剛果驚魂(39)_邁克爾·克萊頓

三九

　　2．基加尼人

　　因跳傘而引起的最初的驚恐情緒過去之後，埃利奧特便愉快地踏上了穿越巴拉瓦納森林的旅途。林中的猴子在吱吱地叫。涼爽的空氣中傳來鳥兒的啾鳴。那些吉庫尤腳夫們成單行跟在他們後面，邊抽煙邊用當地的土語調侃。埃利奧特發現自己情緒極好：既有脫離粗俗文明的自由之感，又有隨時可能遇到不測事件的歷險之感，還有探尋神秘往事的浪漫之感，同時，隨時會出現的危險又使他始終處於極度緊張的狀態。他心情愉悅地靜聽著四周林中動物的鳴叫，看著林中光與影的明暗交替的變化，感受著腳下地面的彈性。他朝前面的卡倫·羅斯看了看，驚訝地發現她顯得端莊秀麗、楚楚動人。

　　卡倫·羅斯沒有看他。

　　她邊走邊轉動著一個黑色電子設備箱上的旋鈕，試圖接通信號。她的肩膀上還挎了另一個電子儀器。她沒有回頭看他，他卻有暇注意到她肩上已被汗水浸濕了一大塊，襯衣背後也濕了一片。她那深黃色的頭髮濕漉漉的，散亂地貼在後腦勺上，而且他還注意到她的褲子皺巴巴的，上面還有跳傘時留下的泥跡。她還是沒有回頭。

　　「好好欣賞一下森林的美景吧，」芒羅告誡說，「這可是你們最後一次感受乾爽氣候囉。」

　　埃利奧特也認為，森林令人心曠神怡。

　　「是的，很愉快，」芒羅點點頭說，可是他的臉上露出了異樣的神情。

　　巴拉瓦納森林已不是原始森林。雖然他們還沒有碰到一個農民，但是他們卻在不時地穿越被人開墾過的田野，並可見到有人居住的痕跡。當埃利奧特提及這一情況時，芒羅只是搖搖頭。進入森林縱深地帶後，芒羅便只顧想自己的事，不願開口說話了。但他表現出對動物的興趣，並不時停下腳步，仔細聽聽鳥叫聲，然後再示意考察隊繼續前進。

　　在每次停下來的時候，埃利奧特都要回頭看看用頭頂著裝備的搬運隊伍。此刻他深感自己與一個世紀以前在非洲探險的利文斯通、斯坦利以及其他探險家有共同的感受。在這方面，他富於浪漫色彩的聯想是正確無誤的。自從斯坦利19世紀70年代到剛果探險以來，中部非洲的生活變化微乎其微。考察隊深入這一地區探險的基本性質也沒有什麼變化。認真的探險活動依然是靠徒步進行，依然需要腳夫，探險費用也依然令人咂舌——而且危險依然很大。

　　到中午時分，埃利奧特開始感到靴子擠腳，並感到極度疲倦。腳夫們顯然也累了，因為他們都默不作聲了，不抽煙，也不再大聲相互開玩笑了。考察隊在沉默中繼續行進。過了一會兒，埃利奧特問芒羅是不是停下來吃午飯。

　　「不，」芒羅答道。

　　「很好，」卡倫·羅斯看了看手錶說道。

　　1點剛過不久，他們就聽到了直升機的突突聲。芒羅和腳夫們迅速作出反應——他們立即鑽進一片樹林，抬起頭等待著。幾分鐘後，兩架大型綠色直升機從頭頂上飛過。埃利奧特可以清楚地看出上面的白色FZA字樣。

　　芒羅瞥了一眼漸漸遠去的飛機。它們是美制休伊式直升機。他過去不曾見過這種武器。「是陸軍，」他說道，「他們正在搜尋基加尼人。」

　　一小時後，他們來到一塊種著木薯的林中空地上。這塊空地的中央有一幢簡陋的木頭搭起的農舍；煙囪裡正冒著淡淡的煙，晾曬在繩子上的衣服在微風中飄動。但他們沒看到人影。

　　考察隊先前碰到有農舍的林中空地時，總是從旁邊繞過去。但這一次，芒羅舉手示意他們停止前進。腳夫們迅速把東西放下，坐在草叢裡，誰也不說話。

　　氣氛很是緊張，不過，埃利奧特不明白其中緣由。芒羅和卡希加蹲在這片空地的邊緣，密切注視著農舍和周圍野地裡的情況。過了20分鐘，依然沒有任何動靜。這時，蹲在芒羅邊上的羅斯變得不耐煩了。「我不明白我們為什麼……」

　　芒羅一隻手捂住她的嘴，另一隻手指著開闊地說了聲：「基加尼人。」

　　羅斯睜大了眼睛。芒羅把手挪開。

　　他們都盯著那幢農舍。還是沒有動靜。羅斯用胳膊畫了個圈，示意他們繞過開闊地繼續前進。芒羅搖搖頭，指了指地面，示意她坐下。芒羅以探詢的目光看了看埃利奧特，並指了指正在高草叢邊覓食的埃米。他似乎擔心埃米會發出聲音。埃利奧特示意埃米安靜。其實這樣做已沒有必要。埃米已意識到這種緊張的氣氛，並不時警覺地抬頭看看那幢農舍。

　　又過了好幾分鐘，還是什麼動靜也沒有。他們聽見知了在正午的烈日下吱吱鳴叫，看見晾曬的衣服在風中飄動。他們在靜靜地等待。

　　接著，煙囪中那薄薄的一縷藍煙停住不冒了。

　　芒羅和卡希加交換了一下眼色。卡希加輕手輕腳地回到腳夫們坐的地方，打開一個行囊，從中取出了一挺機關槍。他用手捏著保險，輕輕地將它放下以免發出聲響。開闊地上靜得出奇。卡希加回到芒羅身邊的位置上，把機槍遞了過去。芒羅檢查了保險，然後把槍架在地上。他們又等了幾分鐘。埃利奧特看了看羅斯，她沒有回頭看他。

　　這時農舍的門吱呀一聲開了。芒羅抓起機槍。

　　沒有人從裡面出來。他們全都盯著打開的門，等待著。不一會兒，基加尼人終於走到了陽光底下。

　　埃利奧特數了數，總共有12個彪形大漢，個個身挎弓箭，手持大砍刀。他們的腿上和胸部都畫著白色條紋，而臉部則畫成全白，這一來他們的頭看上去像骷髏一般，令人驚駭。這些基加尼人穿過高高的木薯地遠去之後，只有他們那緊張地四處張望的白色腦袋依然隱約可見。

　　基加尼人離開已有十分鐘了，芒羅仍然在繼續觀察那塊寂靜的開闊地。最後他站起來，松了口氣。他說話時聲音似乎特別高。「剛才那些人就是基加尼人，」芒羅說道。

　　「他們剛才在幹什麼？」羅斯問道。

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