以坐在上面擺動雙腳而觸不到地面。

　　「這麼說，」羅斯幾乎毫不掩飾她的滿足之情，「這些倒黴的補給品他們可沒有得到哇。」

　　「沒有，」芒羅答道，「這架飛機是我們前天晚上看到的，也就是說，它被擊落起碼已有36小時了。」

　　芒羅等待著羅斯算出結果。

　　「36小時？」

　　「對，36小時。」

　　「他們一直沒來取補給品……」

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