馴悍記(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　「凱撒！」她大叫。

　　凱撒沖到她面前，她伸出雙手緊緊摟住它，高興得說不出話來。

　　她仍憂心地注視著崖邊，等待德斯坦的出現。

　　她看到他伸出雙手，攀住崖壁。然後聽到他的喊叫和著山崩的隆隆響聲，清晰而不祥地蓋過海濤聲。

　　好一陣子她無法動彈，然後她心頭怦怦跳著，嘴唇發幹，開始爬向崖邊。

　　「小心！」她回過頭命令凱撒，聲音象卡在喉嚨裡。

　　以撒聽命坐下後，她以最快的速度爬到崖邊。

　　她從崖壁看下去，倒吸了一口氣。

　　一切都一目了然。

　　凱撒墜落的那塊突出的岩架，也是剛剛德斯坦站著的地方坍落了。

　　在深遂的下面，斷崖的底端，她看到他平躺在岩礁上，浪濤幾乎快打到他身上。

　　他背部著地仰臥著，有些坍落的石塊蓋在他身上。

　　羅琳達望著這駭人的景象，時間仿佛靜止了。然後她知道她一定要救他。

　　她從崖邊迅速爬回，奔向愛卡巴。

　　她很快解開馬韁，躍上馬背，好在她的寬裙能讓她跨坐馬上。

　　凱撒跟在後頭。她沿著小路穿過樹林，沒命地奔向古堡。

　　沒過多久，她已馳回馬廄，可是感覺上似乎已過了好幾個小時。她急急告訴馬夫發生的事，並著人儘快把代理人找來。

　　代理人從堡裡匆匆趕來。

　　「夫人，海爾先生真的墜下懸崖了？」他問。

　　「他在救凱撒時掉下去了，」羅琳達簡短地說：「現在他躺在懸崖下面，可不可能駕船去救他？」

　　「除非風浪平息，不然很不可能，」代理人答。「這種風浪會在幾秒鐘之內把船甩向礁石，摔得粉碎。」

　　「那我們甩繩子試試看，」羅琳達說：「我叫僕人去找了。」

　　從代理人的神情中看出他似乎認為這樣做更加危險，但是她尖聲宣佈：「我需要毯子、枕頭、一小瓶白蘭地--要快！」

　　「是的，夫人。」

　　代理人趕忙籌集這些東西，讓僕人們紛紛置上馬鞍，把馬牽了出來。凱撒則被帶進堡裡。

　　羅琳達一馬當先，仍然騎著愛卡巴。六個人騎馬跟在後面，其中一人帶著她要的毛毯等。

　　她在原先他們拴馬的地方停下來，這回留了兩名僕人看守馬匹。羅琳達指示管家及僕人們如何接近崖邊。

　　他們探頭下望，看見德斯坦躺在她最後看到的地方。

　　海浪兇猛地撞擊著岸礁，羅琳達知道代理人說的是實話，這時候不可能駕船去救他的。

　　「把繩子帶到左邊來，」她說：「這裡看來比較堅固。」

　　「太危險了，夫人，」代理人說：「經過昨晚暴風雨的侵襲，這些斷崖都很不牢靠，你也知道走近崖邊是多麼危險。」

　　「我會解釋我要你們做的事。」羅琳達回答。

　　她走在前面，大家都跟著她移動。她準備堅持她的建議。

　　等大家都站定了，她堅決地說：「我要你們用繩子綁住我，從這兒把我放下去。我會慢慢爬下懸崖，一直到我發出喊聲為止。你們一定要穩穩抓牢繩子。」

　　「不可能的，夫人！」代理人勸她。「我不允許你這麼做，讓一個僕人下去好了。」

　　「我是這裡面最年輕的，」羅琳達回答。「而且我決心要去照顧海爾先生。請你們照我的話做吧。」

　　她邊說邊轉過身子，命令外人從腰部把她綁緊。

　　「等我到了下頭，」她說；「我要你們把毯子儘量丟到主人躺的地方。不要走近崖邊，把石頭弄下去就糟了，我帶這瓶酒下去。」

　　她把小瓶白蘭地放在夾克口袋，開始走向崖邊。

　　「我不能允許你這麼做，夫人！」代理人大喊。「這太危險了！你會傷到自己的--而且會傷得十分嚴重。」

　　「我小時候常來爬這些峭壁，」羅琳達回答。「我根本就不怕，照我的話做吧！」

　　她爬到崖邊，十分謹慎地抓緊繩子，慢慢翻了下去。

　　一開始很難找到立腳點，她慢慢被放下去，知道繩子會防止她的墜落，同時她也很害怕再引起另一次坍方。

　　慢慢地，她一點一滴往下降；有時碰觸著潮濕滑溜的岩壁，有時夠不著邊，懸吊在半空中；她的手腳靈巧地交互運用著。

　　終於她抵達了底部堅固的岩礁，把自己松解開來。

　　她抬頭大叫，看見代理人遠遠地在崖邊探頭望她。

　　他很小心，不直接站在她上頭。她向上面揮手，他也揮手表示接應。

　　然後她小心探步，踏越久經海浪衝擊的滑溜岸礁，往德斯坦的方向走去。

　　這段距離比她想像中難走得多，因為礁石間的罅縫很多，她很擔心自己一個失閃墜入海裡。

　　浪花噴起的水珠不停地灑在她臉上，有時她不得不擦乾噴進眼裡的海水，才能繼續前進。終於，她抵達了德斯坦躺著的地方。

　　他紋風不動地靜靜躺著，她閃過一陣子驚駭：他會不會死了？

　　他的前額有道創口，還在流血，顯然是被一大塊石頭擊中。當她在清除覆蓋他身上的石塊時，她很擔憂不知他摔斷了幾根骨頭。

　　她想或許他的馬靴可保護他免於摔斷足踝，別的地方可就難說了。

　　濺起的水花略略沾濕了他的外衣，還好並不嚴重。

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