大暴光(46)_邁克爾·克萊頓

四六

　　「得有人同她談談。我來同她談。可是我們怎麼才能阻止桑德斯呢？」

　　布萊克本說：「我要求他在我們調查的30天期間暫緩到人權委員會去登記備案。他說不行。他說我們應該能在一天之內調查完畢。」

　　「唔，他說得對，」加文道，「為了種種原因，我們最好就他媽的一天調查完畢。」

　　「鮑勃，我不知道這是否能辦得到，」布萊克本說，「我們在此地暴光很多。法律要求我們公司做徹底公正的調查，不能讓人覺得我們是倉促行事，或者——」

　　「噢，看在基督的份上，」加文說，「我不想聽這套哼哼唧唧的法律屁話。我們在討論什麼來著？是兩個人，對吧？沒有目擊者，對吧？一共只有兩個人。同兩個人談要多長時間？」

　　「唔，事情可能並不這麼簡單。」布萊克本意味深長地看著加文說。

　　「我來告訴你什麼是簡單，」加文道，「這就是簡單：康利-懷特是一家被自己的公眾形象迷住心竅的公司。他們賣教科書給還相信諾亞方舟的學校董事會，他們賣兒童雜誌，他們辦了一個健康食品公司，專門推銷嬰兒食品，賣彩虹玉米糊什麼的。現在康利-懷特要買下我們的公司，在此過程中他們要一位態度明朗的女經理，她在兩年之內就會成為公司的總經理，可這會兒她卻受到指控，說她想從一個已婚男人那裡要求性好處。你知道這事要是捅出去，康利-懷特那幫人會怎麼做嗎？他們就要退避三舍了。你知道尼科爾斯正在尋找任何一個藉口來脫身。這件事對他來說是再好不過了，天啊！」

　　「可是桑德斯已經對我們的公正性提出了疑問，」布萊克本說，「而且我不敢肯定，有多少人知道，哦，我們以前的問題——」

　　「為數不少，」卡普蘭說，「去年的高級職員會上不是有人提出來過嗎？」

　　「查一下會議記錄，」加文道，「本公司同現有的高級職員沒有法律問題，對不對？」

　　「對，」布萊克本答道，「我們無法就這些問題向公司現有的高級職員提出質詢或者罷免他們。」

　　「去年一年裡我們沒有失去哪個高級職員吧？沒有人退休或者調動？」

　　「沒有。」

　　「很好，那麼就去他媽的吧。」加文說著把頭轉向埃弗茨。「比爾，我要你查一下人事檔案記錄，仔細看看桑德斯的材料，看看他身上是不是一個紕漏也挑不出來。如果不是的話，我倒想知道一下。」

　　「好的，」埃弗茨應道，「不過我猜他是乾淨的。」

　　「好吧，」加文說，「讓我們假定他是這樣，那麼用什麼辦法才能打發掉桑德斯呢？他想要什麼？」

　　布萊克本說：「我想他想要他的工作，鮑勃。」

　　「不能讓他有工作。」

　　「瞧，問題就在這兒。」布萊克本道。

　　加文哼了一聲。「假如他去打官司的話，我們的責任是什麼？」

　　「我不認為根據辦公室裡發生的事情他就能立案。我們最大的責任會是被人發覺我們沒有遵照正規程序，進行徹底的調查。桑德斯只會在這一點上打贏官司，如果我們不小心的話。這是我的觀點。」

　　「所以我們要小心。很好。」

　　「我說，夥計們，」布萊克本道，「我覺得很有責任插上一句警告的話。眼前的情況極為微妙，我們必須小心細枝末節。就像帕斯卡①說過的那樣，『上帝存在於細節之中』。在這個案子上，合法的法律程序迫使我不能不承認這一點，那就是還不清楚究竟什麼是我們的最佳——」

　　①帕斯卡（1623—1662），法國數學家、物理學家和哲學家。

　　「菲爾，」加文道，「閉嘴。」

　　卡普蘭說：「米斯。」

　　布萊克本問：「什麼？」

　　「是米斯·範·德·羅厄②說的，『上帝存在於細節之中』。」

　　②米斯·範·德·羅厄（1886—1969），德裔美籍建築師，國際風格的倡導者。

　　「管他哪個？」加文擂著桌子說，「重要的是：桑德斯並沒有什麼訴訟案——他只是抓住了我們的把柄。他知道這一點。」

　　布萊克本眨了眨眼。「我想準確說來並不是這樣，不過——」

　　「可他媽的情況就是這樣。」

　　「是的。」

　　卡普蘭說：「你知道的，湯姆很精明，有點天真，但是很精明。」

　　「很精明。」加文接口道，「記住，他是我訓練出來的。他現在知道的一切都是我教給他的。他會成為大問題。」他轉向布萊克本。「說到底，我們討論的是什麼？公正，對吧？」

　　「是的……」

　　「我們想把他弄出去。」

　　「對。」

　　「那好，他會接受調解嗎？」

　　「我不知道。我表示懷疑。」

　　「為什麼不會呢？」

　　「一般來說，我們只對那些要離開的職員進行調解，為的是解決同他們的安置有關的一系列問題。」

　　「那又怎麼樣呢？」

　　「我想他便會這樣來看待我們的調解。」

　　「不管怎樣我們試試。告訴他，調解的結果並不具有約束力，看他是不是能以此為基礎接受。給他3個調解人，讓他任選一個。明天就調解。需要我同他談嗎？」

　　「很可能。我先試試，你做後援。」

　　「行。」

　　卡普蘭說：「我們要是找外面的調解人，自然就會帶進難以預料的因素。」

　　「你說的是調解人會發現不利於我們的情況吧？出了問題我負責，」加文道，「要緊的是把問題解決掉——悄悄地、快快地解決掉。我不想讓埃德·尼科爾斯從我這裡退回去。我們預定星期五中午要開記者招待會。我希望到那時候這個問題已經壽終正寢、埋入地下了。我要梅雷迪思在星期五被宣佈為尖端產品部的新領導。事情該怎麼樣各位都清楚了嗎？」

　　大家說是。

　　「那麼就去做。」加文說完便走出了會議室。布萊克本趕緊跟了上去。

　　在外面的過道上，加文對布萊克本說：「天啊，真是一團糟。我要告訴你，我很不滿意。」

　　「我明白。」布萊克本沮喪地說。他愁眉苦臉地搖著頭。

　　「在這件事上，你確實是欺負了這條雜種狗了，菲爾。天啊，這件事你本該處理得好一點的，應該處理得比現在要好得多。」

　　「怎麼能處理得好呢？我能做什麼？他說是梅雷迪思逼迫他的，鮑勃。事情很嚴重。」

　　「梅雷迪思對於本次合併的成功至關重要。」加文斷然地說。

　　「是，鮑勃，當然是這樣。」

　　「我們必須保住她。」

　　「是的，鮑勃。不過你我都知道過去她已經——」

　　「她已經證明自己是塊當經理的好材料，」加文打斷了他，「我不想讓那些可笑的傳言破壞她的前途。」

　　布萊克本知道加文對梅雷迪思的支持是毫不動搖的。多年來，加文看約翰遜時眼裡總有個盲點。只要一有人批評約翰遜，加文就會想辦法改變話題，轉而談論別的事情。沒有辦法同他講道理。可是此刻布萊克本覺得必須試一試。「鮑勃，」他說，「梅雷迪思也是人。我們知道她有她的局限性。」

　　「是的，」加文道，「她年輕、熱情、誠實，不願意耍公司圈子裡的那些花招。當然啦，她是個女人。生為女人，這是個真正的局限。」

　　「可是鮑勃——」

　　「我告訴你，這些藉口我再也不要聽了，」加文道，「我們這兒公司的高級職位上沒有婦女。沒人要女的。美國的公司界都是男人充斥的地盤。每次我說到要安排一個女的進來，就總是會有人說什麼『可是鮑勃』。讓這話見鬼去吧，菲爾。玻璃天花板有時候我們得破一破。」

　　布萊克本歎了口氣。加文又在轉移話題了。他說：「鮑勃，沒人不同意——」

　　「不，他們不同意。你現在就不同意，菲爾。你在找藉口，告訴我梅雷迪思為何不合適。我跟你說吧，要是我任命的是哪個別的女人，也會有別的藉口說為何別的女人不合適的。跟你說吧，這種話我聽膩了。」

　　布萊克本道：「我們有斯蒂芬尼。我們有瑪麗·安妮。」

　　「都是意思意思罷了。」加文不屑地揮了一下手。「不錯，讓女的來當總經理，讓兩個女的來當中層部門的經理。給這些娘兒們扔塊骨頭。可事實還是事實，你沒法對我否認，說一個年輕的、在事業上剛剛起步的能幹女人不會被100條小小的理由擋住道路。噢，多麼精彩的理由：因為什麼原因不能提拔她呀，因為什麼原因不應該給她有實權的要職呀。可是說到底，都只不過是偏見而已。這種做法必須停止。我們得給這些有才華的年輕婦女一個像樣的機會。」

　　布萊克本說：「唔，鮑勃，我只是覺得，為慎重起見，你還是該聽聽梅雷迪思對這件事的看法。」

　　「我會的。我要弄清究竟他媽的發生了什麼事。我知道她會告訴我的。不過這個問題還是得解決。」

　　「是的，是得解決，鮑勃。」

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