偷情記(33)_芭芭拉·卡德蘭

三十三

　　公爵冷冷的說。他認為愛德華已經是成年人了……竟然在為伯爵服務時，對一個年輕女孩做出這種事來，實在不可原諒。

　　但他又警告自已，不該在這時責怪任何人，只要盡力而為，照愛蜜兒吩咐的去做就行了。

　　倒是醫生確實讓他傷了一陣腦筋。醫生堅持他應該負起揭露真相的責任，公爵就不得不盡力規勸他。

　　問題就在這位醫生是個心地善良、個性耿直的人，何況他已被這事嚇壞了。

　　經過一小時的激辯後，醫生終於屈服，並以名譽保證絕不向任何人吐露愛蜜兒真正的死因。

　　事情總算告一段落了，公爵的責任已盡，他再也不用為這樁讓他發瘋的事繼續偽裝下去了。

　　伯爵進屋時，公爵對他說：「我想您們夫婦倆一定想清靜清靜，我已經吩咐他們收拾行李，準備馬車了。」

　　「你要走了。」

　　伯爵說，公爵點了點頭，好不容易才制止住他那一連串的感謝。他不打算和伯爵夫人道別了，因為自愛蜜兒下葬之後，她就終日躲在臥室裡以淚洗面。

　　詹森駕著車，帶著他奔馳而去，他仿佛卸下了重擔，第一次有空想到自己。

　　「前頭旅行車的馬夫請問您今晚打算在那兒過夜？我跟他們說您大約會在靠近漢丁堡的客棧休息。」

　　「可以啊！」公爵心不在焉的說，「不過，我們用不著在那兒換馬。」

　　「是的，您說的一點沒錯，我們的馬足夠撐到明天中午。」

　　公爵忽然想起漢丁堡不正是離潘克登家不遠的客棧？還是潘朵娜告訴他的呢。

　　一種想要重回潘克登家園的衝動促使他不得不到那兒去，不僅為了重拾往日情懷，更為了某種不明的原因。

　　他想，在這個時節，到晚上八九點以前天還有點亮，這樣他還有時間好好逛逛，拜訪過潘克登再回漢丁堡不遲。

　　公爵喜歡旅行時一個人坐一輛輕型馬車，其他的僕役侍從坐另一輛旅行車，上面載著他們所有的行李，好讓他一路上不虞匱乏。

　　每到客棧都可以用自己帶來的亞麻床單，晚餐也是自備的，甚至還可以喝到地窖中的美酒。

　　他做一位公爵時，就儘量享受奢侈的生活；他身為一位戰士時，就像他跟潘朵娜說的一樣，將就著過。

　　雖然他盼望今晚能再在梅爾山莊一宿，但他知道這是不可能的奢望，因為它已不屬潘克登家了。

　　他沒時間和潘朵娜談論這些事，卻瞭解她很捨不得賣掉梅爾山莊。

　　他想，只要他們結了婚，他一定要給她更多雄偉壯麗的屋子，讓她不要再為此抱憾終生。

　　他一邊想一邊渴望立刻回到潘克登家園。

　　「我怎麼愈來愈感情用事了。」

　　他自言自語，但也瞭解這正是他該付給播朵娜的感情。

　　詹森聽到要在下午五點左右離開大路，駛往以前發生車禍的地點，不禁楞住了。

　　「您是說，我們再去拜訪潘克登府嗎？」

　　過了一會他問公爵。

　　「是的。」公爵回答，但不多作解釋。

　　他們默默的前進，灰色的教堂尖塔逐漸映入眼廉。

　　公爵正準備減速時、詹森說道：「大人請看，那不是潘朵娜小姐的保姆嗎？我們住在梅爾山莊時，就是她招待我們的。」

　　公爵向他指的方向看去，果然不錯，安妮整整齊齊的戴了一頂黑帽子，不管天氣熱不熱，在灰衣服外還是罩件毛披肩。

　　公爵在她身邊刹住馬車，她抬起頭，訝異的看著他。

　　「嘩！這不是查斯特上校嗎？」她叫了起來，「真高興我們能再見面。」

　　「我一直記得在梅爾山莊時你對我們有多好。」

　　「可惜現在我不能在那兒招待您了，先生，它已經賣掉了，現在我們住忍冬村。」

　　公爵打馬背望過去，看到一座長滿忍冬花的茅草村舍。

　　「看來相當吸引人，而且很符合這個名稱。」

　　「雖然很小，卻挺舒服的。」安妮說，猶豫了一會兒，她才說，「如果您願意留下來喘口氣，先生，我相信潘朵娜小姐一定樂於招待您。」

　　公爵愣住了，緊緊抓住韁繩。

　　「潘朵娜小姐也在這兒嗎？」

　　「是的，先生，她剛從倫敦回來，看她臉色不大好，可能有什麼事煩到她了。」

　　公爵把韁繩交給詹森，一邊下車，一邊說道：「我非常樂意接受你的邀請。」

　　潘朵娜仍在和淚水搏鬥。她自問著：為什麼要流淚呢？尤其是自己體會了別人體會不到的快樂之後，還有什麼好傷心的？她為自己日夜悲泣的行徑羞慚不已。

　　但是，她已無法排除「愛」帶來的劇痛。她想，如果他從未向自己表示過，或他倆之間有一個永遠不能跨越的隔閡時，或盧還會好些。

　　「我一定要堅強起來，再也不到這裡了。」

　　她對自己這麼說。她在林裡呆了不少時候，臨走之前她還想再看一眼，好把美景印在腦海裡，使回憶更加甜美。她掏出手帕，擦乾淚水，快速走回忍冬村舍。

　　刹那間，她以為自己在夢中，看到一個人穿過樺樹林，向她走來。那人不經意的瞥了她一眼，就頓住腳步，呆呆的看著她。於是那個人就變得清晰真實了。

　　好一會兒，她只是呆若木雞的站在那兒，然後盡力呼喚他，向他飛奔而去。

　　她又在他懷抱裡了。他緊緊的摟住她，此時若要問為什麼她會在這兒？發生了什麼事？都是多餘的。

　　他的唇搜尋她的。除了他的唇，除了仿佛一道陽光穿透自己的狂喜外，她什麼也不知道了。

　　他們又在一起了，她又可以親近他了。他就像以前一樣控制著她的心。她陶醉在他的吻裡，她完全屬幹他。

　　他成了完美和絕對的個體，她自然無法再想到其他的。

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