大暴光(86)_邁克爾·克萊頓

八六

　　桑德斯只是目不轉睛地看著對方，他不敢相信自己的耳朵，然而弗爾南德斯微笑地點著頭。

　　布萊克本理平了領帶。「但是，弗蘭克·勞埃德·賴特曾經說過：『上帝存在於細節之中。』告訴你吧，湯姆，我們在公司合併方面遇到了一個小小的緊急問題，一個政治問題，我們打算請你明天幫我們向康利-懷特公司的總裁馬登作簡要情況彙報。但是彙報完以後……嗯，你受了很大委屈，湯姆，本公司冤枉了你，我們深刻地認識到，我們有責任補償你，並盡我們最大努力來補償你。」

　　桑德斯對此仍然不信，他嚴厲地說：「我們究竟在談什麼？」

　　布萊克本的聲音很平和。「哦，湯姆，這個問題全由你決定，」他說，「我把一份可能成交的方案給了路易絲，上面寫明瞭我們同意的所有選擇條件，你可以和她商討一下，然後再給我們。當然，我們會按你的要求簽署一份臨時性的協議，而我們提出的條件是，你出席明天的會議，幫助我們完成公司合併的事。夠公平了吧？」

　　布萊克本伸出手來，懸在空中。

　　桑德斯凝視著他。

　　「湯姆，我從心底對所發生的一切感到抱歉。」

　　桑德斯握了握他的手。

　　「謝謝，湯姆，」布萊克本說，「我代表公司感謝你，感謝你如此寬容大度。好，請坐下和路易絲談談吧，然後把你的決定告訴我們。」

　　布萊克本離開了會議室，在身後輕輕地帶上了門。

　　桑德斯轉身面向弗爾南德斯。「這一切到底是怎麼回事？」

　　弗爾南德斯長歎了一聲。「這叫做有條件的投降，」她說，「完全徹底的有條件投降，數通徹底失敗了。」

　　桑德斯注視著布萊克本走出會議室進了走廊，心中充滿了矛盾。突然間他便得知一切結束了，而且沒有廝殺搏鬥，沒有鮮血飛濺。

　　望著布萊克本，他突然想起了自己過去公寓的臉盆裡滿是鮮血的場景，此時此刻，他還記得鮮血來自何處，那一段畫面又浮現在眼前。

　　布萊克本離婚後住在桑德斯的公寓裡。那時他脾氣暴躁，而且酗酒。有一天他刮鬍鬚時刮破了臉，口子劃得很深，鮮血濺在臉盆上。後來，梅雷迪思看到了臉盆裡和毛巾上的鮮血，就問：「你們兩人中是誰在她月經期間與她做愛的？」梅雷迪思總喜歡這樣單刀直入地說話，喜歡嚇唬人，讓人大驚失色。

　　接著是一個星期六的下午，她穿著白色長襪，系著吊襪帶，戴著胸罩在屋裡徘徊，布萊克本在看電視。桑德斯問她：「你這樣做幹什麼呀？」

　　「只是想提高他的興趣。」梅雷迪思說完，一下子躺在床上。「現在你為什麼不想辦法提高我的興趣呢？」她說著便彎起雙腿，將腿張開——

　　「湯姆？你聽見我說的話了嗎？」弗爾南德斯問。「喂？湯姆？你在想什麼？」

　　「沒想什麼。」桑德斯回答。

　　但是他仍在注視著布萊克本，思索著布萊克本。此時他又回想起幾年後的一段時光，桑德斯已和蘇珊談對象了，有天晚上布萊克本和他們倆一起吃晚飯，蘇珊向浴室走去。「她棒極了，」布萊克本說，「她好極了，她美麗，她太棒了。」

　　「可是？」

　　「可是……」布萊克本聳了聳肩，「她是律師。」

　　「那又怎樣呢？」

　　「你絕不能相信一個律師。」布萊克本說完笑起來，那笑聲蘊含著沮喪和智慧。

　　你絕不能相信一個律師。

　　此時，桑德斯站在數通公司的會議室裡，望著布萊克本消失在過道的拐角，又想起了這句話。他轉身面對弗爾南德斯。

　　「……的確毫無選擇的餘地，」弗爾南德斯在說，「整個說法最終已站不住腳，事實真相對梅雷迪思很不利，而且那盤錄音磁帶是致命的材料，他們不想聽，他們害怕磁帶內容洩露出去。他們頭痛的是梅雷迪思以前就有過性騷擾行為；她以前幹過這種勾當，而且他們知道。即使他們現在沒人同意和你對話，以後也會有人和你談判的，這一點他們也清楚。當然，他們的首席律師還把公司的信息洩露給了一名記者，這也是他們要對話的一個原因。」

　　桑德斯問：「什麼？」

　　她點點頭。「布萊克本就是那個把幽會事件透露給康妮·沃爾什的人，他的行為公然違犯了一個公司雇員應該遵守的行為準則。他給他們惹了大麻煩，麻煩簡直太大了。這些事情能夠毀掉整個公司。若是理智地看這個問題，他們就必須向你妥協。」

　　「是的，」桑德斯說，「不過你知道嗎，這些條件肯定沒有一條是合乎情理的。」

　　「主要是你不相信這些條件。」弗爾南德斯說，「相信吧，條件確實非常優惠，因為他們不可能再坐下來討論的。」

　　「那麼條件是什麼呢？」

　　弗爾南德斯看著筆記本。「你得到了所有想要得到的東西。他們將解雇梅雷迪思，如果你願意的話，他們將把她的職位給你，或者恢復你現有的職位，或者他們將給你在公司任命另一個職位。他們將付給你10萬美元的傷害費，付給我訴訟費。或者如果你願意的話，他們將和你簽一份終止合同的協議。不管怎樣，如果公司獨立的話，他們將把應有的股票待遇全部給你，不管你選擇留在公司裡還是離開公司。」

　　「天哪！」

　　她點點頭。「徹底投降。」

　　「你真的相信布萊克本的這些話？」

　　你絕不能相信一個律師。

　　「相信。」她說，「坦率地說，我忙活了一天，只有這件事我才感到忙得有意義。他們不得不這樣做，湯姆，他們的破綻太大了，因而他們要下巨額賭注。」

　　「那麼這個彙報會呢？」

　　「他們一直在擔心合併公司的事，這一切開始時你就懷疑到了。他們現在不願因為發生了什麼突變事件而毀了這事。因此，他們請你和梅雷迪思一起參加明天的簡況彙報會，仿佛一切都很正常一樣。下周初，梅雷迪思將做一次身體檢查，這也是新任官員必須履行的一道手續。檢查結果將是她身體很不好，也許她得了癌症，所以董事會不得不遺憾地改變原來的任命。」

　　「明白了。」

　　他走向窗邊，看著外面的城市。雲層更高了，夕陽掙脫了雲層直射而來。他做了一次深呼吸。

　　「那麼如果我不參加簡況彙報會呢？」

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