剛果驚魂(43)_邁克爾·克萊頓

四三

　　第六天：利科河

　　1979年6月18日

　　1．熱帶雨林

　　第二天早晨，他們進入了長年陰暗潮濕的剛果熱帶雨林。

　　芒羅注意到了那捲土重來的壓抑感和幽閉恐怖感，以及莫名其妙的強烈困乏感。60年代他在剛果雇傭軍中幹的時候，就一直盡可能地避開叢林。當時的大多數戰鬥都是在空曠地域上進行的——在比利時的殖民城鎮上，在河流兩岸，在紅色土路旁。沒有人願意在叢林中作戰。雇傭軍痛恨叢林，迷信的辛巴人也害怕叢林。當雇傭軍進攻時，叛亂者常常躲進樹叢，但從不深入。芒羅率領的部隊也從未緊追不捨。他們只是等他們出來。

　　即使在60年代，叢林也還是個不可知地帶，具有把摩托化戰爭的技術拒之門外的魔力。芒羅覺得這是不奇怪，因為人不屬叢林。這次回到叢林他並不高興。

　　叢林對於過去從未到過熱帶雨林的埃利奧特來說具有極大的吸引力。它不是他原來想像的那樣。他從來沒有想到叢林會如此之大——巨大的樹木巍然高聳，樹幹粗如房舍，樹根粗壯彎曲，上面長滿了苦蘚。在大樹下的寬敞空間裡走動猶如置身于又黑又暗的大教堂之中：太陽被完全遮蔽，連照相機上的曝光讀數都看不清。

　　叢林不像他原來想像的那麼密，他們一行可以自由地穿行其間。這裡的沉悶和寂靜似乎獨具特色—一周圍除了偶爾的鳥鳴和猴叫聲外，只有死一般的寂靜。這裡的單調也別具一格：雖然他能看見在萬綠叢中有明暗之分和纏繞蔓生的藤本植物，但卻幾乎看不到任何花朵。偶爾見到的蘭花也顯得蒼白，毫無生氣。

　　他原以為每一個轉彎處都有朽木枯枝、腐葉爛草，其實並非如此。腳下的地面通常是堅實的，空氣中沒有異味。不過這裡奇熱無比，在這些高大的樹木下面，一切似乎都是濕漉漉的——樹葉、地面、樹幹，包括悶熱凝滯的空氣本身。

　　埃利奧特對一個世紀前斯坦利所描述的情景再有同感不過了：「頭頂上方繁茂的枝葉遮天蔽日……我們憑藉微弱的光線前進……露珠不斷滾落到我們身上……我們的衣服被打得濕透……空氣悶熱難當，汗水從每個毛孔中往外滲……我們面前這塊黑色的未知土地真是神秘莫測啊！」

　　埃利奧特過去一直期待著親身體驗一下赤道非洲的熱帶雨林，可是現在很快就感到壓抑，產生了趕快離開的想法，對此他感到非常驚訝。但是熱帶雨林孕育了包括人類在內的大多數新的生命形式。它並非只有單一不變的環境，而是有許多不同的、猶如千層餅一樣垂直分佈的微環境。每一個微環境都養育著令人眼花繚亂的、大量的生物和動物，但是典型物種的成員數量一般不多。熱帶叢林中有四倍于同等溫帶森林面積的動物物種。埃利奧特在叢林中行走，不知不覺地把它看成了一個巨大而溫熱的黑色子宮，新的物種在它那一成不變的條件下孕育生長，直到它們準備遷徙到惡劣而多變的溫帶地區。這就是數百萬年來這塊土地生生不息的方式。

　　埃米一進入到這片潮濕、暗淡的廣袤故土，行為方式立刻就起了變化。埃利奧特在想，如果他當初考慮得比較仔細的話，他本來是可以預見到她的反應的。

　　埃米不再和隊伍同行。

　　她堅持要在沿途尋找食物，時而停下坐坐，嚼嚼嫩枝和青草。勸說和催促對她不起作用，埃利奧特要求她和大家在一起，她也置之不理。她懶懶地吃著東西，表情既愉快又茫然。碰到有一束陽光的地方，她便仰面朝天躺下，打著飽嗝，並心滿意足地歎息著。

　　「這一切究竟是怎麼回事？」羅斯有些惱火地問。他們這是在磨蹭時間。

　　「她露出大猩猩本性了，」埃利奧特說道，「大猩猩是素食動物。它們幾乎整天都在進食。它們是大動物，食量很大。」埃米很快恢復了這些特性。

　　「哎，你就不能叫她跟上嗎？」

　　「我正在盡力。可她就是不聽我的。」他知道其中原因——埃米最終回到了與彼得·埃利奧特不相干的世界，在這裡她自己可以找到食物，找到安全感，找到棲身之地以及一切想要得到的東西。

　　「她的學業結束了，」芒羅說了一句概括性的話。但他有一個解決辦法。「隨她去吧，」他說得很乾脆，說完就領著隊伍繼續向前趕。他緊緊拽住埃利奧特的胳膊肘說道：「別回頭看，只管往前走，別管她。」

　　他們默不作聲地繼續往前走了幾分鐘。

　　埃利奧特說：「她或許沒跟上我們。」

　　「得了吧，走吧，教授，」芒羅說道，「我還以為你很瞭解大猩猩哩。」

　　「我當然瞭解啦，」埃利奧特說。

　　「那麼你知道吧，這片熱帶雨林裡沒有任何大猩猩。」

　　埃利奧特點點頭。他是沒有看見任何巢穴。「但是這兒有她所需的一切。」

　　「並非一切，」芒羅說道，「周圍沒有其他大猩猩就不會有一切。」

　　像所有高級靈長目動物一樣，大猩猩也是群居動物。它們生活在群體之中。一旦處於隔離狀態它們就感到不舒服或不安全。事實上，大多數靈長目動物學家都認為，動物對需要交際接觸的感覺就像對饑渴和疲勞的感覺一樣強烈。

　　「我們是她的大部隊，」芒羅說，「她不會離開我們走得很遠的。」

　　幾分鐘後，埃米從他們前面50碼遠的灌木叢中沖了出來。她注視著整個隊伍，眼睛盯著彼得。

　　「過來吧，埃米，」芒羅招呼道，「我來給你搔癢。」埃米一顛一顛地跳過來，躺在他前面。芒羅搔搔她。

　　「明白了吧，教授？什麼事也沒有。」

　　埃米再也沒有遠離過隊伍。

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