馴悍記(18)_芭芭拉·卡德蘭

十八

　　燦爛的豔陽照耀著大地，園裡百花怒放，爭奇鬥豔，間雜著紫杉樹籬與灌木叢的綠意，構成一幅醉人美景。

　　今晨她醒來時，一陣不祥的預感襲上心頭，如遭雷殛般，她想起今天是她結婚的日子。

　　昨晚她一直到深夜都無法入眠，她甚至盼望著奇跡的出現，拯救她脫離厄運的魔掌--只願明天永遠不要來臨。

　　現在，還有不到一小時的時間，她父親就要帶她到那所灰色的小教堂--她是在那裡受洗的--嫁給一個她痛恨的男人。

　　自從那天她跑去古堡拔德斯坦·海爾後，就沒再跟他碰過頭，可是一切狀況都在他嚴密的掌握之下。

　　這段時間，他離開了古堡，去向不明，但是婚禮的安排，卻都按部就班地進行著。他的代理人隨時通知她各項準備工作的進度。

　　教區牧師主持的典禮過後，他們就回到古堡，舉行結婚午宴；當地有頭有臉的人都將應邀參加。

　　羅琳達心想不知到底有哪些人來參加，可是她死也不肯低頭問那個代理人有關婚禮的詳情。

　　她以為一定不會有很多人出席。

　　午餐過後，他們參加由全體佃農及雇工在迪斯穀倉所舉行的盛大酒宴。她還記得迪斯穀倉當年連頂棚都不見了。當然，現在一定修繕好了。

　　接著，當夜色降臨時，他們會施放煙火，並在草坪舉行舞會，而「庫裡斯」舞蹈表演會是整個夜間活動的最高潮。

　　如果不是因為她父親，她早就會公開表示輕蔑，並對種種安排活動一概否定。她父親老是喜不自禁地再三驚歎：這才是真正的場面啊！他一直以為這輩子再也無法重溫兒時經歷的那種盛大狂歡了。

　　羅琳達從未接過她未來丈夫捎給他的私人口信。每當她想起他時，一股憎惡的情緒就浮上心頭，一直到連她自己都感到這種強烈的憎惡是多麼的可怕。

　　「我恨他！我恨他！」她告訴自己。她知道她害怕的陷阱逐漸逐漸把她環繞住了。過了今天，她就真的無處可逃了。

　　她已經把結婚禮服穿在身上了。

　　一大早，她剛醒來，道格曼太太就把一口大箱子辛苦地抬上樓來；她告訴羅琳達，這箱子是古堡那邊送過來的。

　　在打開之前，羅琳達就在猜箱子裡會是什麼東西。等到她一眼望進去，她發覺自己並沒有猜錯。

　　德斯坦·海爾送來了一件結婚禮服。

　　這是她所看過最漂亮的禮服，她知道穿在她身上將多麼不同凡響。

　　高貴的白色絲緞，外罩白色薄紗，這一片純自更襯托出她吹彈得破的肌膚，而精緻的白紗面罩會使她火紅的秀髮更加耀眼奪目。

　　但她可沒允許德斯坦·海爾替她選擇或購買結婚禮服。她要穿她愛穿的衣服，在結婚戒指己確實套在她手上之前，他沒有權利干涉她的行動。

　　她已沒有能力購買任何她想要的東西，但是她有整衣櫥的漂亮長禮服。在倫敦時，她穿的每一件禮服都引起人們嘖嘖稱羨。

　　她一件一件挑選，一件一件考慮，終於面露微笑，她看中了一件綠色禮服--儘管她有許多件白色禮服。

　　她當然知道這是違背傳統習俗的大膽選擇，但是她惡作劇地希望這麼一來，不但使康威爾人大吃一驚，也讓德斯坦·海爾下不了臺。

　　她選了一頂插著駝鳥毛的寬邊帽，來配這套綠色晚禮服。

　　這身穿著使她看來十分美麗動人。她望著鏡中的身影，心想德斯坦·海爾將打心裡明白她的存心反抗。

　　「我絕不會屈從他的--」她告訴自己，「他把我買下來，我會讓他的日子象我過的一樣悲慘難過。」

　　她的下巴抬得高高的，她的眼裡閃耀著光芒，像是即將出征的戰士。然後她離開鏡前，收點淩亂的衣服。她聽到父親在叫她。

　　還有一段時間才要去教堂，不知父親找她有什麼事。

　　她想也許他又找到了一些要帶去愛爾蘭的東西。

　　過去這十天內，羅琳達幾乎沒有一刻自己的時間。

　　她父親對這趟遠行的興奮，就像是小孩放假出去旅行一樣。

　　這幾天他很少喝酒，集中全力收拾行李。屋裡的東西，只要是他認為對新居的建立有所幫助或是能增情趣的，他都拿去打包。

　　「如果海爾先生反對你把這些東西帶走呢？」羅琳達問，「究竟他出了所有的價錢，照理這些都屬他。」

　　「他絕不會要這些康波恩家族的畫像，你也不會要！」她父親回答，「無論如何，我也要把祖先的一點紀念帶在身邊。」

　　羅琳達心想他全然是在狡辯。

　　伯爵記起不少從前他認識的愛爾蘭朋友。他叫羅琳達寫信給其中兩三個，通知他們他將抵達此間。

　　不消說，他希望帶走的每一樣東西都得由羅琳達和傭人們來打點了。

　　這項工作者實耗神費事。時遷日移，大廳裡大小不等的包裹堆積如山。

　　「你何不乾脆把房子整個搬走？」羅琳達曾問父親。

　　「我真希望我辦得到。」伯爵回答。「如果我們把海爾的錢花在這房子上。我們一定可以搞得很漂亮。」

　　「但你仍然得住在康成爾，爸爸，住在你認為最沉悶無聊地方。」

　　「你說得不錯。」他承認，「我一直聽說都柏林是個好地方，而且那裡的賭場幾乎跟倫敦一樣好。」

　　羅琳達歎了口氣。

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