香花(30)_芭芭拉·卡德蘭

三十

　　這時一陣腳步聲由遠而近，幾乎令人窒息，接著來到門口，艙房的門被衝開了！艾珈妮一眼望去就知道來的正是海盜！

　　他們穿著傳統的中國衫褲，質地十分粗糙；腰間系著寬寬的皮帶，插著手槍和亮晃晃的刀，看上去十分兇暴。

　　最前面的一個大概是頭子，後面有六個人跟著他，他注視著凱瑩和艾珈妮，見到只有這兩個女人在艙內使他吃丁一驚。

　　接著，他開始下令，其中的兩個人衝開通往臥室的門，另一個人向艾珈妮行來，一雙有力的手臂向她抓過來，她不禁嚇得叫了一聲，試著掙脫卻毫無用處，那人把她扛到肩膀上，頭往下垂，沿著走道爬上甲板。

　　甲板上一片混亂，船帆被扯下來，帆布掉到船橋上。一個男人躺臥在甲板上，胸前一大灘血，讓人觸目驚心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反綁，找來找去怎麼也沒看到江先生的影子。

　　她看到凱瑩也被另一個男人扛在肩膀上，她們被送到一隻比較小的船上。

　　這只船的甲板上堆了許多由帆船上移過來的東西，包括在小島上裝貨的木箱，還有些桶子、刷子、廚房用具……雜七雜八的東西，頗為淩亂。

　　沿著狹窄的走道，她們被帶到一間既小又髒的艙房，裡面黑漆漆的，艾珈妮被拋在一堆麻布袋上，好不容易才恢復呼吸，這時凱瑩也被拋了下來，落在她身邊。

　　這些男人面無表情地望了她們一會兒，就把房門關上離去，沒多久突然又傳來一陣槍聲。

　　艾珈妮失望地轉向凱瑩：

　　「又發生了什麼？他們要把我們帶到什麼地方？」

　　凱瑩用手蒙著臉，艾珈妮知道她在哭。

　　「他們殺死了夫君，」她哭著說：「我沒有看到他，他一定死了！」

　　艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：

　　「還不能確定，別想太多了。」

　　「但是，我們要被賣走了！」她大哭了起來。

　　「賣走？」艾珈妮大吃一驚：「你的意思是——」

　　這時她猛然想起伯父在午餐時的談話，有些婦女被綁架做女奴，更可怕的是賣到風化場所，從事不道德的勾當。

　　「不會是真的！」她想。

　　這一定是個夢魘！但此時此刻她們又能怎麼辦呢？

　　有好一會兒，艾珈妮只覺得腦中千頭萬緒，幾乎不能思考。

　　她只知道當她被丟到一堆麻布袋上時，都快嚇昏了，而凱瑩只是難以克制地抽泣著，她必須安慰她。

　　「也許江先生沒有多大危險，」艾珈妮說，「他們不會殺他的，只不過是俘虜了他而已。」

　　「如果被俘虜的話，我看都在甲板上。」凱瑩說著，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起來。

　　「我想這些海盜總會解決的。」過了一分鐘後，艾珈妮幽幽地說，象在自言自語。

　　「總是這些海盜鬧事……」凱瑩喃喃地說。

　　艾珈妮試著去追憶在奧瑞斯夏號圖書室讀的那本書，書上有在香港一帶滋擾的海盜的報道。

　　那是一本敘述殖民地歷史的書，她從中知道很多事實，敘述最多的是英國據有香港的初期，海盜襲擊商船造成十分嚴重的損害，但艾珈妮確知，近年來，英國海軍已驅散這群海盜。

　　她的記性一向很好，現在她集中注意力回想書上的記載：早在一八五O年，海盜對港口地理形勢非常熟悉，一有機會就功掠商船，使得一般商船不得不裝備起來保護自己。

　　可想而知，香港的陸軍總部和海軍艦隊的軍需官，不只要供應商船武器彈藥，有時還要幫他們處置戰利品。

　　那時，很多人懷疑香港的商業辦事處和政府的官員被海盜高價收買，讓他們裝載違禁品，甚至連警方和英國炮艇調動的情報也洩露出去。

　　更可怕的是，海軍和六十四艘海盜船、三千多名海盜的一場大戰後，多數海盜都被殲滅了。

　　後來離維多利亞港不遠的香港仔附近，海盜船和八艘中國炮艇又打了起來。

　　一八五二年，香港法庭有一聳人聽聞的案子，牽涉到一艘英國輪船的船長、官員和旅客們被害的事件。

　　「我相信書上的情況現在都改進了。」艾珈妮喃喃自語。

　　她又記起，一場戰爭中，英國海軍勢如破竹，燒毀二十三艘海盜船，殺死了差不多兩百名海盜，只不過損失了一名司令官，十九名海軍受傷而已。

　　「也許我們弄錯了，」她想：「這些海盜並不打算殺死我們，他們不會象過去那麼嗜殺了。」

　　但是，砰砰的槍聲依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染著一灘鮮血，那慘不忍睹的景象歷歷在目，看來無論她多樂觀，海盜無疑還是會造成一些意外的死傷。

　　凱瑩的哭聲在耳邊抽抽搭搭，艾珈妮繼續追憶書上的記載。

　　不過，她一直對描述香港的美、中國人的風俗習慣及殖民地的發展情形很有興趣，反而忽略了海盜的報道，但現在她確定，書上說香港在總督理查·麥克唐納爵士之時，受海盜滋擾的情形已大為改進．

　　他建立一個港口辦事處和警察總督的聯合網，他曾記錄：

　　「一八六九到一八七O年間，雙方共同辦理海盜事件的審判。」

　　不論書上記載能帶來多少自我安慰，畢竟江先生的船受到海盜襲擊，顯然在小島上裝載的那批貨成了罪魁禍首。

　　那些海盜看來並沒想到船上還有兩個女人，凱瑩擔心會被賣掉也很有可能，想到這點艾珈妮就發抖。

　　她們能逃嗎？更重要的——她們會被帶到哪裡？

　　艾珈妮覺得上衣被凱瑩的淚水沾濕一大片，只是她現在不象原先哭得那麼厲害了。

　　「勇敢一點，」艾珈妮說：「告訴我婦女被誘拐的情形，如果事情真發生了，也有個心理準備，不會太震驚。」

　　凱瑩好不容易才從艾珈妮肩上抬起頭，從袖中拿出一條絲質手帕擦眼淚．

　　雖然她看上去象軟弱無助的典型中國婦女，其實還是很聰明的。

　　艾珈妮費了點時間才聽懂她說的，特別是她一說到激動的地方就用中國話罵起來．

　　艾珈妮腦中漸斯拼起一幅中國婦女被誘拐的圖畫，她知道在英國法律與中國習俗之間，造成了嚴重的衝突．

　　依照凱瑩的敘述，法庭宣稱誘拐婦女的事件每年都在增加，現在則更普遍了，賣到海外的女孩子每位價格高達三百』五十元。

　　「賣在香港的話只有四十五元！」她不屑地說。

　　這種交易獲利甚大，拐誘婦女之風更盛。

　　但是，總督表示要阻止誘拐行為，他打算以官方力量，向深植中國民間、買賣養女的習俗挑戰，特別是賣去充任家僕或到不良場所。

　　官方對這種情形頗為憂慮，凱瑩由江先生那裡聽說：中英雙方最近考慮建立一個反誘拐的組織，以保障婦女的安全。

　　「夫君的構想很好，」凱瑩說：「他一直支持英國，而且向總督表示願以財力支持。」

　　艾珈妮很想說：希望反誘拐的組織已經建立了，但她知道絕不能太明顯地表現心頭的恐懼，否則凱瑩又要哭了。

　　「要不要告訴那些海盜說我是英國人？」艾珈妮問。

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