剛果驚魂(22)_邁克爾·克萊頓

二二

　　羅傑斯點點頭。「我們有一種很棒的密碼。看起來很嚇人，但你動手破譯時，它就會不解自破，因為它在隱含字母頻率上有內在的缺陷。在另一端看來好像我們犯了一個錯誤，顯得很容易破譯。」

　　「不能太容易了！」特拉維斯告誡說。

　　「不會的，他們能領到獎賞的。他們決不會懷疑這是饋入。我曾把它輸入到軍隊的線路裡，軍隊的人笑著教訓了我們一頓，並不知道這是我們故意設置的圈套。」

　　「好吧，」特拉維斯說，「把這個情報發出去，喂給他們。我要使他們增加對未來48小時或更多時間的信心，直到他們發現是上了我們的當。」

　　「好極了，」羅傑斯說著朝β終端走去。

　　特拉維斯歎了口氣。饋入馬上就要開始了，他希望能以此保護在現場的考察隊，使他們有足夠的時間首先找到金剛石。

　　5．危險信號

　　輕輕的說話聲驚醒了他。

　　「那個信號非常明顯嗎？」

　　「太他媽明顯了。這就是那亂糟糟的一片。九天以前就有了，到現在還不集中。」

　　「是雲層嗎？」

　　「不是雲層，它太黑了。是火山噴發出來的東西。」

　　「他媽的。」

　　埃利奧特睜開眼睛，發現天已破曉。透過客艙的窗口，可以看見藍黑色的天幕上有一條細紅線。他的表是舊金山時間清晨5點11分。從他打電話給西曼斯到現在，他只睡了兩小時。他打了個呵欠，把目光投向蜷縮在地板上用毛毯做的窩裡的埃米。她打的呼聲很響。其他的鋪位都空著。

　　他又聽見了輕輕的說話聲，於是把目光投向電腦控制面板方向。詹森和萊文正注視著屏幕，輕聲交談。「危險信號。我們有電腦投影圖沒有？」

　　「這就調。還得一會兒。我要看五年來的情況以及其他亂糟糟的情況。」

　　埃利奧特從小床上爬起來，看著屏幕。「什麼亂糟糟的？」他問道。

　　「衛星優選重要軌道飛越，」詹森解釋說。「之所以稱之為亂糟糟，是因為我們在它們上方飛行的時候要看到它們的情況。我們一直在觀察這裡火山爆發的信號，」詹森指著屏幕說，「看來情況不大妙。」

　　「什麼火山爆發信號？」埃利奧特問道。

　　他們把電腦上生成的深綠色的滾滾濃煙指給他看，說那是從維龍加山脈的活火山之一穆肯科山上噴出來的。「穆肯科山平均每三年爆發一次，」萊文說，「最近一次是在1977年3月，看來它正在集聚力量，有可能在下周什麼時間來一次大爆發。我們正在等待概率估算。」

　　「羅斯知道這個情況嗎？」

　　他們聳聳肩。「她知道，但她似乎並不擔心。大約兩小時以前她收到休斯敦發來的最新政治地理情報後，立即進入了貨艙，後來就一直沒見到她。」

　　埃利奧特走進了燈光昏暗的飛機貨艙。貨艙沒有保溫層，裡面寒氣逼人。卡車的金屬部位和玻璃上都結著一層薄霜，他嘴裡呼出的氣發出嘶嘶聲。他發現羅斯正在低矮的燈光下的一張桌子前工作。她背對著他，等他接近時，她放下了手中的工作，轉過身來。

　　「我還以為你在睡覺呢，」她說。

　　「有些不安。出了什麼事？」

　　「檢查一下攜帶的供給。這是我們的先進技術裝備，」她說著提起一個小背包，「我們為野外考察隊研製了一種微型背包，能裝夠一個人使用兩周的食品、水、衣服和其他東西，重20磅。」

　　「水也要帶？」埃利奧特問。

　　水很重：人體7/10的重量是水，食品的大部分重量也是水，脫水食品就很輕。但水對人的重要性遠遠超過食品。人沒有東西吃可以生存幾個星期，但沒有水喝幾個小時就會死。水是很重的。

　　羅斯笑著說：「人平均每天用水4到6立升，也就是8到13磅。在沙漠地區工作2周，每個人要消耗200磅水。我們有一種水循環裝置，是國家航空航天局研製的，能淨化所有排泄物，包括尿。這種裝置重量只有6盎司。這就是我們攜帶的水夠用的原因。」

　　她看見埃利奧特的表情後說道：「這很不錯的。我們的淨化水比水龍頭裡的水還要乾淨呢。」

　　「我相信你的話。」埃利奧特拿起一副形狀很奇怪的太陽鏡，它又黑又厚，兩塊鏡片之間的橫樑上裝著一個奇怪的鏡頭。

　　「這是全息夜視鏡，」羅斯說道，「採用的是薄膜折射鏡片。」然後她把一種防震照相鏡頭指給他看，鏡頭上裝有運動補償光學系統、紅外頻閃閃光燈和不比鉛筆上的橡皮頭大的微型激光測量器。還有一系列上面裝有快速馬達的三腳架和固定物體的支架。她只說這些都是防禦裝置，但未作進一步解釋。

　　埃利奧特朝遠處一張桌子走去。燈光下可以看見桌上擺著六挺輕機槍。他拿起其中一挺，很重，油光閃亮的，旁邊放著一堆彈夾。埃利奧特沒有注意槍托上的字母，它們是捷克斯洛伐克製造的俄國式AK—47輕機槍。

　　他看了羅斯一眼。

　　「僅僅是預防措施，」羅斯說，「我們每次出去都帶，沒什麼別的意思。」

　　埃利奧特搖搖頭說：「把休斯敦來的最新政治地理情況跟我說說。」

　　「我並不為它擔心，」她說。

　　「我擔心，」埃利奧特說。

　　羅斯解釋說，政治地理情況只是一個技術性報告。在過去24小時中，紮伊爾政府關閉了它的東部邊界。旅遊者和商人都不能從盧旺達和烏幹達進入那個國家。現在所有的人都必須從西邊通過金沙薩入境。

　　官方未說明關閉東部邊界的理由，但華盛頓的消息靈通人士推測；由於坦桑尼亞入侵烏幹達，伊迪·阿明的部隊越界逃進紮伊爾，可能造成一些「局部的困難」。在中部非洲，局部困難通常指吃人肉和其他暴行。

　　「你相信嗎？」埃利奧特說，「吃人肉和其他暴行？」

　　「不相信，」羅斯說，「這全是謠言。這是荷蘭人、德國人和日本人造的謠，也許還有你的朋友芳賀見知。歐日電子財團知道地球資源技術服務公司快要找到維龍加的金剛石礦了。他們想盡可能使我們的進程慢下來。因此他們買通了某些人，也許是金沙薩當局，叫他們關閉了東部邊界。如此而已。」

　　「沒有危險，你們帶機槍幹什麼？」

　　「僅僅是預防措施，」她又說了一遍，「此行我們決不會使用輕機槍，相信我。你為什麼現在不睡一會兒？我們很快就要在丹吉爾降落了。」

　　「丹吉爾？」

　　「芒羅上尉在那裡。」

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