香花(23)_芭芭拉·卡德蘭

二十三

　　艾珈妮很想說那苦力很能顯示出東方人的樸拙耐勞，但一想到伯母會以更不屑的語氣指責她，也就閉緊了嘴。

　　總算到了將軍官邸，艾珈妮認為就象其他殖民地住宅一樣的形式，她在印度時看了很多這類建築物。

　　堅實牢固，富麗堂皇，很顯然的英國風味，連裡面的房間設備都像是從英國的坎伯裡、奧德夏、波裡茅斯移來的。

　　同樣漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗簾、二等貨的波斯地毯，以及同樣精心設計的英國式花園。

　　整齊的花壇上種著三色紫羅蘭、牆花、金盞草、紫苑和勿忘我，每一位在此住過的將軍夫人都留下不少心血結晶。

　　「現在，艾珈妮，」奧斯蒙夫人開口了：「你最好去清清行李。」

　　「這裡有很多中國僕人，夫人，」侍從武官很快地說：「如果你有什麼吩咐，我可以叫他們去做。」

　　「我的侄女會做得比他們更好，」奧斯蒙夫人說：「所以她待在家裡面。」

　　很顯然的，不管官邸裡面有多少僕人，奧斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操勞家事、忙碌不堪。

　　好在奧斯蒙夫人大致安頓妥當以後，發現非得上街買些日用品才行，就派艾珈妮去採購一番。

　　由一個上了年紀的中國僕人帶路，他的名字叫阿諾。

　　如果是雙胞胎出去的話一定是副官護送，坐馬車出門；她和阿諾則叫了兩輛黃包車，其實這讓她非常滿意，她更喜歡坐黃包車。

　　才出發沒多遠，艾珈妮知道阿諾要帶她去的是附近英國人常光顧的店鋪，於是叫車子暫停，說明自己要去一般中國人光顧的地方，阿諾張著大嘴笑了起來，要車夫載他們走遠一點到城區去。

　　走了一段路後，艾珈妮堅持不必再坐黃包車，於是他們就在狹窄陰暗、兩旁懸有招牌的街道上走著，然後上了一段臺階，去拜訪中國人真正聚居的地區，江太太也向她形容過這裡的風光。

　　這裡麵包店倒是很少，畢竟中國人不大吃洋人的玩意兒，不過麵包卻十分新鮮可口，中間還包了甜甜的椰子，別有風味。

　　水果攤上五顏六色、鮮豔欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小販，擺了許多為孩子做的麵粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、貓、狗、鴨子……說也奇怪，那雙手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。

　　到處可聽到小販的叫賣聲，賣鹹魚的、掃帚的、敬神的香燭的……不一而足；有的小販提著大大的藤籠，裡面養著一種褐色的、怯懦的小烏叫鵪鶉，聽說鵪鶉蛋雖小，卻是中國人做湯時的美味。

　　那邊一條街上，很多小孩圍著在看什麼，艾珈妮走近後，發現有幾個瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有彈古箏的，還有彈琵琶的……樂聲悠悠地在空氣中回蕩。

　　「很古老的調子，」阿諾解釋：「宋朝時就有了。」

　　艾珈妮和阿諾依照奧斯蒙夫人開的單子大肆採購一番，每個店主都用木制的算盤總結一下，據說這種計算器具是將近一千年前中國人發明的，店家把算盤珠子很快地前撥拔後弄弄，就很神奇地算出了總數。

　　再來吸引艾珈妮的就是藥店了，櫃檯上放著有排排的瓶瓶罐罐，有從東京灣來的海馬，有從西藏高原來的熊膽。

　　「還有廣西一帶叢林裡的毒蛇，」阿諾指出：「以及東被森林的鹿角。」

　　江太太曾告訴她服了這些可以廷年益壽、增進精力，還有東北采的人參自古相傳可以滋補治病。

　　「有的藥都有好幾千年了，」阿諾很驕傲地用中國話說，店主也頷首表示同意，還特別拿出一些精練過的藥給艾珈妮看。

　　艾珈妮也在書上讀過，知道中國人認為宇宙間有兩個相反的原則就是「陰」和「陽」，生病是由於身體陰陽不調，健康則是陰陽調和之故。

　　店主還說：

　　「心表示丈夫，肺表示太太。」

　　「他說的意思是，」阿諾解釋：「如果夫妻不和諧的話，就會帶來不幸，」

　　店主又說了一些中國有名的補品，有的還給艾珈妮過目，包括鐘乳石、幹紅且有斑點的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龍齒、犀牛角的薄片等等。

　　似乎很難相信那些東西會有那麼大的效力，但一切都那麼有趣，使得艾珈妮幾乎不願阿諾再帶她回將軍官邸了，好不容易她依依不捨地離開了市集。

　　「謝謝你，阿諾，真要謝謝你帶路。」回到官邸時，她不禁由衷地向阿諾致謝。

　　「這是我的榮幸，小姐。」阿諾很誠懇地說，艾珈妮知道她又有了一個朋友。

　　艾珈妮一靜下來，第一個想到的還是薛登。

　　在離開奧瑞斯夏號以後要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的時候，她不禁為自己的感情由惑了，她從他身邊跑開，把自己鎖在艙房裡，躺在床上，輾轉反側，久久難以成眠。

　　他為什麼要吻她呢？他為什麼要這樣？她一再問自己，卻百思不得其解。

　　她並不真的相信他會被她吸引住，那麼他怎能這麼做呢？

　　他們第一次是在奇異的情境下相遇，她穿著原本屬雙胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一點也不吸引人。

　　但是，他的唇似乎有一種驅迫的魔力，他的吻把她帶進一個美好光耀的世界，只是她不相信他也會有同樣的感覺。

　　那麼，以他的經驗、以他的爵位、重要性、還有在社交界的地位，他怎會如此呢？

　　艾珈妮知道得很清楚，甚至不須偷聽薛登和威德康比隊長的談話也知道，一個英俊的軍官經常被女性追逐而且被捧得高高的。

　　以薛登而論，非但儀表不凡，又有爵位，想來不知有多少女人熱切地想投入他的懷抱？

　　那麼，為什麼他自找麻煩地吻她呢？她還是得不到解答。

　　當她一個人靜靜地躺在黑暗的艙房中時，她承認他的確給了她一些值得記憶的事物。

　　至少她不會無知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因為一個人總得為自己的快樂付出什麼。

　　母親告訴過她：

　　「沒有一件事情是完全自由的，親愛的女兒，」她說：「如果一個人要接受什麼，一定也得付出什麼，有時候付出了什麼，收回的卻是一顆帶著創痛的心！」

　　艾珈妮知道母親並不是說她自己，而是軍團中有些軍人太太，她們常流著淚向母親哭訴丈夫的不忠實。

　　艾珈妮曾希望自己永不要經歷那種單方面的愛情，但現在她自己也不能確定了。

　　也許，這並沒什麼不好，被薛登吻了之後體會到的美好和深情，總比依照伯父要她走的路子走去好得多。

　　她很難告訴自己說再也不想見到他。

　　那天他也說過只怕上了岸以後，兩個人就不容易見面了，而且伯母到了官邸後也把艾珈妮今後的處境說得很清楚。

　　然而只要一聽到他的名字都會使她為之震撼不已。

　　到香港第二天的中午，午餐時伯父就提到了薛登的名字。

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