峽谷之戀(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　「你期望這件事的意義又是什麼呢？這件事多麼……可怕，多麼卑鄙……多麼不人道……實在難以形容……真叫人欲哭無淚啊！」蕾安娜答道。

　　她的聲調中的情緒是如此的激動，以致所說的每一個字似乎都在屋子的四周震盪。

　　「那麼，你曾向公爵提過這件事？」

　　「我極力嘗試過，」她答道，「我向你發誓，我試過……但是公爵根本不予理會……我甚至找不到一個人可以查問關於那些人們的命運。」

　　斯特開伯爵又走回到了她身邊。

　　「我真抱歉！想不到你竟然會將這件事看得如此嚴重。不過，你現在也許會瞭解，為什麼公爵和我之間，已經沒有什麼好談的了。」

　　「你是對的！當然你是對的2」蕾安娜說，「不過，怎麼辦呢？」

　　「沒什麼！」他答道，「我已經設法去幫助這些麥克亞耳丁人。不過，我也不能犧牲自己族人的福祉，讓他們湧進我的土地上來。」

　　「那當然不可以，我瞭解這點。」蕾安娜點頭同意他的說法，並且輕微地歎了口氣。「不過，那些人們！那些窮苦的，可憐的人們！我現在仍然仿佛聽到他們的哭叫聲……在放火燒他們的房子的時候，有一個小孩，幾乎被活活地燒……死！」

　　「實在是難以忍受！」伯爵說。他的聲音激厲而刺耳，「這正是在蘇格蘭各地發生的事——地主們的貪婪，以及土地經管人的殘暴，使得高地人受盡了折磨和苦難，並且連他們的靈魂也一齊摧毀了。」

　　「我知道你會這樣想的！」蕾安娜叫了起來。「這也正是我母親的感受！可是，你對這事真的一點辦法也沒有嗎？」

　　「確實一點也沒有！」他答道，「我曾經盡一切可能地，嘗試過各種辦法。我也曾和好多位地主會過面，並且同他們認真地討論這個問題，我們還在愛丁堡舉行過會議。」

　　他歎了口氣，然後繼續說道：

　　「可是，已經有成千成萬的蘇格蘭人被送往海外，流落在世界各地。單是在一八三一年那一年裡，就有五萬八千人被迫離開。」

　　最後，他帶著辛酸的語調說：

　　「目前，還沒有為羊群佔用的土地，已所剩無幾了。」

　　蕾安娜這時不知道說什麼才好。在她內心深處，一直隱含著一個信念——她相信斯特開伯爵正如同一位穿著發亮盔甲的騎士，會拯救那些被強迫遷移的苦難人們。

　　他似乎知道她正在想什麼，他走到吧台那邊，為她拿了一杯雷利酒。

　　「我們的時間不多了，」他說，「還是讓我們談些愉快點的事吧——譬如說，談談你自己。」

　　「可是，我倒想談談關於你的事。」蕾安娜說，「我要你告訴我，在你的土地上，你打算做些什麼？我想聽聽你的計劃，關於這些人們，沿著湖畔，住在田舍裡，你會為他們做什麼安排？」

　　「你對這些真的感興趣嗎？」

　　「當然是真的。」她答道，「我要瞭解一下蘇格蘭人的問題。我怨恨自己有被隔離的感覺，我更怨恨我既使在蘇格蘭，卻不是蘇格蘭的一份子。」

　　「這就是你在亞耳丁堡的感受？」

　　「這也是所有住在亞耳丁堡的人的感受。」蕾安娜答道，不過，他們都是客人。他們來到高地，只是為了遊樂。所以高地的問題，並不是他們的問題，因此他們也就不關心了。」

　　「這些正是你所關心的？」

　　「正是我一直關心的。」

　　他們的談話中止了，這時她覺得，他正帶著沉思的神情注視著她。過了一會兒，他說：

　　「你已經決定把亞耳丁堡當成你的家，在那裡長期住下去嗎？」

　　「我已別無選擇，」蕾安娜答道，「我沒有錢，沒有別的地方可去，同時公爵非常熱切地要留我在那裡。」

　　斯特開伯爵沒有說話，於是她又繼續說：

　　「我是多麼希望那座城堡能夠象……這裡的一樣。」

　　「什麼地方有差別？」伯爵詢問道，「當然，除了建築物的本身之外。」

　　「你是知道的，我的意思並不是指這點。」蕾安娜答道，「差別在氣氛上。我想你會認為……我傻……，不過，我總覺得在那裡，我好象是個……囚犯似的。」

　　他看上去有點吃驚的樣子，然後，他提高了聲調說：

　　「為什麼你竟然會這樣想呢？」

　　「我一直將這個想法壓抑在我的腦海裡。」蕾安娜答道，「或許是死者們的鬼魂仍然停留在那些空曠的房間、狹長的走廊，當然還有那個塔裡！雖然我極力避免去想這些，但事實上卻總感到一些莫名的恐懼。」

　　「我相信絕不至於象你想像得那麼可怕。」

　　「在這以前，有沒有害怕過，我記不得了。不過，那地方似乎顯得陰森、隱蔽……似乎有什麼……我只是希望知道究竟是什麼……使得我感到恐懼。」

　　她覺得她講話有點孩子氣，同時也想改變一下話題，不要再談論關於她的事，所以她很快地說：

　　「請告訴我一些關於公爵兒子的情形。」

　　「尤恩亞耳丁！」伯爵問道，「他不在堡裡？」

　　「是的！我是這麼想。」蕾安娜答道，「不過，關於他，每個人都非常神秘。我無意聽到，公爵的妹妹警告一位女士，不要在公爵面前提到他。」

　　「我相信他不是在愛丁堡，就是在倫敦的一所療養院裡。」伯爵說。

　　「可是，為什麼呢？」

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