馴悍記(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　「她真這麼受歡迎？」

　　「你怎麼這麼不開竅？她是做了些令人非議的事。我也不否認，她是有點離經叛道，令人側目。但是，至少她具有超乎凡人的美貌，令人蝕骨銷魂的美貌。」

　　青色面具不再搭腔，一瞬不瞬地看著羅琳達小姐騎著雄壯的黑馬，在舞池裡繞著。

　　舞會頓時停下來，大家都向她鼓掌。所有的男人都瘋狂地叫嚷著，替她打氣。還有人在她經過時，將鮮花扔在她身上。

　　「他們在懷特俱樂部打賭，賭她不敢裸體來參加。」他告訴青色面具。「好了！現在她不但贏得賭約，還有一大筆錢也得轉手了。這是她一連串荒唐的惡作劇之後，又一傑作。」

　　羅琳達小姐在場裡繞了兩圈，向喝采的觀眾致意後，就象她來時那般令人意外地，從落地窗隱入花園。

　　「這不會是我們最後一次看到她吧？」

　　「嘿，當然不是。這位大小姐還會再回來，參加一些狂歡節目。她可是什麼都不在乎。她會最後一個離開這裡。」

　　「她也喜歡這樣的舞會？」

　　回答似乎帶著鄙夷。

　　「很顯然的，這是她打發時間的方法，每晚參加舞會、酒會，狂歡作樂。而且每當她玩夠要走時，總留下一串破碎的心。」

　　他頓了一下，繼續說：「羅琳達小姐的故事太多太多了。最近一次是跟昆士伯利侯爵。」

　　「老天！那老山羊還在玩這種遊戲？」青色面具插嘴道。

　　「只有死神才能讓他不再好色。我剛才說，嗯，他還扮演過希臘神話巴利斯的角色，裁決金蘋果究竟該給哪一個美女。」

　　「三個女神爭著要金蘋果--如果我沒記錯的話。」

　　「沒錯。」

　　「她們都是一絲不掛？」

　　「當然羅。」

　　「其中之一是羅琳達小姐？」

　　「我也是這麼聽說。」

　　「然後他和她就勾搭起來了？」

　　「順理成章的。我還要說她的是她既通用性又任性。通常很少女孩會象她這樣，沒有人能夠忽略她。」

　　「或是低估她。」青色面具譏諷地補充。

　　「我覺得我應該把你介紹給她。」他的同伴笑著說：「讓她見識一個不為她美貌所惑的男人，或是一個絕不屈膝於她腳下的男子漢，這對她會有幫助。」

　　他頓了一下，又說：「我剛看到威爾斯王子也來了。你跟我來，我給你們作個介紹。我知道他會很高興認識一個國外回來的人。」

　　稍晚，青色面具在皇家餐廳用過晚點後，覺得舞池實在太熱，便漫步到花園裡。

　　微風輕拂枝頭，花香蕉人欲醉；滿天星斗燦爛地閃爍著，構成一幅夏夜美景。

　　他舒暢地作了個深呼吸，想起當年在印度那種致命的酷暑，所呼吸的空氣是多麼的不同。

　　他孤零零地站著，突然聽到一個男人的聲音：「看在上帝份上，你一定要聽我說，我愛你！羅琳達，嫁給我！否則我真的活不下去了。」

　　青色面具凝神傾聽。

　　語氣中充滿著痛苦。

　　「嫁給我，羅琳達，讓我成為全世界最快樂的男人。」

　　「這是我拒絕你的第十次還是第十一次，愛德華？」

　　青色面具聽出說話的兩個人是在紫衫樹籬的那頭。

　　在夜色中，他無法從樹籬間的空隙望過去，但是他猜想他們是背靠著樹籬坐著，與他的距離只有幾呎而已。

　　「我以前求過你，我還會繼續求下去--嫁給我吧！」

　　「而我每一次都拒絕了，愛得華，你真夠煩人。我要圓舞池了。」

　　「不要走，羅琳達，求你留下來，我保證不再煩你。我會做任何你要我做的事--任何事。只要你能多喜歡我一點。」

　　「我為什麼要？如果我要只哈叭狗，我寧願去買一條。」語氣中充滿輕蔑，接著很快迸出下面的字眼：「你敢碰我一下，我再也不理你。」

　　「羅琳達！羅琳達！」絕望的叫聲之後，只聽得女人鞋跟踩著石板路迅速離去的聲音，留下那男人惱恨的呻吟。

　　青色面具知道這段對白結束了。

　　他朝著舞廳走去。

　　要認出羅琳達小組可是一點也不難，當他穿過落地窗時，就聽到她那歡愉的聲音，好象什麼都沒有發生過一樣。

　　她披了件鑲邊的騎士斗篷，這是男人的裝扮，她可真敢穿。緞織馬褲下面是鑲有流蘇的長襪，明顯地呈露出纖柔的足踝。她那金紅色頭髮纏卷得象頂假髮，還俏皮地戴了頂翎毛帽子。

　　她戴了副面具。她那小而挺的鼻子，曲線完美的嘴唇都呈現在外，略尖的下巴流露出一股傲氣。

　　她手上端了杯酒，當青色面具步入舞廳時，她正領著環繞在她周圍的人向舞會主人--一個面帶嘲弄，皮膚黝黑的中年人--舉杯祝賀健康。

　　主人也同時答謝敬酒的客人，他的眼睛卻始終盯著羅琳達。敬過酒，他走到她身邊。

　　「我們到花園逛逛吧，我想跟你談談。」

　　他們就站在青色面具身邊，談話聲清晰可聞。

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