馴悍記(37)_芭芭拉·卡德蘭

三十七

　　「那你……為什麼要……娶我？我……不懂。」

　　「我那時剛回英國，可沒想到社會風氣會有這麼巨大的改變。我跟一個朋友--查爾頓爵士打了個賭。」

　　一陣沉靜後，羅琳達用幾乎聽不到的聲音呐呐地說：「你……你賭什麼？」

　　「我賭我會馴服一隻母老虎，他說絕對不可能。」

　　羅琳達屏住呼吸。

　　現在她才開始明白到底是怎麼一回事，而這對她而言，真是亙古未有的悲劇。

　　她避開德斯坦的眼睛，試圖穩住自己的聲音，使自己說話時不會被他看出她的心每秒鐘都在痛苦地煎熬著。

　　「那只是一場……實驗！」

　　「就象你說的--一場實驗！」他同意。

　　她感到整個世界都崩潰了，然後她用一種自己都覺得奇怪的聲音說：「你生病時，有個叫……席克門的……來過這裡。」

　　「我料到他會來的。」

　　」他說你實際上是……潘恩爵士。」

　　「我想他一定告訴你為什麼我在出國時改了姓名。」

　　「你真的不想……回復你的頭銜……同時在……上議院取得席位。」

　　德斯坦沉默了一會兒，說：「我想當我有了兒子時，我會的。」

　　羅琳達感到整個屋子都在旋轉。

　　那並不是她所期待的答案，然後她說：「席克門先生告訴我……你希望給我一些錢……和一棟倫敦的房子。」

　　「這契據正等著我們倆一起簽署。」

　　「你為什麼要……這麼做？那是不是說……你要……把我送走？」

　　這些話她簡直說不出口，她感到眼眶充塞著淚水，於是轉身走到靠牆的一張桌子，面對著桌上的花瓶。

　　她伸手去摸花瓣，知道自己不敢面對德斯坦；她全身每一根神經都繃得緊緊的，等著他的回答。

　　又是一陣可怕的寂靜，過了一會兒，她實在受不了這種緊張的空氣，羅琳達說：「我昨天……收到爸爸來信。他在愛爾蘭……很快活。我想他不願意……再回到本國了。」

　　「可是你在倫敦有很多朋友。」

　　她想起那些她曾信任不移的朋友，當她陷身困境時他們那種退避三舍的表現……她知道她再也不願看到他們當中任何一人了。

　　她也知道她絕不能再回去，在這古堡與德斯坦相處了這麼久，她再也不能忍受那種原先她認為充滿情趣的生活了！

　　她有種感覺，他要說他再也不需要她了。

　　她感到全身的神經都繃緊了，等待著打擊的來臨，等待著他說出粉碎她最後一絲渴求幸福的希望。

　　「你真的……把我…送走？」

　　她強迫自己再問他一次，她知道自己無法忍受這種懸吊在半空中的氣氛，她覺得如果他再不回答，她真的會狂叫出來。

　　「來這裡，羅琳達！」

　　他的聲調中仍帶著她所熟悉的權威，她殘餘的自尊使她竭力抑制著滿眶的淚水。

　　他絕不可能知道她的感受，她絕不會懇求他的憐憫，使他感到為難。

　　「我要你來這裡！」

　　仍然是低沉的聲音，她逐漸習慣照著他的話做，她順從地走過去。

　　她眼中的淚水使得她幾乎看不清他，她把下巴舉高，她絕不能讓眼淚掉下來。

　　她走到他面前。

　　「我要讓你自由，」德斯坦平靜地說。

　　她瘋狂地看著他，緊張崩潰了，她最後的武裝也解除了。

　　「我不……希望……自由！我要跟你在一起！請你……不要送我……走……」

　　她嗚咽不能成聲，最後一線驕傲與自尊也撤離了，她抽搐著，淚水不停地湧出來：「我……我會……聽你的……話……我會……為你……做……任何事……只要你……讓我……留下來。求你……讓我……留下來。」

　　她幾乎不曉得她在做些什麼，如果不是他把手臂環繞著她，她幾乎要跪下來。

　　她的臉埋在他胸前，象小孩一樣放聲大哭。

　　「你為什麼要留下來跟我在一起？」德斯坦的聲音低沉而溫柔。

　　「因……因為……我愛你！我愛你……愛得快瘋狂了！」

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