剛果驚魂(14)_邁克爾·克萊頓

一四

　　埃利奧特停了一下，心想現在把他們的想法告訴韋爾登尚且為時過早。於是他說：「不知道。」

　　「是嗎？」韋爾登皺著眉頭問，「我想有人已經知道這些畫是什麼意思了。」

　　「怎麼回事？」

　　「發生了一件怪事，」韋爾登說，「已經有人要買埃米了。」

　　「要買她？你說什麼，要買她？」

　　「洛杉磯的一位律師昨天打電話到我辦公室，想出15萬美元買埃米。」

　　「他一定是一個有錢的善人，想把埃米從苦難中拯救出來，」埃利奧特說道。

　　「我想不是，」韋爾登說，「首先，出價的人在日本，一個名叫芳賀見知的，在東京的一家電子公司工作。我發現這位律師今天上午回電話時，已把開價提高到25萬美元。」

　　「25萬美元？」埃利奧特問道，「為買埃米？」當然這是不可能的事。他絕對不會把她賣掉。但是為什麼有人會出這麼大的價錢呢？

　　韋爾登似乎胸有成竹。「25萬這麼大一筆錢，只有私人企業才拿得出來。也許是工業界的人。顯然芳賀見知讀過你的論文，發現能說話的靈長目動物在工業上有用處。」韋爾登望著天花板，這是他要高談闊論的確切信號。「我認為一個新領域就要從這裡開始了，訓練靈長目動物應用於工業。」

　　埃利奧特罵了一聲。他教埃米語言絕不是要讓她頭戴安全帽，手裡拎一隻飯桶。他對韋爾登這麼說了。

　　「你還沒有把這件事想通，」韋爾登說，「假如我們已處在猿猴應用行為這一新領域的邊緣呢？你想這意味著什麼？不僅為我們系提供了資金，而且提供了應用研究的機會。最重要的是，我們有了讓這些動物生存下去的理由。你知道大猿猴快要滅絕了。非洲黑猩猩的數目已大大減少。婆羅洲猩猩的自然居住區正被伐木工人毀掉，它們將在十年內滅絕。在非洲中部的森林裡，大猩猩的數目已降到3000。這些動物在我們有生之年將會消失——除非有把它們保留下來的理由，作為一個物種。你可以提出這種理由，夥計。你考慮考慮吧。」

　　埃利奧特確實考慮過了。他在10點召開的埃米工程組會議上與同事們討論了這個問題。他們探討了猿猴在工業上可能被利用的方式，以及可能給雇主帶來的好處，諸如沒有工會和工資外的補貼之類。這些都是20世紀後期要考慮到的主要問題。（1978年，底特律裝配線上每生產一輛新汽車，支付工人的健康補貼超過製造一輛新汽車所耗用的鋼材的費用。）

　　但他們的結論是，「工業化猿猴」的設想是荒誕的。像埃米這樣的猿猴不是一個工人廉價而笨拙的翻版。恰恰相反，埃米是高智能的複雜動物，並不適應現代工業世界。她要有人監督，她會表現出反復無常，很不可靠，而她的健康也經常處於危險之中。因此把她應用于工業根本說不通。如果芳賀見知想把猿猴用於微電子裝配線上做焊錫工，生產電視或高保真音響，那他就完全搞錯了。

　　只有兒童心理學家伯格曼有點警惕性。他說：「25萬是很大一筆錢。芳賀見知不是傻瓜。他一定從埃米的畫中看出了什麼名堂，知道她非常激動和難以控制。我敢打賭，如果他對她感興趣，一定是由於她的那些畫。但我無法想像，她的畫竟然值25萬。」

　　其他的人也無法想像，於是討論轉向了那些畫本身和剛譯好的資料。負責這些資料的薩拉·約翰遜直截了當地說道：「我從剛果得到的是壞消息。」①

　　①約翰遜這裡主要指的是1904年倫敦彼得斯書局出版的A．J．帕金森所著的權威性著作《神話和歷史中的剛果河三角洲》。——原注

　　她解釋說，從大多數有文字記載的歷史中，我們得不到任何有關剛果的情況。尼羅河上游的古埃及人只知道他們的河流發源於遙遠的南方一個叫做「樹木之國」的地區。那是一個神秘的地區，在那裡的密林中，即使白天也像夜晚一樣黑暗。在這個永遠黑暗的地方有許多奇異的動物，其中包括長著尾巴的小人和半白半黑的動物等。

　　在此後將近4000年中，人們對非洲的內地沒有比這更實際的瞭解。公元7世紀，阿拉伯人來到東非尋找金子、象牙、香料和奴隸。但這些阿拉伯人是從海路經商的商人，沒到內地去探險。他們把內陸地區稱為「津吉」——黑人的土地——是寓言和幻想的地區。有許多關於大森林和帶尾巴的小人的故事；有大山噴火把天空燒黑的故事；有猴子充斥村莊並和當地婦女交媾的故事；有身上長毛、鼻子扁平的巨人的故事；有半人半豹的動物的故事；還有當地市場把人的屍體壓扁後切割開來當作美味出售的故事。

　　這些故事就足以把阿拉伯人限制在沿海地區。當然，也有許多誘人的故事：閃閃發光的金山、佈滿閃亮的金剛石的河床、會講人話的動物、難以想像的輝煌叢林文化。特別是在早期的傳說中一再重複的失落的城市——津吉城——的故事。

　　相傳所羅門時代希伯萊人所熟悉的一個城市中蘊藏著極為豐富的金剛石。通往這個城市的車道是不外傳的，由父親作為一種神聖的信任傳給兒子，一代代地傳下去。金剛石終於被採掘盡了，這個城市也成了非洲中部某個黑暗地區中的一片廢墟。那些車道早就被叢林所吞沒，最後一個記得這條道路的商人也已在幾百年前就帶著這個秘密進了墳墓。

　　阿拉伯人把這個神秘而誘人的地方叫做「失落的津吉城」。①儘管它名聲還在，可是約翰遜卻沒有找到多少關於這個城市的記載。1187年，蒙巴薩一位名叫伊本·巴拉圖的阿拉伯人作了這樣的記錄：「當地人說……在遙遠的內陸有一座失落的城市，叫做津古城。那兒住著的人是黑人，一度生活非常富裕豪華，就連奴隸身上也佩帶著鑽石，尤其是藍色的鑽石，因為那兒蘊藏著豐富的鑽石。」

　　①失落的津古城是1885年出版的H．賴德·哈格穩的流行小說《所羅門國王的寶藏》的基本依據。哈格德是個很有才華的語言學家，1875年，他在納塔爾總督門下供職，已然是從當時的侏儒人那裡聽說了有關津吉城的故事。——原注

　　1292年，一個名叫穆罕默德·賽義德的波斯人說：「一顆像拳頭般（大小）的金剛石……在桑給巴爾的街上展覽，所有的人都說這顆金剛石是從內地來的，那裡可能是津古城的廢墟。這樣大的金剛石在那兒俯拾皆是，地上有，河裡也有……」

　　1334年，另一個阿拉伯人，伊卜恩·穆哈默德說：「我們作了尋找津吉城的安排，但是我們得知這個城市早就被遺棄，現已成為一片廢墟之後，就放棄了原先的計劃。據說這個城市的模樣很奇特，所有的門窗都建成半月形。現在那裡的住宅已被兇惡的毛人佔據，他們低聲說著一些誰也不懂的話……」

　　後來來了葡萄牙人。他們是一群不知疲倦的探險者。1544年，他們想從西海岸沿剛果河而上到內地去，可是他們很快就碰到了在此後數百年中一直阻止探險者到非洲中部去的所有障礙。越過幾段急流，進入內地200英里（到達曾經被稱為利奧波德維爾，現在叫作金沙薩的地方）之後，就無法繼續航行了。土著人對外來者懷有敵意而且還吃人肉。酷熱潮濕的叢林是疾病的來源：瘧疾、暈睡病、血吸蟲病、黑水熱。許多外來人都死於這些疾病。

　　葡萄牙人沒能穿過剛果中部。1644年英國人布倫納上尉率領的探險也沒有成功，他所率領的人無一生還。此後200年中，在文明世界的地圖上剛果仍然是一個空白。

　　然而早年的探險者不斷重複著內陸的神話，包括津吉城的故事。1642年，一位名叫胡安·迭戈·德·瓦爾德茲的葡萄牙藝術家畫了一張受到廣泛讚賞的「失落的津吉城」的圖畫。但是薩拉·約翰遜說：「他畫的也是長尾巴的人和與土著婦女發生性關係的猴子。」

　　有人哼了哼。

　　「顯然，瓦爾德茲是個瘤子，」她繼續說道，「他一生住在塞圖巴爾①鎮，和水手們一起飲酒，畫一些與他們談話有關的畫。」

　　①葡萄牙西南部港市。

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