香花(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　「你太客氣了！」江先生回答。

　　他做了個邀請的姿勢；在前面領路。

　　艾珈妮似乎只有聽從的份，同時卻又有一個意念在她心中蠢動，她想跑開，想躲起來，想換回原來的服裝，尤其不敢單獨和薛登在一起談話。

　　她知道得很清楚，如果爭辯什麼的話只會使她顯得更為荒謬可笑，而且不必要的在江氏夫婦面前傷害到他，因此她跟在江先生和薛登後面，沿著走道到了第一座大花園的門口。

　　江先生趨前開了門，艾珈妮和薛登走上花園的走廊。

　　他們進入花園時，一群鳥受了驚動展翅而飛，藍色的羽毛熠耀生光。

　　「藍八哥！」艾珈妮叫了起來。

　　「希望它們能給我們帶來幸運！」薛登說。

　　艾珈妮笑了起來，因為這話她在船上就和凱瑩說過，她低聲說了句：

　　「我需要幸運！」

　　他們並肩走著，走到一條迂回的小徑上，傳來一股花的香味。

　　艾珈妮曾在書上讀到有關中國園林之美，以及如何具有獨特的風格，她也聽人家說過，小小的幾塊泥土石頭，由於精心安排，也令人賞心悅目，江先生就在半山頂這塊廣闊的土地創造出美麗的詩境。

　　假山、小橋、亭台，池塘裡睡蓮綻開，小小的瀑布由山上流下，花樹都安排得那麼協調，呈現出一種難以形容的美。

　　玫瑰、八仙花、牡丹花、杜鵑花，絢爛如錦，杏樹、橘樹、梨樹也都開了花，白色的玉蘭花在蔚藍的天空下散溢著清香，眼前就如仙境一般。

　　「真是太美了！比我想像中的任何花園都要美！」艾珈妮由衷地讚歎。

　　他們又向前走了一些路，然後站在池塘邊注視池中嬌美的睡蓮。

　　「真美！」薛登說：「就象你穿上中國服裝一樣美！」

　　艾珈妮驚訝地注視他，因為他的讚語太出乎意料了！她望著他眼中的神色，然後很快的把眼光移開。

　　她在微微顫抖。

　　「我必須見到你，艾珈妮，」薛登說：「你得承認這點。」

　　「那是……不可能的！」

　　「為什麼？為什麼你還要裝著在我們之間好象什麼也沒發生過呢？」

　　「是沒有發生什麼。」

　　「為什麼？到底為什麼呢？從遇到你開始，你就帶給我些難以解決的問題，而那些問題我一直都得不到解答，不能再這樣了！」

　　靜默了半晌，艾珈妮只是握緊手指，望著池中的睡蓮。

　　「我知道為什麼你總讓我有些迷惑了。」薛登說。說。

　　他停了一會兒，見艾珈妮沒有開口，又繼續說：

　　「因為以前你穿的衣服顏色都很不適合你，穿上這件玫瑰紅的衣服，使你的頭髮似乎有一層淡紫色光輝、你的皮膚就象花辯一樣美。」

　　「你不該……對我說……這些話的。」艾珈妮語聲胃細。

　　「為什麼不該呢？」他問：「任何一個男人有機會的話都會向你這麼說的。」

　　「因為我不要……聽，你知道我伯父伯母不會同意的。」

　　「我也相信他們絕不會同意你和我單獨相處在一個中國紳士的花園裡。」薛登說著，似乎在暗示什麼。

　　「江先生、江太太都是我的朋友。」艾珈妮說著，好象他在向她挑釁。

　　「不能找到比他們更好的朋友了，」薛登回答：「江先生是一個很特出的人，以前他在英國的時候我就聽過他的名字，到香港以後他也是我首先拜訪的人之一，無論如何，我們總在奧瑞斯夏號上見過面的。」

　　「為什麼你想見他呢？」艾珈妮很好奇地問。

　　「我想問問江先生對今後殖民地發展的意見，」薛登回答：「政府的改革正付諸實施，但我個人還是需要他的幫助。」

　　他看艾珈妮跟中驚訝的神色不禁笑了起來。

　　「仰慕中國美的並不只有你一個人，我還很想收集一些中國畫、玉和陶器，在這些方面沒有人比江先生更在行的了。」

　　「我在江太太那裡看到了一些，比我想像得更令人興奮呢！」

　　「你應該蹬江先生好好談一談，他會告訴你它們的歷史典故，」薛登說：「也許有一天我也能告訴你我自己擁有寶物的淵源呢！」

　　他的聲音中似乎有著什麼，使艾珈妮為之心動，象升起了奇異的音樂在她心中回蕩，她很快地說：

　　「那是……不可能的事情，我應該坦白告拆你，我們不可能成為朋友的。」

　　「為什麼不能？」

　　薛登的辭鋒銳利。

　　「因為伯母不會答應的，而且你支持總督的立場使伯父很不高興。」

　　她又做了一個手勢。

　　「我本身如何並不重要，有的理由我不便告訴你，伯父母不准我認識任何男人，尤其是你。」

　　「為什麼我特別呢？」

　　「因為你太顯赫……地位太重要了，即使你不是……我也應該遠離你，你該知道，伯母不准我參加任何社交活動。」

　　「我知道得很清楚，」薛登回答：「我還要總督的秘書一定要邀請你來參加下午的花園宴會的，不過從你伯母表示你不會出席以後，我就猜你一定會利用這個機會來拜訪江太太的。」

　　「你來這裡是為了看我？」艾珈妮驚奇地問。

　　「這是一個理由，也可以說是最重要的一個理由，到香港以後，我是第二次來拜訪江先生了。」

　　艾珈妮不知該說什麼才好，過了一會兒薛登又繼續說：

　　「看著我，艾珈妮！」

　　那是命令的口氣。雖然她不想聽他，卻發現自己已不由自主了。

　　她轉過頭來仰望著他，在一片粉紅杏花間，他的表情更為深刻，充滿了奇異的魅力——那也是他和其他男人不大一樣的地方。她想，那並不在於他的英俊外貌，也不在於他的功勳或權位帶來的氣勢，而是別的什麼東西，她知道那正是中國人所說的謙恭君子風。

　　「你真能相信嗎，艾珈妮？」薛登低沉的聲音在問她：「你真的相信我們彼此能就這樣走開？而忘了我們的唇曾經互訴的話語麼？不是用談話的方式，而是用吻來表達的心聲？」

　　艾珈妮覺得臉頰發燙，她無法從他那裡移開自己的眼光。

　　「我們必須……分開。」她低語。

　　「告訴我為什麼，告訴我事實，艾珈妮。」

　　「我不能，那是我的……秘密。」

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